Священная война

– Ни фига не в порядке, но, кажется, нашел способ выбраться оттуда, – ответил я. – Летите домой, вы мне понадобитесь в Дисе.

– Успеешь? Битва уже началась!

– Должен. Все, на связи!

На безопасное отключение «Домашнего доктора» не было времени. Я вырвал коннектор с иглами и рванул в свою комнату. Быстро заменил израсходованные картриджи и залез в капсулу.

Снова в Бездну…

Синхронизация…

Скиф бежал в режиме боя, на нем висли мобы, а мини-карта показывала, что происходит все на острове рептилоидов. В те несколько месяцев, что меня не было – когда я сначала валялся без сознания в капсуле, а потом приводил себя в чувство, – моему альтер эго пришлось очень-очень тяжело.

Девятка окончательно пришла к выводу, что Скиф скрывается на островах архипелага, и привлекла к его поискам Третьего и Двенадцатую. Скиф спасался тем, что выбивал осколки прямо у них под носом, в последний момент уходя Глубинной телепортацией на любой другой остров. Все беты, преследовавшие его, могли летать, но скорость их, понятно, уступала мгновенным скачкам с острова на остров.

Однажды, интуитивно ощутив, что его пасут на каждом из островков, Скиф прыгнул в Тристад и оттуда побежал в Болотину. Это дало хороший прирост осколков, но в конце концов его убили болотные твари, и он снова возродился на Кхаринзе. А там уже ждала Девятка.

Обездвиженного Скифа перенесли в замок и снова начали убивать. Уровни Девятка ему спустила, но не ниже тысячного, так что все ранги Устойчивости остались при нем.

Божественный Мешок расхитителя сокровищницы успешно защищал мою собственность, причем не только от выпадения после смерти, но и от Кражи, опробованной Третьим. Так что все, созданное Начертанием, Скиф сохранил, однако лишь спустя месяц ему удалось, наконец, остаться на минуту без присмотра, и он сбежал, воспользовавшись свитком Глубинной телепортации.

А через три дня появился я и попал в пекло. Сознание Скифа влилось в мое, а управление персонажем перешло в мои руки. Для пробоя не хватало меньше тысячи Осколков Тлеющей пустоты!

На секунду замешкавшись, я остановился, огляделся и тут же снова бросился бежать.

Путь мне загородил шаман людоящеров. Он магией поднял прогнившее бревно, заросшее искрящим мхом и дымящимися грибами, и швырнул в меня, вскрикнув:

– Ш-ш-ш-ш-шах!

Вспыхнув багровым отсветом, бревно с бешеной скоростью устремилось ко мне и, отбитое Кулаком-молотом, врезалось в грудь массивного воина-рептилоида, взорвавшись градом гнилых ошметков. Воин, отлетев, впечатался спиной в скалу и медленно сполз, оставляя кровавый след. Скорость врагов была замедлена настолько, что когда я пробежал мимо воина, тот все еще стекал на землю.

Ворвавшись в пещеру рептилоидов, я помчался по уже знакомому маршруту к пропасти, на ходу раздумывая, куда прыгать: в Болотину или на Кхаринзу. Решил, что остров тоже может быть под наблюдением бета-тестеров – память Скифа подсказала, что на этот раз Девятка привлекла к поискам всех.

Выбор пал на Болотину, ведь там можно было добрать недостающие осколки.

Очутившись на жалком клочке суши, где когда-то встретил лужицу протоплазмы Спящего бога, я первым делом осмотрел небо. Оно сияло чистотой, можно было приступать к фарму.

– Ты очень способный, – раздался голос из-за спины. – Со свитком умно придумал. Девятка до сих пор корит себя за то, что не сожгла твои свитки.

Опустив голову, я увидел Третьего, парящего в метре над трясиной. Из его рук потянулись светящиеся нити, извиваясь, они окутали пространство вокруг островка суши и сформировали купол неизвестной природы – непрозрачный, упругий, непроницаемый. Друг Девятки поднял руку, сжав кулак, и из него выстрелили угольно-черные лучи. Ударив в свод купола, они рассыпались копотью, облепили поверхность изнутри.

Ноги подогнулись под весом моего мешка-инвентаря, забитого лутом, всплыли уведомления о дебафах. Все мои способности сразу стали неактивными – повисли ненавистные и знакомые по замку Девятки дебафы: Усмирение, Беспамятство, Прикованный. К ним добавился часовой запрет телепортации.

В полушаге от цели я снова попал в плен! Стиснув зубы, я силился не сдаваться, но и так ясно, что третьего шанса мне не представится. Все пропало!

По всем расчетам, пять минут в реале займут здесь примерно сорок часов, но поймай меня Девятка еще раз, в ее силах организовать такую темницу, чтобы я никогда больше не сбежал.

«Ладно, – решил я. – Сделаю все, что в моих силах. Но если не получится в следующие два-три дня, спешить будет некуда».

И тогда я просто заговорил с Третьим так, будто мы старые друзья, наконец-то встретившиеся в… э… например, в пабе. Как советовал дядя Ник? «Проявляй искренний интерес к тому, что говорит собеседник». Интерес у меня был самый что ни на есть искренний.

– Привет, Третий, – как можно спокойнее сказал я. – Не знал, что можно сжечь свитки в инвентаре другого игрока. Как?