Священная война

Яркая белая вспышка осветила одного из участников.

– Есть десять миллионов! Десять миллионов – раз!.. Участник тринадцать – одиннадцать миллионов!.. Одиннадцать миллионов – раз!..

Я не мог на это смотреть. Каждые три-четыре секунды мой клан становился богаче на миллион фениксов, и я нервничал до тех пор, пока один из участников не решился играть по-крупному:

– Сто миллионов!

– Сто миллионов – раз! – восторженно заорал ведущий. – Сто миллионов – два! Сто миллионов… – Рука гоблина, сжимающая молоток, замерла. Никто не сумел перебить ставку, молоток стукнул. – Три! Продано за сто миллионов участнику торгов номер тринадцать! Именем Маглубайта, сделка совершена! На этом торги объявляются состоявшимися, а я благода…

Ведущий заткнулся на полуслове. Его рот так и остался разинутым. Гомон в зале тоже утих. Застыло вообще все, и я тоже, просто осознал произошедшее не сразу. Длилось «залипание» мгновение, потом мир мигнул, а я уже был закован в магические кандалы и окружен энергетическим полем.

Голова упиралась в потолок тесной камеры, погруженной во мрак. Все мои характеристики опустились до единицы – как тогда, во время судилища, подстроенного Большим По и Атиякари. Чат был отключен, а способности неактивны. Я не мог двинуться с места, не мог сделать ровным счетом ничего, и даже свитки, припасенные как раз на такой случай, не работали. Да что свитки, Взрывающиеся леденцы не дали никакого эффекта!

Не знаю, сколько я так просидел. Можно было просто выйти из Диса, но хотелось понять, что происходит. И я дождался.

Неожиданно одна из стен камеры осветилась снаружи, оказавшись решеткой. Я попробовал дотянуться, но не сумел. Не хватило пары сантиметров.

За решеткой появилась девушка, темная эльфийка, как все в ее народе, высокая и статная. Толстая белоснежная коса, перекинутая через левое плечо, свисала до бедра. Глаза горели огнем.

Айлин, темная эльфийка, разящий клинок Инноруука 390 уровня

Клан: «Вдоводелы».

Значит, все-таки Альянс превентивов. И все происходящее входит в то, что «Сноусторм» называет игровым процессом. «Вдоводелы» – молодой и дерзкий клан, не признающий авторитетов. Они стремительно взлетели, ворвались в топ только в прошлом году, но их приняли в Альянс и с ними считались. «Вдоводелы» не гнушались ничем, легко договаривались и так же легко разрывали союзы. И все равно с ними продолжали иметь дело.

Причину этого я понял, когда рядом с Айлин появилась неразлучная пара лидеров «Детей Кратоса». Похоже, «Вдоводелы» – карманный клан «Детей Кратоса», с которыми старались не конфликтовать даже «Модус» и «Лазурные драконы».

– Хорошая работа, Айлин, – бархатным голосом произнесла Вивиан. – Ведь так, милый?

– Очень хорошая, – согласился ее муж, Джошуа Галлахер. Подойдя ближе к решетке, он всмотрелся в мое лицо, не спрятанное ни Имитацией, ни Сокрытием сущности. – Все-таки нежить. Хинтерлист был прав.

– Какой же мерзкий… – содрогнулась Вивиан. – Нежить… Хорошо, что мы отказались обращаться в эту отвратительную расу.

– Важно то, что внутри, – ответил я словами дяди Ника. – Чего вы хотите?

Покачав головами и не ответив, «Дети Кратоса» исчезли во тьме, оставив меня наедине с Айлин. Темная эльфийка приблизилась и сказала:

– Нам от тебя ничего не нужно. Боли ты не чувствуешь, убить тебя нельзя… Так что просто будешь сидеть здесь. Вечно.

В подтверждение своих слов Айлин просто ушла.

Интерлюдия 2. Айлин

Ее звали Айлин Воутерс, и этот день обещал стать самым грандиозным в ее жизни.

В дверь рабочего кабинета постучали, в проеме появилась голова Джейд, пресс-секретаря клана «Вдоводелы». Айлин кивнула, разрешая двадцатидвухлетней девушке зайти. Не доходя до зоны отдыха, где находилась лидерша клана «Вдоводелы», та остановилась и доложила:

– Журналисты собрались, мисс Воутерс. Прибыл даже Кларк Кац.

Айлин, оторванная от размышлений, недовольно взглянула на часы. Убедилась, что до начала еще десять минут, и придавила Джейд взглядом. Та потупилась. «Съежилась», – удовлетворенно подумала Айлин.

– Это главный редактор «Дисгардиум Дейли», – пояснила визитерша.

– Я знаю, кто такой Кац. Надеюсь, он не взял с собой того старого упыря… как его там?

– Иен Митчелл? Его не приглашали, но если появится, не пустить его мы не можем. Вы же понимаете, что он…

– Понимаю! – повысила голос глава «Вдоводелов». – Что-то еще?

Джейд вспыхнула, покачала головой и принялась нервно теребить юбку. Айлин почувствовала раздражение – девушка ей не нравилась, слишком уж… совершенная. Идеальная фигура, прекрасное породистое лицо, да и работу свою выполняет безупречно. Ее популярность среди фанатского ядра клана была чуть ли не выше, чем у самой лидерши. Это бесило, но на кандидатуре Джейд настояла Вивиан Галлахер, а с этой стервой приходилось считаться.

– Ладно, выйди. Мне нужна минутка – хочу собраться с мыслями.