Священные чудовища

– Что это вы не открываете, – проговорил он, по-хозяйски вдвигаясь в квартиру и закрывая за собой дверь, – я вам уже минут десять звоню. Нехорошо!

– Не слышал. Я разговаривал по телефону, – ответил Слонимский и рассердился на себя за то, что оправдывается перед этим незнакомым человеком.

– Я ваш сантехник, – представился тот. – Мне нужно осмотреть батареи и стояки в вашей квартире. У ваших соседей не работает отопление, я ищу причину…

– У соседей? – машинально переспросил Слонимский.

– У Магомедовых, ниже этажом.

Слонимский снял эту квартиру совсем недавно, после развода, и до сих пор не знал никого из соседей. Впрочем, он вообще был от природы необщительным, что плохо вязалось с его профессией психолога.

– Осматривайте, – равнодушно проговорил он и отступил в сторону, пропуская сантехника.

Он машинально отметил, что у этого человека слишком ухоженные руки для такой работы, красивые ухоженные руки с длинными музыкальными пальцами, но эта случайная несвоевременная мысль тут же отошла на периферию сознания.

Он снова перешел к мысленному спору с бывшей женой, начал подбирать доказательства собственной правоты.

Сантехник быстро обошел квартиру, потрогал одну батарею, другую. Он что-то говорил, но Слонимский его не слушал, погруженный в вечный внутренний спор с Еленой.

Обойдя квартиру, мужчина в комбинезоне зашел в ванную, и через минуту оттуда донесся его голос:

– Хозяин! Зайдите сюда на минутку!

Слонимский зашел в ванную, думая о своем.

Сантехник стоял возле открытой дверцы ревизии.

– Вот посмотрите, хозяин, что у вас тут наворочено, – проговорил он с явным осуждением в голосе.

– Я в этом не разбираюсь. – Слонимский поморщился, но все же сунул голову в открытую дверцу.

И тут же сильные руки схватили его за горло.

При этом очки упали на кафельный пол, и в голове у Слонимского мелькнула нелепая мысль, что они могли разбиться. А заказывать новые – это такая морока…

Слонимский попытался закричать, но горло было сдавлено, и вместо крика вышел только жалкий, бессильный хрип.

В глазах начало темнеть. Он попытался сбросить руки со своего горла, попытался отбиваться, но силы были не равны, руки фальшивого сантехника были словно из железа, а его собственные силы таяли с каждой секундой, с каждой неудачной попыткой глотнуть воздуха.

В голове еще ворочались какие-то мысли, жалкие обрывки мыслей. Он подумал, что теперь ребенок навсегда останется с Еленой и она воспитает его по своему образу и подобию. Но это уже не имело никакого значения.

Михаил Юрьевич Слонимский провалился в последнюю, окончательную тьму.

Человек в синем комбинезоне, с белыми волосами и холодными, как талая вода, глазами проверил пульс, потом выждал для верности еще полминуты.

Когда он убедился, что Слонимский больше не подает признаков жизни, он осторожно опустил безжизненное тело на пол, открыл свой синий чемоданчик, достал оттуда не совсем обычные для сантехника вещи – тонкие латексные перчатки, рулон темно-серой непрозрачной пленки и синюю пластиковую бутылку.

Перчатки он надел, а рулон развернул и аккуратно расстелил пленку на дне ванны. Затем перевалил туда труп Слонимского, расположил его в позе эмбриона, открыл синюю бутылку и посыпал тело крупными белесыми кристаллами, отдаленно похожими на соль крупного помола. Эти кристаллы должны были замедлить разложение и предотвратить появление запаха.

После этого человек в комбинезоне аккуратно завернул труп в пленку, как заворачивают мясо для запекания в духовке. Убедившись, что нигде не осталось просветов, он внимательно огляделся, поднял с пола очки Слонимского и сунул их в карман. Затем погасил свет и вышел из ванной комнаты.

В прихожей он снял синий комбинезон.

Под комбинезоном на нем были обычные темные джинсы и черная шерстяная водолазка. Он открыл шкаф, нашел там свитер и надел его. Затем снял с вешалки темную куртку с капюшоном. На полочке возле шкафа взял связку ключей и мобильный телефон, аккуратно разложил по карманам.

Одежда Слонимского была ему немного велика, но это не играло роли.

Оглядев себя в зеркале, он достал из чемоданчика очки с простыми стеклами и надел их.

Затем погасил свет в квартире и вышел на лестничную площадку.

Когда он запирал замок ключами Слонимского, дверь соседней квартиры открылась, на площадку вышла женщина средних лет в бежевом кашемировом пальто.

Мужчина через плечо поздоровался с ней, женщина равнодушно ответила и направилась к лифту.

Мужчина спустился по лестнице, чтобы не ехать в одной кабине с соседкой Слонимского.

Инга снова набрала номер того психолога, о котором говорил Витя Голубянкин. В первый раз Слонимский не захотел с ней говорить или не мог, но это только подстегнуло ее желание побеседовать с ним. Слова «Лужский маньяк» заставляли ее искать встречи с этим человеком. Возможно, он прольет свет на некоторые детали убийства сестры. Что, если его сведения помогут отыскать этого неуловимого маньяка?

В этот раз почти сразу ей ответил приятный бархатистый голос:

– Слушаю вас!

– Это Михаил Юрьевич? – уточнила Инга, поскольку в прошлый раз голос был другой, не такой приятный.

– Да, это я.