«Священные войны» Византии

Первоначальное столкновение дало победу христианам, но Мухаммад предпринял самый простой, но оттого не менее действенный способ повернуть колесо военной фортуны в свою сторону: он послал славянскому вождю Небулу колчан из-под стрел, полный золота, и тот без всякого угрызения совести перешел на сторону врага со своим 20‑тысячным войском. Остальные части римлян в панике оставили театр боевых действий, что вызвало небывалый приступ ярости царя. Он отомстил изменникам тем, что предал казни все семейства славян, расселенные в Малой Азии. В свою очередь террор по отношению к мирному населению стимулировал верность арабам со стороны славянских воинов[978].

Одна беда привела и другую – разочаровавшись в императоре, вспоминая о том, какими способами Леонтий наводил порядок на возвращенных Империи землях, от Византии отделились армяне, добровольно принявшие власть Арабского халифа. Возглавил «организованную измену» Сумбат Багратуни, брат покойного Ашота Багратуни, прямой потомок Вараза, участвовавшего в заговоре против императора Ираклия Великого, незадолго до этого получивший должность начальника римской Армении от Юстиниана II. Правда, Четвертая Армения на верхнем течении Тигра сохранила верность Византийскому василевсу, за что была подвергнута опустошению Мухаммадом в 695 г.[979]

Потерпев поражение на войне, царь быстро охладел к ратному подвигу и затеял громадное строительство в столице, главным образом близ своего дворца. Во время реконструкции выяснилось, что для сооружения грандиозного фонтана ему мешает церковь Богородицы, которую он приказал снести. Напрасно Константинопольский патриарх Каллиник (693—705) уговаривал императора оставить эту идею – царь был непреклонен. Подчиняясь его приказу, архиерей прочел молитву при сносе храма, и данная история привела к резкому падению авторитета Юстиниана II среди граждан.

Как известно, масштабное строительство невозможно без денежных средств, и близкий друг императора Стефан, начальник императорской казны (сакелларий), перс по национальности, взялся решить эту проблему. Ненавидимый всеми за свой характер и алчность, он дошел до того, что однажды в отсутствие императора подверг телесному наказанию его мать, императрицу Анастасию (!). Другой помощник царя – монах-расстрига Феодот решал вопросы реализации конфискованного имущества и фактически предопределял смертные приговоры, издаваемые от имени царя. Деятельность этих двух сановников была настолько масштабна и так оскорбительна для византийцев, что ненависть к ним невольно перенеслась и на царя[980].

Все это происходило на фоне ренессанса арабской экспансии. Начиная с 693 г. измаилиты с неистовой силой возобновили наступления в Индии, Африке и достигли берегов Испании. Причем практически все их военные походы завершались быстрыми и убедительными победами. На Востоке арабская армия добилась очевидных, хотя и не очень впечатляющих успехов, разбив в нескольких сражениях турок Мавераннахра – области в Центральной Азии по правому берегу Амударьи. Правда, развить успех помешали все те же хариджиты, для подавления которых халифу пришлось направлять значительные воинские подразделения[981].

Новому нападению сарацин подверглась Армения, оказавшаяся полностью беззащитной перед их армиями. Одни правители местных провинций держали сторону арабов, другие – византийцев. И лишь единожды некий храбрый армянский полководец нанес измаилитам чувствительное поражение, временно приостановив их атаки на свои земли. Император попытался в 694 г. произвести новое нападение на арабские земли, но оно было без особого труда отбито мусульманами при помощи все тех же славян, которых сам Юстиниан II расселил вокруг Антиохии. И в 695 г. Мухаммад ибн Мерван продолжил завоевание Армении. Не случайно один автор сказал, что «никогда еще мир Ислама не был столь близок к покорению всего мира»[982].

Население столицы, всегда очень чуткое к поведению и успехам своих императоров, осталось недовольно тяжелыми военными поражениями Юстиниана II, который к тому же обзавелся целым штатом временщиков, попиравших права рядовых граждан и не брезговавших никакими способами для личного обогащения. В свою очередь народное брожение еще более злило императора, имевшего неоправданно завышенное мнение о собственной персоне, а нашептывания соратников, видевших в каждом из недовольных врага и заговорщика, привели к тому, что многие невиновные люди оказались в темнице.

Одним из них был полководец Леонтий, заслуги и верность которого не давали царю повода усомниться в нем, но тем не менее также проведший 3 года в тюрьме вследствие подозрительности василевса. Как неожиданно он был арестован, так же внезапно и освобожден. В один из дней 695 г. двери темницы распахнулись перед ним изнутри, и ему огласили царский указ следовать в Элладу для того, чтобы принять командование расквартированными там войсками.