Из Германии поступали тревожные сообщения. Ватикан начал получать от агентов Священного Альянса в берлинской нунциатуре сообщения о созданной Рейхом организации, задачей которой был контроль за чистотой арийской расы. Ватиканская разведка решила направить в Берлин двух священников и опытных агентов — Гюнтера Гесснера и Леона Брендта, чтобы они разобрались, что за этим стоит.
Обоим агентам удалось внедриться в таинственный Kusse-Heirat Institut
(Институт расового брака) — Гесснеру в качестве мажордома, а Брендту в качестве повара. Гюнтер Гесснер родился в Баварии, в семье, преданной кайзеру Вильгельму II. Брендт же происходил из смешанной семьи, которая придерживалась взглядов либеральных, и, следовательно, была оппозиционно настроена к Гитлеру. Гесснер воспитывался в консервативной, националистически настроенной семье, которая с готовностью приняла новый Рейх.Первая информация о Rasse-Heirat lnstitut
, подписанная Леоном Брендтом, поступила в Рим в 1937 году. На восьми страницах Брендт подробно описывал, как женщины, признанные арийками, поддерживали сексуальные отношения с видными членами нацистской партии и организаций СС и СА. За этими женщинами внимательно следили, как за породистыми лошадьми, и держали под наблюдением даже во время интимных встреч с «арийцами» — членами СС. Рядом всегда находилась какая-нибудь санитарка — член нацистской партии.В другом докладе агента Леона Брендта рассказывл лось, как одна из таких женщин согласилась на искусственное осеменение. Ватикан реагировал незамедлительно и послал через свою нунциатуру пятьдесят пять нот протеста. Ни в одной из них, однако, не был назван конкретно Rasse-Heirat lnstitut.
Ватикан ни в коем случае не желал подвергать опасности внедренных туда агентов.Но по-настоящему встревожило Ватикан первое послание отца Гюнтера Гесснера. Через одну из девушек из Rasse-Heirat lnstitut
Священный Альянс узнал, что в различных клиниках и госпиталях под контролем нацистом производились, согласно принятому нацистской партией расовому закону, операции по стерилизации и просто уничтожение умственно неполноценных. Перед лицом обнаруженных фактов Гесснер предпочел сначала проинформировать трех католических иерархов, наиболее оппозиционно настроенных по отношению к нацистскому режиму: кардинала Климента Августа фон Галена, кардинала Конрада фон Прейсинга и архиепископа Мюнхенского монсеньора Михаэля фон Фаулхабера. По-видимому, именно последний переслал сообщение Гесснера в Ватикан. Получив этот материал, папа Пий XI распорядился опубликовать энциклику Mit brennender Sorge («С жгучей тревогой»). Эту энциклику тайно зачитывали в некоторых католических церквях Германии в Вербное воскресенье 1937 года.Реакция Гитлера не заставила себя ждать. За несколько следующих недель СС и гестапо схватили и отправили в тюрьму больше тысячи католиков. Среди них были журналисты, священники, монахи, семинаристы, монахини и лидеры молодежных католических организаций. В начале 1938 года триста католиков были отправлены в концентрационный лагерь Дахау.
Отец Гюнтер Гесснер работал на Священный Альянс в разных уголках Германии и докладывал Ватикану о еврейском холокосте, пока в 1941 году его не арестовало гестапо. Гесснера отправили в концентрационный лагерь Матхаузен. Там его и повесили, когда лагерная охрана заметила, как он давал последнее благословение старику-поляку, своему соседу по бараку. Отца Леона Брендта эсэсовцы арестовали в апреле 1940 года, когда обнаружили, что он помогает евреям бежать в Швейцарию, используя для этого созданную им самим в обход Священного Альянса подпольную агентурную сеть. Некоторые источники утверждают, что кардинал Климент Август фон Гален оказал Брендту помощь при создании этой сети.
При таких обстоятельствах папа, чтобы избавиться от необходимости принимать у себя Адольфа Гитлера во время его визита в Рим с 3 по 9 мая 1938 года, решил удалиться в резиденцию Кастельгандольфо. Кроме того, Его Святейшество приказал закрыть все музеи Ватикана, а L'Osservatore Romano
было предложено не публиковать пи строчки о пребывании в Риме канцлера Германии.С другой стороны, в самом сердце Ватикана агенты Sodalitium Pianum
занялись охотой за шпионами. Уже с конца двадцатых годов итальянские службы безопасности занимались внедрением в различные папские департаменты так называемых «кротов». И самым важным «кротом» был монсеньор Энрико Пуччи, человек, имевший достаточно хорошие связи и с миром прессы, и с папской администрацией.