Историк Дебора Кэдбери в своей книге
Как содействие агентов папы Пия VI попытке побега короля Людовика XVI и его семьи, так и постоянные выступления членов Революционного Совета, которые в своих речах ставили священников и аристократов на одну
Среди тех, кто решил остаться, одной из самых значительных фигур был аббат Саломон. Он ежедневно обходил улицы, площади, рынки и таверны Парижа и собирал сведения для руководства Священного Альянса в Риме. «Ухо Пия» — под этим именем Саломона знали в Ватикане, — установил связь с большим числом епископов и священнослужителей в провинциях.
Саломон сумел перехитрить пристально наблюдавших за ним как за лицом духовного звания шпиков и создать надежные каналы связи с Римом. Благодаря разоблачению, аресту и осуждению на заключение в тюрьму он избежал знаменитой сентябрьской резни 1792 года[37]
.Очутившись в декабре 1798 года на свободе, священник вернулся к своей работе в папской шпионской службе и начал восстанавливать агентурную сеть, которая с момента его ареста пребывала в бездействии[38]
. Другие источники утверждают, что Саломон, успевший накопить огромный опыт разведывательной работы, был возвращен папой Пием VI в Рим, чтобы принять на себя руководство секретной службой Святого престола.В папских областях велась широкая кампания по представлению лидеров революции исчадиями сатаны, а самой Революции — великим заговором против католической церкви. Кампания имела целью воззвать к священной войне против Франции в защиту религии. Но, как бы то ни было, пропаганда не смогла остановить неумолимое продвижение французских войск. Главнокомандующий французской армией Наполеон Бонапарт заставил папу Пия VI подписать 23 июня 1796 года в Болонье унизительный договор о перемирии. По этому договору понтифик должен был отказаться от Феррары, Болоньи и Альконы и, кроме того, выплатить двадцать один миллион эскудо и передать пять сотен манускриптов и сотню произведений искусства времен Возрождения в качестве контрибуции.
Тогда Пий VI обратился с просьбой о защите к Австрии. Наполеон счел это нарушением Болонского договора и приказал своим войскам оккупировать папские области. В качестве альтернативы француз потребовал от папы, после подписания Толентинского мира, полного отказа от Авиньона и графства Венессен, закрытия миссий в Болонье, Ферраре и Романье, выплаты дополнительно еще сорока шести миллионов эскудо и многочисленных произведений искусства.
Ситуация стала просто трагической после того, как агенты Священного Альянса или люди, принадлежащие к «Черному Ордену», решили убрать генерала Матурена-Леонарда Дюфо. Генерал был одним из доверенных лиц Наполеона Бонапарта и одним из лучших его стратегов. Он участвовал с Альпийской армией в Савойской кампании, пока не был демобилизован 13 июня 1795 года. Но 9 февраля 1796 года Дюфо вновь был призван на военную службу и послан в Италию, где принимал участие в Мантуанской, Риволийской и Фаворитской кампаниях. Сам Наполеон 30 марта 1797 года произвел этого человека в генералы и направил в Рим в качестве одного из сопровождающих своего брата, Жозефа Бонапарта, назначенного послом в Ватикан.
28 декабря 1797 года народ, требовавший провозглашения республики, собрался около французского посольства. В какой-то момент отряд папской гвардии начал теснить толпу назад. Многие нашли убежище в самом здании посольства.