В марте 1804 года, после того как был расстрелян герцог Энгиенский, и после письма Людовика XVIII, в котором он разоблачал узурпатора, Наполеон понял, что избежать новых покушений и заговоров Бурбонов можно было, лишь обессмертив себя в глазах Франции и французов. Бонапарт встретился с кардиналом Джованни-Баттиста Капрара, главой папских шпионов и легатом в Париже, чтобы заявить ему, что желает быть коронован как император Франции, причем не кем иным, как самим папой Пием VII. И вот 2 декабря Наполеон Бонапарт самокороновался в соборе Нотр-Дам де Пари, а затем своей рукой короновал коленопреклоненную Жозефину — точно так, как эта сцена была увековечена в произведении художника Луи Давида, с папой Пием VII в качестве эксклюзивного свидетеля.
Папа оставался в Париже четыре месяца и вернулся в Рим 4 апреля 1805 года, того самого года, в котором войска императора Наполеона одержали знаменитую победу под Аустерлицем — отчасти благодаря сведениям, добытым двойным агентом, который сотрудничал с австрийской разведкой, со Священным Альянсом и с бонапартистами. Звали этого человека Карл Шульмейстер.
Шульмейстер был родом из города Бадена. Воспитывался он в семье пастора. Занимался торговлей и в один прекрасный день решил, что сведения, которые он получает во время своих деловых вояжей, могут принести ему доходы куда большие, чем товар, — надо было только знать, кому продать эти сведения. Это была проблема спроса и предложения, перенесенная в мир шпионажа.
Многие годы Шульмейстер действовал как шпион на службе у австрийцев, затем его завербовали агенты Священного Альянса. Шульмейстер утверждал, что он — добрый католик и что его религия велит ему служить папе римскому со всей преданностью и послушанием. Но сведения, которые эльзасец передавал понтификальной разведке, не имели большого значения, потому что по-настоящему он снабжал информацией секретные службы Бонапарта.
Через несколько лет стало известно, что Карл Шульмейстер сыграл очень важную роль в деле ареста Луи-Антауана Анри де Бурбона во время «заговора герцога Энгиенского». По-видимому, Савари, глава наполеоновской службы безопасности, планировал захватить герцога Энгиенского в Бадене, где тот скрывался. Но двойной агент убедил Савари, что, возможно, сумеет заставить Бурбона приблизиться к французской границе, где его будет проще арестовать.
Шульмейстер знал, что у герцога была любовница по имени Шарлотта де Роган, дама, принадлежавшая к высшему свету Страсбурга. Подделав почерк этой женщины, Карл Шульмейстер написал Луи-Антуану Анри де Бурбону от ее имени письмо с просьбой встретиться с ней в Эттенхейме, недалеко от Страсбурга. Все остальное известно. Герцог Энгиенский был арестован и вскоре казнен.
За эту операцию Карл Шульмейстер получил огромное вознаграждение из рук самого Наполеона, которого он называл «воплощенный разум, лишенный сердца». После этой операции Наполеон рассказал шпиону о планах новой кампании против Австрии.
Для начала Шульмейстер написал командующему австрийскими вооруженными силами, маршалу барону Макку фон Лайбериху, письмо, в котором признавался, что пылает ненавистью к французам, так как происходит из знатного рода, что было неправдой. Но для достоверности Шульмейстер купил титул у одной разорившейся венгерской семьи — семьи Биерски. Чтобы войти в доверие к Макку, он также завладел одним письмом секретных агентов Ватикана.
Шульмейстера вызвали в Вену, чтобы допросить в австрийской разведывательной службе. Его сведения о частях французской армии, о генералах Наполеона и его военной стратегии оказались столь обширны, что маршал Макк дал Карлу Шульмейстеру должность в генеральном штабе Австрии. Вскоре Шульмейстер возглавил военную информационную службу. Старый шпион Священного Альянса передавал Макку французские газеты, отпечатанные Савари, и написанные несуществующими людьми письма, в которых говорилось о недовольстве населения Франции своим вождем. Когда маршал Макк фон Лайберих решил начать кампанию, Шульмейстер убедил его, что армия Наполеона отошла в Рен для подавления внутренних восстаний. Макк нанес первый удар 19 октября — и попал в ловушку, расставленную двойным агентом. Поражение под Ульмом 19-го числа, стоившее жизни десяти тысячам австрийских солдат, повлекло за собой позор и разжалование маршала Макка и осуждение его на двадцать лет тюрьмы. Наполеон со своей стороны потерял почти шесть тысяч солдат.
Когда австрийская служба безопасности арестовала Шульмейстера, он заявил, что в разгроме австрийских войск виноват маршал Макк, который не прислушался ни к его, Шульмейстера, советам, ни к сообщениям его агентурной сети во Франции (такой сети на самом деле не существовало). Шпион сумел убедить австрийский генеральный штаб в своей невиновности и заставил его принять новый стратегический план против армии Наполеона. Осуществление этого плана должно было начаться под Аустерлицем.