Конклав, которому предстояло избрать преемника Пия VII, собрался в 1823 году. Борьба шла между выдвиженцами
Напротив,
Католические державы, в большинстве которых у власти еще стояла абсолютистская монархия, не особенно жаловали кардинала Консальви. Его обвиняли в том, что он проводил революционные преобразования, такие, например, как отмена феодального права аристократии или аннулирование привилегий некоторых городов. Те, кто руководил кампанией против бывшего государственного секретаря, старались представить себя патриотами Италии, а его — человеком, который продал австрийцам себя, а заодно и Ватикан. Пакка добился того, что Консальви прибыл на конклав, не имея ни малейшего шанса быть избранным папой.
Стычки между кардиналами Консальви и Пакка имели тот результат, что Австрия фактически наложила вето на избрание кого бы то ни было из кандидатов «ревнителей» «не ввиду жесткости их принципов, а потому, что все они чересчур итальянцы», как писал знаменитый Шатобриан, министр иностранных дел Франции.
Имя Аннибале делла Дженга в списках кандидатов не значилось. Несмотря на то что он в течение уже трех лет занимал должность викария Рима, его сограждане совершенно ничего о нем не знали. Но 28 сентября тридцать четыре из сорока девяти выборщиков отдали ему свои голоса. Удивленный таким выбором делла Дженга сказал тогда: «Вы выбрали мертвеца». В течение последних трех лет кардинал делла Дженга провел больше времени с разными хворями в постели, чем за работой в своем кабинете. Первым актом нового папы, Льва XII, было назначение близкого по своим взглядам к «ревнителям» кардинала Джулио Мария делла Сомалья на пост государственного секретаря и утверждение кардинала Бартоломео Пакка в должности главы разведывательной службы Святого престола.
Новыми врагами Священного Альянса постнаполеоновской эпохи стали разбойники и члены тайных обществ, в частности
На самом деле никто особенно не принимал карбонариев всерьез. Их считали просто бандитами. Но с начала XIX века в Неаполе, Милане и Калабрии образовались многочисленные секты, зародившиеся в основном в недрах масонских лож и, следовательно, неоднократно запрещавшиеся различными буллами различных пап. Члены обществ
Агентам Священного Альянса было известно, что во главе карбонариев стоят два человека — Анджело Таргини н Леонидо Монтанари. Но первая попытка арестовать этих людей привела к тому, что один агент шпионской службы был застрелен, а другой тяжело ранен. Бартоломео Пакка жаждал разыскать главарей карбонариев и предать их понтификальному суду.
20 ноября 1825 года Таргини и Монтанари, обманутые неким папским шпионом, выдававшим себя за члена организации карбонариев, были во время встречи с ним арестованы агентами Священного Альянса и солдатами понтификальной гвардии. 21 ноября их перевезли в Рим, 22-го они предстали перед судом, а 23-го были обезглавлены как виновные в нанесении оскорбления римскому папе. Но война между карбонариями и агентами Священного Альянса на этом не закончилась.