Священный дым

“Я вам не угрожаю и не оспариваю ваш авторитет, я просто хочу сказать, что буду бельмом на вашем глазу. Я не успокоюсь, пока мне не предоставят изгнание из Абаддона, и я готова сделать все возможное, в рамках того, что я считаю морально допустимым, чтобы добиться этого.”

Вместо того, чтобы рвать и метать, Баэль расслабился после моих слов, и его вспышка гнева утихла, когда он прислонился к столу рядом с ним. “В самом деле? Ты многого просишь у меня, Эшлинг Грей. Я пошел на многое, чтобы поставить тебя на это место, вознаградив за то, что ты была полезна мне в устранении надоедливого Аритона. Но, даже не смотря на это, я хотел посмотреть, что получится из возможности твоего присутствия в Абаддоне. И все же ты хочешь, чтобы я разрешил тебе уйти, хотя убедить других князей изгнать тебя будет нелегко.”

На секунду я не поверила его словам, но была достаточно умна, чтобы промолчать.

“Твой виверн, безусловно, хорошо знает, что такое одолжение, о котором ты просишь у меня, не может быть предоставлено без значительной платы … и жертвы.”

Я взглянул на Дрейка. Его язык тела говорил об осторожности. "Какую цену вы требуете от моей Супруги?"

"И какую жертву?" спросила я больше беспокоясь об этом, чем о деньгах.

Баэль поигрывал кинжалом, который лежал на столе. Я отказывалась даже думать о том, что он там делал. “Я полагаю, твой виверн имеет в своем распоряжении три безделушки. Их возвращение это та цена, что я требую.”

“Безделушки?’ спросила я подозрительно, пытаясь припомнить все вещи в доме Дрейка. “Что за безделушки?”

Джим наступил мне на ногу, его глаза пытались мне что-то сказать.

“Орудия”, тихо сказал Дрейк, его глаза блестели сейчас, словно он оценивал Баэля. “Вы хотите вернуть три Орудия.”

“Орудия Баэля?” спросила я, повысив голос на последнем слове. “Да вы шутите! Вы действительно думаете, что я передам вам три Орудия? Эти вещи настолько могущественны, когда собраны вместе, а так же по отдельности, что любой кто владеет ими может править Иным Миром! Не дождетесь!”

Баэль засмеялся, жуткий звук от которого у меня по спине забегали мурашки. “Ты думаешь, если бы они обладали такими возможностями, то я бы не сделал все, чтобы завладеть ими снова? Орудия дают владельцу доступ к моей силе, к тому что, я хочу заметить, у меня уже есть.”

“О.” Я подумала об этом минуту-другую. В этом был смысл. Когда я отдала три Орудия на хранение Дрейку, я сделала это, чтобы они были от греха подальше. Дрейк достаточно сильный и у не было необходимости контролировать Иной Мир, чего нельзя сказать о других. Я повернулась к нему, спрашивая, “Это правда?”

Он медленно кивнул. “Орудия будут бесполезны для Баэля. Что заставляет меня задуматься, почему тогда он так хочет получить их.”

“Причина достаточно банальна”, ответил Баэль пренебрежительно, отметая вопрос рукой. “Они были моими, симпатичные вещички, отнятые у меня. Несомненно, дракон может понять необходимость обладания тем, что уже однажды принадлежало ему?”

“Да”, согласился Дрейк. “Я также могу понять желание уничтожить путь, по которому другие могут добраться до моей силы.”

На долю секунды в глазах Баэль вспыхнул гнев.

“Мне кажется ты задел его за живое”, сказала я тихо. “Что ты об этом думаешь? Ты готов отказаться от Орудий? Будут ли они в безопасности у него?”

Дрейк на минуту замолчал. “Я ни за что не отдал бы их, только если ради тебя. Я, тем не менее, думаю, что Баэль не позволит членам Иного Мира использовать их. Сделает ли он то же самое в отношении других князей или нет, остается на его усмотрение.”

“Я не правил бы Абаддоном так долго, если бы был глупцом”, ответил на это Баэль.

“Хорошо, о цене договорились. Что за жертву вы хотите сейчас? Мне кажется, в местном магазине закончились жареные курочки, но я могу сгонять за индейкой или даже тушеным мясом, если это решит дело.”

“О, нет”, сказал Баэль, подбрасывая кинжал в воздух и поймав его за самый кончик лезвия. “Эта жертва требуется от тебя, Эшлинг Грей. Ты просишь жертву с моей стороны – постараться освободить тебя от обязанностей в Абаддоне, так что ты должна предоставить равноценную жертву.”

“Что именно?” спросила я, чувствуя пустоту в желудке.

Рука Баэля дернулась вниз, вонзая кинжал в прочный деревянный стол на добрых три дюйма. Я вздрогнула от стремительности движения и тесно прижалась к Дрейку, в то время как выражение лица Ваала потемнело. “Да будет известно всем, что после уплаты предметов, известных как Орудия Ваала и официального отречения от звания Стража, я предоставлю Эшлинг Грей, седьмому князю Абаддона, изгнание из наших рядов.”

Глава 24

Сон начался, так же как и другие – с сонливого чувства присутствия, присутствия Дрейка, которое проникло в самую глубину моего существа и разбудило мое сознание мягко, но настойчиво.