Священный изумруд апостола Петра

Кроме нее и того человека, который втолкнул ее в машину, здесь был только водитель – она видела впереди его квадратный затылок и слегка оттопыренные уши.

Если бы ее хотели устранить – это сделали бы сразу, на месте, в оживленной, праздной толпе на набережной канала. Один незаметный укол или удар ножом в спину – и проблема решена. Лучше, конечно, укол каким-нибудь сильнодействующим, быстро растворяющимся лекарством – ни крови, ни лишних подозрений. Во всяком случае, сама она именно так и поступила бы.

Похитить человека гораздо труднее, чем убить.

Раз ее посадили в машину и куда-то везут – для этого могут быть две причины. Либо ее не собираются убивать, а только хотят получить от нее какую-то информацию, либо опять же хотят получить информацию и устранить уже после этого.

Впрочем, она – известный в определенных кругах профессионал, и убивать ее не имеет смысла: она не игрок в большой игре, а всего лишь орудие в руках того, кто ей платит.

Женщина покосилась на невозмутимого человека с чуть раскосыми глазами и спросила:

– Кто вы?

Ни один мускул на лице этого человека не дрогнул. Лицо его было так же невозмутимо, как прежде, а немного раскосые глаза делали его похожим на восточного идола.

– На кого вы работаете? – сделала женщина еще одну безнадежную попытку.

Результат был прежним – нулевым.

Женщина и не рассчитывала на ответ. Она только хотела увидеть, как отреагирует на ее слова этот человек, хотела проверить его реакции, его манеру поведения.

И она убедилась, что имеет дело с профессионалом.

Женщина откинулась на спинку сиденья и расслабилась, сквозь полуопущенные веки следила за дорогой.

Черная машина выехала из центра города, миновала Петроградскую сторону, Черную речку и оказалась за городом. Тут безмолвный спутник повернулся к женщине и, по-прежнему не говоря ни слова, завязал ей глаза черным шелковым платком.

Женщина не сопротивлялась.

Если ей завязывают глаза – значит, не собираются убивать. Это хорошая новость.

Лишившись зрения, она сосредоточилась на оставшихся у нее чувствах. Впрочем, слух и обоняние ничего ей не давали: она ничего не слышала, кроме ровного звука мощного мотора и шуршания шин по дорожному покрытию, не чувствовала никаких запахов, кроме обычных запахов хорошего автомобиля – запаха дорогой кожи и сладковатого, чуть приторного запаха освежителя воздуха.

Машина несколько раз свернула, и звук шин изменился: видимо, с асфальта они съехали на менее ровное покрытие.

Наконец машина остановилась.

С глаз женщины сняли платок, и она увидела, что машина стоит на участке перед загородным домом.

Участок был большой и тщательно ухоженный – клумбы, цветущие кусты, хвойные деревья. На участке стояла полная, удивительная тишина. Ни детских голосов, ни птичьего пения. Эта тишина казалась какой-то странной, неестественной.

Посреди участка стоял большой бревенчатый дом, сложенный из калиброванных бревен. Бревна в свете заходящего солнца казались золотыми.

Безмолвный человек выбрался из машины и сделал ей знак следовать за ним.

Женщина не возражала и не сопротивлялась – в этом не было никакого смысла.

Едва она вышла из машины, та уехала в дальний конец участка.

Вслед за своим безмолвным спутником женщина прошла по дорожке, обсаженной пышно цветущими розами, поднялась на крыльцо, вошла в просторный холл.

Одну стену холла занимал огромный камин. Дрова были сложены в нем красивой грудой, казалось, они предназначены не для того, чтобы топить камин, а лишь для украшения интерьера.

Не задерживаясь в холле, женщина вслед за своим безмолвным провожатым поднялась по лестнице, прошла по коридору.

Мужчина постучал в дверь.

– Входите! – послышался из-за двери мелодичный голос.

Безмолвный человек открыл дверь и пропустил женщину вперед.

Все стены комнаты были заставлены стеклянными стеллажами, у окна стоял стол, возле которого в удобном вертящемся кресле сидела пожилая женщина. Одета она была дорого и со вкусом, волосы цвета темного меда тщательно уложены, в ушах – серьги, скромные, но, несомненно, очень дорогие.

Даже несведущий человек почувствовал бы исходящую от этой женщины власть, а невзрачная женщина, которая вошла в комнату, не была несведущим человеком.

Она поняла, что хозяйка этой комнаты, хозяйка этого загородного дома сидит здесь, как паук сидит в центре своей паутины, по малейшим колебаниям нитей чувствуя, что происходит в разных уголках мира, отдаленных от нее на тысячи километров.

На столе перед хозяйкой дома стоял микроскоп, у ног ее лежала большая черная собака.

Увидев гостью, собака приподнялась и негромко зарычала, обнажив крупные желтоватые клыки.

– Я много о вас слышала, – проговорила хозяйка своим мелодичным голосом.

– Надеюсь, только хорошее, – ответила гостья без улыбки и тут же добавила: – Чего вы от меня хотите?

– Я хочу, чтобы вы выполнили для меня работу.

– Вы избрали для этого не совсем обычный способ. Обычно мне предлагают работу через специальный сайт в Интернете – приглашение на работу репетитора или экономки.