Священный изумруд апостола Петра

– Вот еще один жалкий человек моря, – говорил воин-медведь насмешливо. – Бледный, похожий на дохлую рыбу, как все его друзья. Мы только что убили всех его друзей и думали, что веселье на этом закончилось. Но вот мы нашли еще одного, последнего. Он прятался здесь, в кустах, как трусливый заяц. Повеселимся же! Поохотимся на этого зайца, а потом принесем его в жертву нашему великому предку, Большому Медведю!

– Поохотимся! – подхватили дружинники и взмахнули своим оружием.

– Убегай, заяц! – приказал воин-медведь.

– Я не собираюсь убегать, – ответил ему Рагнар. – Если тебе нужна моя жизнь – попробуй взять ее в честном бою. Я хочу сразиться с тобой по обычаю предков, один на один.

– Вот как! – воскликнул воин-медведь. – Заяц умеет говорить! Заяц хочет сражаться! Что ж, по обычаю наших предков я не могу отказать тебе в праве на честный поединок. Мы будем сражаться с тобой, человек моря, но не думаю, что наш поединок будет долгим.

– Это мы посмотрим, – ответил Рагнар.

– По обычаю наших предков каждый из нас должен поставить на кон что-то важное.

– Разве тебе мало, что я ставлю на кон свою жизнь?

– Мало, твоя жизнь недорого стоит.

– Хорошо, я поставлю на кон, кроме своей жизни, вот этот священный камень! – Рагнар развязал мешочек и достал оттуда камень, зеленый и прозрачный, как полуденное море.

Глаза воина-медведя загорелись красным огнем, как глаза хищника при виде добычи.

– Это хороший залог, – проговорил он. – Скоро этот камень будет моим!

– Это мы еще посмотрим! Однако и ты должен что-то поставить на кон против моего камня.

– Я готов поставить против него все, что ты захочешь, – отмахнулся противник Рагнара. – Все, что видят твои глаза. Все равно ты скоро умрешь.

– Хорошо, – кивнул Рагнар. – Ловлю тебя на слове и призываю твоих дружинников в свидетели. А также призываю в свидетели это серое облачное небо и это холодное море. Ты поставил на кон все, что видят мои глаза!

– Да, пусть будет так! – прорычал воин-медведь и поднял над головой свою огромную, покрытую засохшей кровью секиру. – А теперь готовься к смерти, человек моря!

С этими словами воин-медведь бросился вперед, вращая над головой свою окровавленную секиру.

Рагнар немного отступил, поднял свой меч по имени Быстрый Огонь и шагнул навстречу грозному противнику.

Усталость и слабость, совсем недавно владевшие им, отступили, его мышцы налились грозной силой, сердце его наполнила священная ярость, ярость битвы.