Священный крест тамплиеров

— Вот ведь, какие чудеса творят полновесные золотые экю! — проговорил комиссар, отсчитывая монеты. — А не хочешь ли ты, добрый человек, получить еще пять экю?

— Кто же будет против, милорд! Ежели хотите еще колбасы или вина — только скажите…

— Нет, этого довольно. Нам сегодня предстоит еще работа, так что нельзя слишком набивать желудки.

— Чего же вы хотите?

— Не проезжал ли сегодня мимо твоей таверны молодой дворянин, направляющийся на юг?

— Один дворянин? Без слуг и свиты?

— Один, как есть один.

— Нет, милорд! Сумасшедших я сегодня в наших краях не видел, а в здравом уме ни один дворянин не поедет в одиночку по нашей дороге. В наших краях по ночам пошаливают грабители, так что одинокий путник далеко не уедет.

— А ты не врешь, добрый человек?

— С какой стати мне врать?

— Врет, точно врет! — В дверях таверны появился тот солдат, который прежде незаметно вышел. — Я только что заглянул в его конюшню и нашел там коня, который слишком хорош для такой деревенщины. Как есть, дворянский конь. А где дворянский конь — там и дворянин.

— Как скверно! — огорчился комиссар. — Разве ты не знаешь, добрый человек, что врать королевскому чиновнику — то же самое, что врать королю? За это я могу тебя наказать, и наказать весьма сурово! Могу велеть всыпать тебе сотню палок, а то и заковать в колодки. Знаешь, каково это?

— Что вы, ваша милость, разве же я посмею вам соврать? Вы спрашивали меня о дворянине, а не о коне.

— Что же, ты хочешь сказать, что конь прискакал к тебе один, без хозяина?

— Именно так, ваша милость! Именно так все и было. Конь прискакал один…

— Ты ври, добрый человек, да не завирайся! Где это видано, чтобы конь прискакал без всадника?

— И не такое случается, ваша милость! Должно быть, его хозяина убили ночные разбойники, а умный конь сумел от них ускакать, да почуял запах моей конюшни, вот и пришел сюда. Я и сам видел, что это — дворянский конь, и хотел, едва рассветет, отправиться на поиски его хозяина, но тут пришли вы, ваша милость…

— Врет он все! — повторил солдат.

— Обожди! — отмахнулся от него комиссар. — Ты сказал, друг мой, что собирался на рассвете отправиться на поиски дворянина. Стало быть, ты знаешь, где его искать?

— Это не мудрено. Конь прискакал по той дороге, что проходит за амбаром, стало быть, его всадник ехал на юг, в сторону Лангедока. Туда я и хотел отправиться на поиски. Я рассудил, что ежели господин рыцарь еще жив и я смогу помочь ему — он отблагодарит меня за эту помощь. Ежели же он уже умер…

— Ежели он умер, ты хотел поживиться его имуществом!