Святая инквизиция

– Все! – Скотти бросил ножницы на траву. – Что будем делать дальше?

– К ночи мы должны добраться до соседнего поместья, – Айрин положила ножницы в сумку, вдруг еще пригодятся, – там надо найти ночлег. Я тебя покормлю репой, может, еще что-то из еды получится разыскать. А потом надо будет искать Кристиана, надеюсь, он уже там.

– А если торговца анисом там еще нет? – Скотти, несмотря на свой возраст, Кристиана запомнил.

– Значит, пойдем дальше до следующего поместья, – тихо ответила Айрин, собираясь в дорогу.

– А если его нет и там? – не унимался малыш.

– Значит, будем искать его ровно столько, сколько надо. – Айрин подошла к брату и присела рядом с ним. – Скотти, запомни, теперь я твой брат и зови меня Айри, хорошо?

– Конечно, – мальчишка кивнул, – я сразу запомнил, что я, дурак, что ли?

Они шли по дороге довольно долго, ровно до тех пор, пока она круто не пошла вверх, и тогда Скотти остановился.

– Устал? – Айрин и сама вымоталась, кроме того, ее мучала жажда, а голодный живот то и дело сводила судорога, но до ближайшего поместья еще идти и идти.

– Пить хочу и есть, – малыш посмотрел на сестру виновато, – я не ною, просто воды бы…

У Айрин была с собой бутыль с элем, но предложить ребенку спиртное у нее духу не хватило.

Она огляделась: пустынная дорога без конца и края простиралась вокруг, справа лес, слева голое поле с редкими порослями травы, ни воды, ни еды.

Айрин уже хотела сказать брату: «я же тебя предупреждала, что будет тяжело», но потом посмотрела на бледное личико Скотти и прикусила язык.

– Давай немного отдохнем, – предложила Айрин, – только надо уйти в лес подальше, не хочу светиться на дороге. Полежишь на траве, а потом пойдем дальше, нам надо до ночи добраться в поместье и найти ночлег.

– Нет, – Скотти сам сделал первый шаг вперед, – тогда пошли, и не надо мне отдыхать.

– Хорошо. – Айрин взяла его за руку, ручка оказалась холодная и повисла у нее в ладони, словно плеть.

«Скотти ужасно устал», – поняла она, все-таки последние пять часов они шли без отдыха.

Теперь каждое движение давалось с трудом, и когда Айрин уже была на грани паники, впереди она сумела разглядеть небольшие хижины, это значит, они все-таки добрались до соседнего поместья.

Уже стало смеркаться, а ночь в этих краях наступала резко, поэтому Айрин ускорила шаг и потащила за собой брата. Еще не хватало, чтобы темнота застала их в дороге. Очень опасно находиться вдалеке от людей ночью, потому что разбойники в этих краях не такая уж и редкость.