Святая Мария

— Николенька! Мне Мария Фёдоровна сказала, что у неё есть для меня поручение, но скажешь о нём ты, потому, что поручить его должен император!

— Ну вот, видишь! Мне велено завтра или послезавтра явиться к государю, наверно там всё и узнаю. А тебе Мария Фёдоровна таких распоряжений не отдавала?

— Нет, я так поняла, что скажут тебе, а выполнять будем вместе.

— Вот видишь, как всё закрутилось, а если бы ты не приехала, соскучившись, навестить меня в Артур, всё было бы совсем иначе.

— А я ни о чём не жалею! Если там, постоянно получая от тебя весточки, я иногда места себе от страха не находила, то здесь в неизвестности вообще бы с ума сошла! И Пашеньки у нас бы сейчас не было!

— Павел Николаевич – это безусловно серьёзный аргумент! — рассмеялись мы и обняв усадили нашу княгиню с сыном себе на колени. До самого прихода Маши, а она пришла с провожавшим её Гагариным буквально за десяток минут до Юли, нам обоим было совершенно не до слов, над сопящим сыном мы нежно и сладко целовались.

Тут же началась суета организации большого стола, на нас с Михаилом и Гагариным оставили младших Володю и Павлика, а женщины с дочерьми сооружали неожиданное застолье. Когда, наконец, снедаемые любопытством все уселись за стол, Николай взял слово:

— Дорогие наши! Вы самые близкие и мы собрали вас всех, чтобы не повторять много раз и скорее поделиться своими радостными новостями, чтобы вы их узнали от нас, а не домысливали прочитанное в газетах. Вы знаете, что мы с Марией Михайловной сегодня были на торжественном приёме в Зимнем дворце. Сообщаю, что мне жалован чин вице-адмирала, вручён орден Святого Георгия третьей степени, объявленный ранее и по итогам войны орден Святого князя Александра Невского. Кроме того, нам с Марией Михайловной жалован титул князя и княгини Цусимских, а роду князей фон Эссен-Цусимских передано в вечное владение княжество Цусимское, расположенное на островах Жёлтого моря и Корейского пролива, с ежегодной выплатой из казны за аренду у княжества земли и вод под размещение базы для кораблей Императорского флота, в размере двойного содержания адмирала флота…

— Так это я теперь княгиня, что ли?! — не удержалась Юля.

— Малышка! Ты пока ещё даже не княжна, — начал давать разъяснения юрист Михаил. — Указ подписан сегодняшним днём, а так как ты и твои сестра и братья родились до подписания указа, то сначала требуется оформить прошение на имя императора и в геральдическую коллегию о признании вас принадлежащими княжескому роду ваших родителей и после того, как прошение будет удовлетворено, вы станете полноправными членами княжеской фамилии. Только ты ещё маленькая и станешь не княгиней, а княжной.

— А я не хочу быть княгиней! — выпалила Юля.

— А чем же тебе так не угодил княжеский титул? — заинтересовался князь Гагарин.

— Я хочу зверей и птиц изучать, кто же в университет княгиню возьмёт?

— А что помешает княжне фон Эссен-Цусимской изучать любимых ею зверей и птиц? — удивились мы…

— Ну… Князья они все такие надутые…

— Юленька! А я разве надутый?! — не выдержал рассмеявшись Гагарин.

— А ты что, тоже князь?!

— Вот вам и здрасте, княжеский род Гагариных один из древнейших на Руси…

— Ой! Извини! Юра! Я же не знала, что ты князь…

— Вот видишь, Юленька! Князья они тоже разные и тоже люди. Хочешь учиться на биолога, учись…

— А какая тогда разница?

— Юлечка! Мы с тобой об этом и обо всём, что тебе будет интересно, поговорим позже спокойно. Хорошо! А сейчас я хочу рассказать самое главное! Моя жена, ваша мама, дочь и невестка княгиня Мария Михайловна фон Эссен-Цусимская награждена Большим Крестом ордена Святой великомученицы Катерины, то есть отныне она Кавалерственная дама и Старшая фрейлина Её Императорского Величества Марии Фёдоровны.

— Как, позвольте! Но ведь Большой Крест дают только членам августейшего семейства? — встрял Гагарин, чем опередил не менее подкованного юридически Михаила.

— А вот так, Юрий Алексеевич, в истории это третье награждение дамы, не принадлежащей императорской фамилии.

— Мам! Это что, всё правда?! — высказала вслух Маша вопрос, который, думаю, вертелся на языке почти всех. Машенька встала и подала с фортепиано открытую коробку с лентой, орденом и орденской звездой, поданную следом грамоту перехватил Михаил с Еленой. Юлия Захаровна сидела, словно в ступоре, мама обняла Машеньку и сейчас что-то её тихо говорила с улыбкой, девочки уже вытащили ленту с орденом и звездой… Наверно из-за того, что были в подавляющем большинстве женщины, было множество ахов и охов, Михаил подошёл и с чувством пожал руку, после подумав, крепко обнял и словно убеждаясь, что брата не подменили, пристально вгляделся в глаза:

— Николай! Ты, конечно упрямый, с детства помню, но такого я даже представить себе не мог! Мы тут читали, что ты там на своём "Новике" творишь, и это просто в голове не укладывалось. А выходит, что ты вообще моду взял, творить то, что в голове не укладывается! Я так рад за тебя! Только вот как нам теперь за тобой тянуться?