Святая мечей. Винтерлид

– Твой план? – они часто так говорили с Джонатоном. Быстро переходя к делу и перебрасываясь короткими, рублеными фразами. Марине их диалоги всегда напоминали что-то вроде дружественной дуэли на мечах.

– Забрать как можно больше солдат и увести на запад.

– Хочешь отдать Вудрип? – Джонатан остановился, они почти дошли до широкой улицы, окутывающей деловой центр города.

– Других вариантов нет. Город не выстоит.

– Ты боишься ее?

– Да, но дело не в этом. Армия Империи – почти совершенна. По меркам Перфруна – она определенно на другом уровне. С ними можно сразиться, но только в лесах, на горах и в ущельях. Используя все доступные ресурсы. В этом городе все окажутся как в ловушке, которую с легкостью захлопнет Принцесса Льда.

– Они не станут слушать.

– Тогда помоги мне, – Джонатан задумался, глядя на Марину. В боевую силу Вудрипа он не верил, собираясь сбежать сразу же, если Империя подойдет к городу. Сюда его направили, чтобы он втисался в доверие к Лидеру и отговаривал бы его от глупых и опасных идей, заставляя укреплять город и готовиться к осаде.

Они надеялись, что Империя дольше будет сидеть в середине континента. Что королевство людей попытается нанести удар и навязать бой. Это была честная попытка, которая обернулась неудачей. Теперь барабаны войны звучали в нескольких километрах от ворот, отбивая марш уничтожения Вудрипа.

– У меня есть несколько вояк, что готовы будут следовать за тобой, – кивнул Джонатан. – Но только если ты сможешь убедить их, что они спасают народ, а не предают их.

– Я не собираюсь убеждать их, – лукаво улыбнулась Марина. – Это их собственный выбор. Умереть, защищая ничего не значащий город, или спасти семьи и сохранить надежду.

– Ловко, – похвалил Джонатан. – Но недостаточно. Гномы уйдут в горы, если только услышат о том, что город собираются сдать. Там они могут укрываться очень долго. Это их горы, люди не станут пробиваться туда с боем.

– Правильно, они просто зальют горящей водой горы и выкурят их, а потом добьют на выходе из самозарядных арбалетов. Эльфы отправятся в леса, которые очень скоро сожгут и вырубят. Орки двинуться в степи на юге и примут смерть под палящими утренними светилами, крича свои гордые боевые кличи.

– И Перфрун достанется завоевателям? – Марина кивнула. – Но какую альтернативу предлагаешь ты? Как можешь ты противостоять величию армии Империи?

– Я и не могу. Линарис сможет.

– Древняя кровь.

– Освободительница Перфруна.

– Открывшая Истину.

– Единственный лидер, под чьи знамена встанут все расы континента.

– Хорошая история, но поверят ли они в нее? – Джонатан сомневался. Эта карта была заготовлена ими изначально, но момент сейчас был не самый удачный. Они не одержали еще ни одной победы, а значит не было и никаких причин верить им. Жители знали о Линарис, благодаря Вратам Греха. Но одно дело – знать о девочке и совсем другое – поверить в то, что она станет великой королевой Перфруна.

– Мы заставим их поверить, – Марина развернулась, направляясь к довольно высокому зданию у подножья башни. Судя по вооруженной охране у дверей – именно там она сможет найти Лидера.

– И как же? – с интересом спросил Джонатан, догоняя подругу.

– Не оставим им выбора, – заговорщески улыбнулась Марина, уже махая угрюмому Гримлоку, вышедшему встречать давнюю знакомую. Орков имени Тур и девушку из другого мира связывало множество приключений, да и своим процветанием они были обязаны именно ей.

Гримлок Тур Марине не доверял. Более того – никаких хороших вестей от нее не ждал: по веселой ухмылке, жизнерадостной легкой походке и игриво стучащих по бедрам мечам орк мог с легкостью сделать вывод – грядут очередные монументальные неприятности. Марина была вестником «приключений» для его клана и с этим фактом Гримлок уже давно смирился. Поэтому смог выдавить вымученную улыбку и раскинуть руки в стороны, приветствую спасительницу и защитницу его клана:

– Марина Щербинина, как я рад вновь увидеть тебя, – пробасил Гримлок, двигаясь навстречу девушке.

– Да не ври ты, небось надеялся никогда меня не встречать более, – засмеялась девушка, тем не менее позволяя орку обнять себя. На мгновение в их объятиях проскользнула искра уважения и принятия. Какой бы ни была их история – каждый смог добиться именно того, чего желал. Марина не держала на орка зла, а Гримлок давно заслужил прощение за предательство. Но друзьями им уже никогда не стать. Поэтому объятия быстро оборвались и искра потухла.

– С чем пожаловала в столицу свободных жителей Перфруна?

– Империя готовиться нанести сокрушительный удар, я пришла забрать как можно больше воинов и увести их на запад, – кивнула Марина, не собираясь ходить вокруг да около: времени не было.

– Прямолинейно, – нахмурился Гримлок, чуть потупив взор. Мариина не стала бы его обманывать, а это означало лишь одно – Империя и правда скоро нагрянет к ним с визитом. – Но мы готовы защищать Вудрип до последней капли крови, – уверенно рыкнул орк, раздувая массивные ноздри.

– Нет, – покачала головой Мастер Меча, – вы готовы умирать в стенах Вудрипа. Победить вы не сможете.