Святая - святым

      Как учил отец Нектарий, он просил у Бога спасения всем христианам, здравия и мудрости императору Децию, приобщение к истинной вере отца и прозрения всем тем, кто еще не верит в Христа. Отец Нектарий, читая во время службы Евангелие, однажды поведал, как два самых первых ученика Христа, пойдя за Ним, спросили: «Равви! (что значит: учитель!) где живешь?»  «Пойдите и увидите!» - ответил им Христос. Потом уже апостол Филипп, призванный самим Христом идти вслед за Ним, позвал еще одного ученика. Но тот засомневался, и тогда Филипп  тоже сказал ему: «Приди и виждь!» И тот пошел, увидел и уверовал…

      Вот и Крисп хотел, чтобы каждый человек на земле сказал тоже: «Господи, где живешь?».  И услышал в ответ: «Приди и посмотри!». А дальше… дальше уже не смог бы жить, как и он, без Христа!

      - Отче наш, сущий на небесах... - беззвучно шевелил он губами, не сомневаясь, что Господь слышит его. Напротив, скажи кто ему сейчас, что это не так, и он несказанно бы удивился.

      - Хлеб наш насущный подавай нам на каждый день...

      «Нам» - потому что так много было за воротами людей, у которых не было даже кусочка хлеба, не говоря уже о теплой одежде и крове - ни-че-го...

      Как ни увлечен был Крисп, слух его уловил приближающиеся шаги, протяжный скрип двери, и...

      - Проходи, Скавр, не бойся!

      Мальчик весь сжался - это был голос отца.

      В ответ на приглашение раздались по-солдатски твердые шаги управляющего.

      - Завтра я уезжаю, возможно, надолго... - как-то задумчиво начал отец. - И хочу дать тебе важные указания!

      - Слушаю, Марцелл!

      - Ты, наверное, удивился, что я даю тебе их не в своем кабинете?

      - Да!

      - А здесь, куда я запретил входить не только рабам, но и тебе?

      - Д-да...

      - Дело в том, что этот разговор не должна слышать ни одна живая душа. А сюда не заходит никто, даже я!

      - Давно хотел спросить тебя, но не решался... Почему?

      - Как бы это тебе объяснить: здесь, в этом доме похоронено мое счастье... Ты человек новый, я взял тебя управляющим уже в свой дворец. Наверняка, от рабов ты знаешь, что я был женат, что у меня было трое детей, и мы раньше счастливо жили в этой лачуге. Думали, так будет всегда, но боги рассудили иначе. Сначала попал под копыта лошадей выскочивший на улицу старший сын... Не успели мы оплакать горе, как заболела и умерла от горячки наша единственная дочь. Жена была безутешна. А мне некогда было утешать ее - начиналась подготовка 1000-летия Рима. Работать приходилось, как рабу на рудниках... Словом, нашелся другой «утешитель».

      Марцелл вложил в последнее слово столько ненависти, что Крисп невольно похолодел.

      - После  одной, особенно долгой отлучки, я  не узнал ее. Она стала совсем другая. Ее перестало волновать все, что раньше было близко и дорого нам. Мы мечтали жить в большом доме, я построил целый дворец. Выбился из простого курьера в императорские! Ей было все равно... Я чувствовал, она что-то скрывает, между нами возникла непреодолимая стена. Если б я знал все сразу... я бы ни за что не отпустил ее погостить к сестре, в Александрию! Но я был тогда в отпуске, мог побыть с Криспом, а она так просила!..

      Марцелл помолчал, успокаиваясь, и прерывистым голосом продолжил:

      - А через месяц мне сообщили, что моя жена после страшных мучений казнена в Александрии, как... христианка! Я выяснил и узнал всё... Оказывается, за время моего отсутствия ее обманом вовлек в свою веру пресвитер Нектарий! Подумать жутко: моя Аврелия вместе с этими безумцами кланялась ослиной голове и приносила в жертву невинных младенцев!

      - Прости, Марцелл, - осторожно возразил Скавр. - Я тоже всякое слышал о христианах, но, общаясь с ними на рынке, в лавках, не могу сказать о них ничего худого. Больше того - я предпочитаю иметь дело именно с ними, потому что не помню ни одного случая обмана или жульничества с их стороны. Нет - было. Один раз... Но на следующий же день обвесивший меня зеленщик принес извинения и возместил ущерб вчетверо!

      - Что, конечно, ты утаил от меня? - беззлобно уточнил Марцелл.

      - Было дело!.. - виновато улыбнулся Скавр и снова стал защищать христиан: - Да, они все делают на своих собраниях в тайне. Но сам рассуди, как они могут пить кровь младенцев, если им запрещено вкушать даже кровь животных? А что касается ослиной головы, так они просто смеются, что мы верим в это!

      - Послушать тебя, так ты сам христианин!

      - Нет, как бывший воин, я поклоняюсь Митре и привык говорить только правду!

      - За это я и взял тебя управляющим! - согласился Марцелл. - Как и за то, что мне рекомендовали тебя, как самого исполнительного человека в этом городе. А теперь о главном. Пошли в комнату!

      Крисп услышал скрип половиц… грохот упавшего медного таза...

      - Я ничего не вижу, Марцелл! - воскликнул Скавр.

      - Ну, так сходи за фонарем! - посоветовал отец. - А я пока постою здесь...

      Одни шаги - чужие, неповоротливые, начали удаляться, другие - легкие, родные, приблизились так, что Криспу нечем стало дышать...

  Глава пятая

1

  Женщина увидела его, и…ах!

      - Стаси-ик!..

      - Чего? - нехотя оторвался от чтения Стас.

      - Сходи за водой!

      Стас, как это бывало во время наказаний, не прекословя, вышел из дома.