Святая - святым

      За два часа из трех, оставшихся до отплытия, он обежал корабль несколько раз от носа до кормы, и все равно находил еще что-нибудь новое. Он узнал, что малый передний парус называется долоном, а нос корабля с украшением - акростолием, познакомился с экипажем, успел даже подержаться за весла, поразившие его своей неповоротливой тяжестью.

      В конце концов, он выбрался на капитанский помост и огляделся вокруг. Какой смешной и жалкой казалось теперь портовая площадь! Лишь возвышавшаяся над ней статуя Нептуна с трезубцем привлекла его внимание, да и то не надолго. Увидев, что наверху разглядывать больше нечего, Крисп быстро нырнул в трюм.

      Тем временем, к Марцеллу подошел капитан - чернобородый испанец, по имени Гилар. Легкой, бесшумной походкой, быстрыми движениями глаз он удивительно соответствовал названию своего судна. Вот и сейчас Марцелл даже не заметил, как тот оказался за его спиной. Только увидел присоединившуюся к своей приземистой - долговязую тень и услышал просительный, с заметным акцентом, голос:

      - Есть выгодные попутчики, Фортунат! Как ты смотришь на то, чтобы принять их на борт?

      - На курьерском судне это запрещено! - строго напомнил Марцелл. - К тому же у меня секретный эдикт.

      - Но... они обещают неплохо заплатить! Выручку - как всегда, пополам!..

      Марцелл отрицательно покачал головой.

      - Нет?! Что это сегодня с тобой? – с досадой посмотрел на него Гилар. - Ты же всегда шел на это!

      - Потому что до этого плавал один! - отрезал Марцелл. - А теперь со мной сын, и я не могу рисковать собой, будь этот попутчик богаче самого Креза[5]!

      Марцелл вдруг осекся и замер на полуслове. Взгляд его, равнодушно блуждавший во время разговора по пристани, остановился на высоком седом человеке, в темном строгом плаще, который что-то спрашивал у матросов «Кентавра».

      Марцелл несколько мгновений ошеломленно молчал и, вновь обретя дар речи, быстрым движением руки, на которое не был способен даже Гилар, указал на него:

      - Узнай... куда нужно этому старику?

      - Хорошо... - недоуменно пожал плечами капитан, подозвал помощника и передал указание курьера.

      С высоты борта Фортунату было хорошо видно, как моряк вразвалку подошел к человеку в плаще и стал расспрашивать его. Как тот, отвечая, показал рукой в море, на юг...

      Медленно, ох, как медленно посланный возвратился к «Тени молнии» и прокричал:

      - В Селевкию на Оронте!

      Это было им более чем по пути!

      - Послушай, Гилар! - облизнул пересохшие губы Марцелл и, забывая все, что только что говорил капитану, сказал: - Возьми этого старика. Даже, если у него нет денег!

      - А что же тогда остальные? - вкрадчиво спросил Гилар. - Они ведь могут из зависти, что мы взяли только его, донести на нас!

      - Так, значит, возьми и их!.. Но чтобы этот старик непременно был на нашем судне! Слышишь? Сейчас! Немедленно!!

      ... В трюме Криспу было не менее интересно, чем наверху. Он узнал, что комната, в которой они будут жить с отцом, называется каютой, а весь корабль обшит свинцовыми пластинами.

      - Отец! Знаешь, что я там уви... - закричал он, выскакивая на палубу, и так же, как Фортунат несколькими минутами раньше, застыл, не в силах произнести ни слова. По ступенькам трапа, придерживая рукой полу длинного плаща, на их корабль поднимался... отец Нектарий!

Глава седьмая

1

-       Умереть, что ли?.. - с тоской вдруг подумал он.

      «... отец Нектарий!» - прочитал Стас и закрыл тетрадь.

      Как ни хотелось знать, что будет дальше с Криспом, слова отца не выходили у него из головы. Убегая из-за стола, он отвлекся чтением и теперь, придя в себя, мог поразмыслить спокойно.

      Итак, он - смертен, хотя что-то в нем продолжало не верить в это и согласиться с тем, что его «я» исчезнет без следа…

      На улице пошел дождь. Мелкий-мелкий, почти не заметный для глаз, он делал небо, деревья, дома такими, словно Стас смотрел на них сквозь слезы. А может, дождь был совсем ни при чем?

      В комнату вошел отец. Увидев сидящего у окна сына, он высказал опасение, как бы его не продуло, и спросил, чем он занимается.

      - Как это чем - думаю!.. – пожал плечами тот.

      - О чём?

      «Что-то похожее я слышал недавно! Или читал?.. - промелькнуло в голове Стаса. - Ах, да - у Криспа с отцом!» И он, невольно подражая Криспу, а может, надеясь, что отец поможет ему, ответил правду:

      - О смысле жизни!

      - Так я тебе и поверил! - укоризненно покачал головой отец.

      - Нет - правда! Честно!.. - от обиды Стас вскочил и прижал ладони к груди.

      Сколько раз он обманывал - и друзей, и в школе, того же папу с мамой, ему всегда ничего не стоило солгать, а тут - может, впервые в жизни сказал чистую правду и... не поверили! Да еще в таком важном деле!

      Он попытался объяснить все отцу, но тот лишь отмахнулся:

      - О смысле жизни - можно и лёжа думать! Давай сюда свой стул - там такой важный гость пришел, что неудобно на табуретку сажать.