Святилище

Судья подняла руку и указала. Перед нами расстилался Элизиум. От него захватывало дух: золотистый и мягкий, полный жизни. От этого вида заныло в груди, но в хорошем смысле.

— Ты хочешь туда? — мягко спросила она.

— Хочу.

Я вздохнула, готовясь сделать своё предложение, ради которого сюда пришла. Мне потребовалось несколько секунд, чтобы подумать о Малачи. Я всё ещё не могла прийти в себя от слов Рафаэля и того факта, что ушла от Малачи, не попрощавшись, не поблагодарив его, не сказав ему, как сильно я его люблю, не извинившись за всю боль, которую причинила ему, не попросив прощения за то, что неправильно его судила. И теперь я должна была взять на себя обязательство, которое будет держать меня вдали от него очень долгое время, а может и навечно. На какое-то безумное мгновение мне показалось, что он будет ждать меня за стеной. Я быстро отбросила эту жалкую мысль, и вот я снова стала эгоисткой. Почему он должен жертвовать для меня больше, чем уже сделал? Нет. Так было к лучшему. Я останусь здесь, а он уйдёт. Он будет свободен, сможет продолжить жить без меня, без моего вмешательства. Я только и делала, что сдерживала его, причиняла боль…

— Милая, заткни на минутку свой мозг и подумай, где ты находишься. Сосредоточься, детка. Скажи то, что собиралась сказать, придя сюда.

— Я хочу, чтобы вы отпустили Надю. И оставили меня, — мой голос прозвучал храбрее, чем я себя чувствовала, но я знала, что не одурачу её.

Её глаза вспыхнули плотоядным весельем, от которого у меня подогнулись колени.

— Хммм. Ты думаешь, что ты и есть решение этой проблемы. Ты хочешь контролировать ситуацию, исправить её. Вот что привело тебя в это место.

— Возможно, я и раньше мечтала об этом месте, но после её смерти всё изменилось. Я была в её голове. Вот что привело меня сюда: видения Нади, — удалось мне пропищать. — Есть шанс, что вы, хм, имеете какое-то к этому отношение?

Её губы слегка скривились, как будто она пыталась не рассмеяться.

— У тебя сложилось впечатление, что ты была вынуждена придти сюда? — её голос сочился одновременно юмором и какой-то серьёзной опасностью за спиной.

Моё сердце забилось в груди.

— Нет, — прошептала я.

Она усмехнулась.

— Ты сама приняла решение, видения не сделали этого за тебя. Ты могла бы остаться в безопасности в своей постели. Ты знала, как ужасно это место, но всё равно пришла. Ты могла бы выбрать Элизиум. Но ты этого не сделала. Что привело тебя сюда, так это вера в то, что ты можешь исцелить Надю, что ты и есть та самая волшебная таблетка, которую она должна принять.

Мне хотелось поспорить с ней. Но потом я задумалась. Все мои жертвы были основаны на предположении, что я была их решением. И учитывая всё то, что произошло с тех пор, как я нашла Надю, похоже, Судья была права. Я думала, что спасу Надю. Но ничто из того, что я сделала, не изменило её жизни. Я не могла починить свою сломанную подругу. Даже здесь, даже сейчас.

— Но я могу, дорогая. И я позволю тебе помочь мне. Ты через многое прошла, и ты была храброй. С тобой всё будет в порядке, я точно знаю. Поэтому я собираюсь сделать тебе этот подарок.

Судья скользнула к Наде, которая выглядела совершенно бескостной, и положила руки на плечи моей подруги.

— Надя, посмотри на меня. — Она повиновалась, и Судья погладила её по голове, как маленького ребёнка. — А теперь встань и иди сюда.

Надя позволила Судье помочь ей подняться и сделала несколько шагов в мою сторону. Её взгляд был опущен, и она выглядела так, словно вот-вот упадёт в обморок. Судья обняла Надю за плечи.

— У Лилы есть к тебе несколько вопросов. — Она кивнула мне. — Давай, детка.

Я сделала глубокий вдох и позволила всему этому выйти наружу.

— Зачем ты это сделала? Неужели из-за меня? Может быть, потому, что я была зла на тебя в ту ночь? Или, потому, что я ушла?

Надя смотрела на меня печальным, заторможенным, остекленевшим взглядом. Я чуть было не отвернулась. Я почти умоляла её не отвечать мне. Я была не уверена, что хочу услышать хоть что-то из того, что она скажет.

Судья вздохнула и поцеловала Надю в щёку. Глаза Нади распахнулись. Она выпрямилась и встретилась со мной взглядом.

— Конечно, всё не так. Ты была единственной причиной, по которой я оставалась так долго. Я же сказала, я хотела узнать твой секрет. Знаешь, сколько раз я смотрела на тебя и пыталась притвориться, что смотрю в зеркало? Я тоже хотела быть такой сильной. И я так долго одалживала твою силу, и она поддерживала меня. Но я просто больше не могла этого делать, Лила. Я действительно устала, и это было нечестно по отношению к тебе. Ты должна понять, что всё было фальшивкой. Моя жизнь была фальшивой. Я была фальшивкой. Ты дружила с кем-то, кого не существовало. Ты думала, что я такой милый, счастливый человек, но это не так. Ты думала, что у меня есть ответы, но это не так. Ты думала, что я могу идти с тобой в ногу, но я не могла. Я знала, что если ты когда-нибудь встретишь настоящую меня, ты, вероятно, просто уйдёшь. Все бы так поступили. Я не могла долго обманывать их, и мне было больно продолжать притворяться.