Святилище

Я проглотила смешок. Не то чтобы у меня было много опыта, но это была самая странная пижамная вечеринка, на которой я когда-либо присутствовала. Сначала мы заплетаем друг другу косы, а потом нападаем друг на друга с оружием в руках. Может быть, это не так уж сильно отличалось от обычной школьной вечеринки.

Когда Анна закончила, она подняла искорёженное зеркало. Моё отражение напоминало картину Пикассо, которую я видела в одном из своих учебников.

— Хм, это великолепно?

— Ну, я убрала волосы с лица. Сейчас. Одежда. Думаю, мои вещи тебе подойдут.

Она снова порылась в своём сундуке и достала пару удобных ботинок и одежду, которая выглядела почти точно так же, как та, что была на Малачи. Я стянула с себя грязную зелёную рубашку и натянула тёмно-синий топ, который оказался мягким и облегающим. Брюки были немного обтягивающими, но также и самой удобной вещью, которая была на моём теле с тех пор, как я оказалась здесь.

Анна оглядела меня с ног до головы.

— Выглядишь как будто ты одна из Стражей.

Она рассмеялась, когда я бросила на неё испуганный взгляд. Ни одна девушка не хочет, чтобы ей говорили, что она похожа на носорога.

— Одна из нас, — уточнила она. — Ты выглядишь как одна из нас.

— А ты и Малачи единственные…

— В настоящее время мы — единственные люди среди Стражей.

Анна вдруг стала очень занята укладыванием вещей обратно в сундук. Через несколько минут она закончила свою тщательную и, казалось бы, ненужную перестановку.

— Поскольку Малачи ещё не вернулся, давай перекусим, а потом пойдём в тренировочный зал.

— Знаешь, я не очень голодна.

Анна посмотрела прямо мне в глаза.

— Ах. Я и забыла. Всё потому, что здешняя еда тебе не подходит. Ты находишься не в том месте. Малачи сразу понял это. Наверное, поэтому он так безумно хочет вытащить тебя отсюда.

— Здешняя еда мне не подходит?

Так вот почему я не была голодна?

— Дай угадаю, здесь ничего хорошего нет. Что бы ты здесь ни увидела, ты можешь получить столько, сколько захочешь. Но ничто из этого не искушает тебя, верно?

Я вздрогнула, когда нежелательный образ обнажённой груди Малачи вспыхнул в моём сознании.

— Нет, ничего заманчивого, — процедила я сквозь стиснутые зубы.

Анна вопросительно посмотрела на меня.

— Ладно, значит, ты не в том месте. Большинство людей здесь собирают вещи точно так же, как они делали это на Земле. Они едят, пьют, курят, некоторые из них даже копят вещи в своих квартирах, блокируя себя внутри. Только люди, готовые к освобождению, перестают потреблять то, что здесь есть.

— Но что это значит?

— Это значит, что тебе нужно выбираться отсюда, иначе ты умрёшь с голоду, потому что не получишь того, что тебе нужно.

— Что? Я не чувствую голода!

Я непроизвольно руками ткнула себя в живот, как будто кто-то контролировал их.

— Всё в порядке, Лила, — успокоила Анна, с интересом наблюдая за моими шевелящимися пальцами. — Это займёт некоторое время. Но немного. Худо-бедно, несколько недель.

Я не знала, что у меня есть срок годности.

— А если я поем?

— Пища не будет питать тебя. Не беспокойся. В любом случае, это нехорошо. Радуйся, что тебе не придётся запихивать это в себя, как это приходится делать всем нам, — её взгляд метнулся к моим глазам. — Знаешь, ты могла бы пойти к Судье и отправиться в Элизиум… может быть, откормиться, а потом вернуться и уже тогда искать свою подругу?

Я сжала кулаки, чтобы сдержаться и не показать ей средний палец.

— Да. Я уверена, что Стражи Врат получат конкретные инструкции, чтобы встретить меня с распростёртыми объятиями, верно? Хорошая попытка.

Она пожала плечами.

— Это Малачи тебя подговорил?

Вот тебе и доверие к нему.

Она покачала головой.

— Он, наверное, подумывал об этом, но, очевидно, решил, что ему небезразлично, что ты о нём думаешь.

Что-то в моей груди слегка расслабилось. Я почувствовала… облегчение. Я поняла, что хочу доверять Малачи. Я рассеянно потянула себя за косу, думая о нём, а потом вспомнила кое-что из того, что он сказал.

— Малачи сказал мне, что он не пьёт здешнюю воду.

Лицо Анны вытянулось.

— О, да. Он иногда ест, но перестал пить несколько месяцев назад. Повезло ему, — зависть высосала всю жизнь из её голоса. — Он не хочет говорить со мной об этом, но я знаю, что это значит. Он ещё не начал худеть, но это только вопрос времени. Он уже уходит.

— Ты хочешь сказать, что он умрёт с голоду или что-то в этом роде?

Я пожалела, что не попыталась влить ему в горло немного воды, пока он был без сознания.

— Нет, я имею в виду, уходит за город, в Элизиум, — улыбка Анны была хрупкой и напряжённой. — Думаю, время здесь подходит к концу для Малачи. Я не знаю, когда именно, но думаю, что узнаю, когда он полностью перестанет есть, — она расправила плечи и затянула свой конский хвост опытными пальцами. — Ну, а я умираю с голоду. Не хочешь пойти со мной в столовую?

Мой мозг всё ещё работал над тысячью вопросов, вертящихся в голове, но хватило всего одного взгляда на Анну, чтобы понять, что разговор окончен. Крепко зажав язык между зубами, я последовала за ней. Целеустремлённым шагом она вышла из комнаты и направилась вглубь коридора.