Святитель Николай Чудотворец

По освобождении из темницы святой Николай, «мученик изволением» и «без крове венечник», снова занял Мирликийскую кафедру и с еще большей ревностью отдался выполнению своих высоких обязанностей. Страшное гонение, давшее Церкви целый ряд мучеников и исповедников, в то же время причинило ей весьма много вреда. Поэтому святитель Николай, кроме обычных трудов и забот своего служения, должен был понести еще и новые подвиги, необходимо вызванные последствиями долгого и страшного гонения. Как другим тогдашним пастырям, без сомнения, и ему приходилось или возобновлять старые, или строить новые церкви, восстанавливать нарушенный гонением порядок церковного богослужения и благочиния, допускать к покаянию тех, которые во время гонения от страха мучений ослабели в вере и отпали от Христа. После гонения такие спешили исцелиться, ревностно прося спасающей десницы у сильнейших. Святителю приходилось принимать и покоить «благородных поборников богопочтения», избавленных от страданий в рудниках; оглашать и готовить к крещению тех язычников, которые обращались ко Христу, тронутые торжественно-умилительной радостью Христовой Церкви.

---------------------------------------------

(1)Там же. Кн. VIII. Гл. XVII.

(2)Там же. Кн. IX. Гл. I.

--------------------------------------------

Эта радость Церкви Христовой омрачилась сначала враждебным отношением к Церкви преемника Галерия — Максимина Даии (311—313), но это грозное облако скоро исчезло, так как Максимин был низвергнут Ликинием. Однако восточным христианам пришлось подвергнуться еще раз непродолжительному преследованию. Победитель Максимина и соправитель Константина Ликиний, вместе с последним издавший Миланские указы (312—313 годы), благоприятные для Церкви, неожиданно стал теснить и преследовать ее. И в Мирах, как вообще в городах православного Востока, подвластного Ликинию, преследование это отозвалось заметно — и добрый пастырь Николай опять был готов положить душу за свою гонимую паству. По милости Божией, однако, гонение Ликиниево не было жестоко и продолжительно: побежденный Константином (323), гонитель вскоре лишился власти и жизни. По низложении Ликиния, посетив восточные области, победоносный Константин начал смягчать участь ни в чем не повинных страдальцев-христиан. Он возвратил домой изгнанников и заточенных; освободил осужденных на каторгу; восстановил гражданские и военные права исповедников; имения же мучеников отдал их наследникам или, за неимением наследников, Церкви; вообще всех, так или иначе потерпевших от гонения, он вознаградил с избытком царской милостью.

Не довольствуясь этим, император разослал ко всем восточным правителям «поучение об идолопоклонническом заблуждении», а к предстоятелям Церквей в каждой провинции писал, чтобы они усердно занимались созиданием храмов, либо исправляя, какие сохранились, либо распространяя их, либо по требованию нужды построяя новые, — и тут же уполномочил их, «в чем встретится надобность, требовать содействия от правителей и областного начальства», которым предписано было со все усердием исполнять их требования.

Все такие распоряжения императора, по свидетельству современника Евсевия, «приходили в исполнение с великой скоростью». Таким образом, предстоятели восточных Церквей — в числе их и святой Николай — получили полную свободу ревновать о славе Божией и спасении ближних.

ГЛАВА VI Ревность святителя Николая об утверждении Православия и искоренении ересей. — Разрушение капища в честь языческой богини Афродиты. — Ревность святителя Николая по искоренению ереси Ария и его участие в Первом Вселенском Соборе. — Святитель Николай чудесно спасает жителей города Миры от голода.

Радуйся, твердое Православия укрепление.

Радуйся, лопата, развевающая Ариева плевельная учения.

(Стихира из службы святителю)

Радуйся, святое очистилище нравов.

(Икос 2)

Святитель Николай в сане архиепископа Мирликийской Церкви прославился особенной ревностью по утверждению православной веры и искоренению язычества и ересей, вследствие чего Церковь по достоинству называет его «великий благочестия столп», «твердое Православия укрепление», «меч, плевелы прелести посекающий».