И тогда сам Барма великий применил Оружие Бармы. Перед Маном и Маней грозной он поднял свой щит, что способен отразить любое оружье. И отбил Стрелу Громовую.
И тогда сказал Ильму Сурья:
— Ах, зачем Стрелой Громовою проложить хотел ты дорогу? Лучше спросим мы позволенья: может, Барма-бог нас пропустит?
И сказал он так богу Барме:
— Ищем мы быков златорогих, их увёл у нас Чёрный Идол. Если мы не вернём тех златых быков — то и светлый день не настанет, вечно в мире пребудет ночь! Пропусти же нас, бог великий!
И сказал тогда мощный Барма:
— Пропустите ясуней, дети! Чтобы день настал, пусть отыщут Ильм и Сурья златых быков!
Пропустили их Ман и Маня, и поехали боги дальше.
Вот приехали к Чёрной грязи, да ко той Смородине-речке. А вдоль берега-то Смородины кости свалены человечьи. Волны в реченьке той кипучие, — за волной ледяной плещет огненная. И бурлит она, и клокочет!
Волны вдруг в реке взволновались, на дубах орлы раскричались — это выезжали навстречу Змей Горыня и Змей Дубыня, вместе с ними Усыня Змей.
— Не пропустим мы вас за речку! Не проехать вам в царство Смерти!
Тут съезжались они у реченьки, стали биться да в рукопашную. Бил Горыню Ильм тяжким молотом, Сурья жёг Дубынюшку пламенем, а потом в Смородине-речке боги стали топить Усыню. И взмолилися великаны:
— Ты не бейте нас, Ильм и Сурья! Проезжайте вы в царство Чёрное! Но об этом вы пожал ете…
Вот приехали Ильм и Сурья в царство Чёрное, в место гиблое. Там лесочки с лесами сходятся и коренье с кореньем вьются. Нет дороги в болотах пешему, а в горах нет дороги конному!
И приполз змеёй со болот туман, а в тумане послышался лай и вой, тяжкий топот и громкий смех.
И как вихрем буйным качнуло их. И ослабли тут Ильм и Сурья, и на землю сырую пали.
— Кто здесь? — крикнули что есть силы.
— Мы! — ответили Три Хромых. И тогда явились в тумане Лихо горькое одноглазое вместе с Кривдою и Нелегкою.
— Ай да, витязи вы могучие! Видим мы: с дороги устали вы. Мы тотчас героев утешим!
И схватили их те старухи, понесли, как вихрь, по оврагам, по болотам и буеракам. Принесли и бросили в Пекло, к Яме Старому на съеденье.
— Погибайте-ка вы навек!
Но беда и с Лихом случилась! Как схватили Ильма и Сурью — позабыли об их конях. Поскакали кони долинами, полетели и над горами, над лесами и синим морем. И явилися богу Крышню.
— Кони Ильма и бога Сурьи возвратилися к нам обратно. Видно, Ильм и Сурья в большой беде! — видя их, сказал Вышний Крышень.
На коня вскочил Белогривого, полетел над морюшком синим, над горами и над лесами.
Опустился он у Смородины, у того железного леса, у избушки на курьих ножках. И встречала его хозяйка — то жена Чернущего Идола, ведьма старая Мора-Юда.
— Ты зачем к нам явился, Крышень? Ездить начал в новых местах, где тебя доселе не знали?
— Я ищу быков бога Солнца! Их украл у нас Чёрный Идол! Ты не знаешь ли, где он скрылся?
— Точит он день и ночь оружие в замке чёрном, в Чёрных горах! И тебя тем оружием сгубит он!
— Я ещё спрошу, Мора-Юда. Здесь искали следы золотых быков двое витязей, Ильм и Су– рья. Но пропали они и сами. Ты не знаешь ли где искать их?
Отвечала так Мора-Юда:
— А поймали их Три Старухи, Лихо с Кривдою и Нелегкою. Как поймали их, повязали, к Яме бросили на съеденье. Из пещеру– шек Вия Тёмного им теперь навеки не выбраться!
Стал тут Крышний бог на коне разъезжать по бескрайнему царству Чёрному. И ко Чёрной горе подъехал. И у той горы Чернояровой он отваливал Чёрный Камень — а под Камнем тем пропасть страшная, что вела в подземное Пекло.
И поднял он из царства Вия, из пещеры грозного Ямы бога Ильма и бога Сурью. Тут явились их кони верные. И садился бог Вышний Крышень на коня тогда Белогривого, Ильм Сварожич на Медногривого. Сурья Родич — на Златогривого.
И они поскакали по Чёрным горам через Чёрный лес, через Чёрно поле к замку Идолища Кащея.
Тут из замка навстречу витязям выезжал и сам Чёрный Идол. Вместе с Идолом войско чёрное: сорок чёрных жрецов и магов, сорок змей-драконов летучих и без счёту различной нежити — волкодлаков и вурдалаков, великанов и леших с ведьмами.
Был и Вий здесь сам с войском пекельным, Змей Горыня и Змей Дубыня, и Усынюшка лютый Змей. И была сама Мора-Юда вместе с нею и Три Хромых.
Стал топтать тут конь Белогривый то бессчётное войско чёрное. Справа топчет воинов Вия Златогривый конь бога Сурьи. Слева топчет воинов Кали Медногривый конь бога Ильма.
Где проскачут они — будет улочка, где хвостом метут — переулочек. Потоптали всё войско чёрное.
Выезжал тогда Чёрнобог Кащей на коне своём Черногривом. И вскричал, увидевши Крышня:
— Это кто ж такой неучтивый, что посмел мне, богу, перечить? Правлю я всем миром подлунным! Мне повсюду приносят жертвы! Мне и хлеб несут, и хмельно вино, и коров ведут вместе с овнами! Всё съедаю я и нахваливаю!
И ответил ему Вышний Крышень:
— Ай не хвастай ты, Чёрный Идол! Как была корова обжоршца. По копне она сена ела. И пила воды по лохани. Ела, ела, пила — и лопнула*
И вскричал тогда Чёрнобог: