Святое русское воинство

Нельзя не обратить взоров на зрелище, какое представляло собой появление в Средиземном море двух флагов – христианского и мусульманского, впервые соединенных обоюдными выгодами и шедших рука об руку для поражения общего неприятеля. После четырехвекового отчуждения и ожесточенной вражды со всеми просвещенными странами, Турция вступала тогда в состав политической системы Европы, становилась существенной ее частью и даже возбудила к себе участие, когда владениям ее начала угрожать Французская республика.

Вследствие необыкновенных событий, перед лицом общей опасности забыты были все вековые распри, и неукротимые враги веры Христовой призваны были к союзу для защиты этой веры против премудростей республиканских, для защиты законной власти, униженной и поруганной в христианских государствах. Ушакову предстояло начать эту эпоху сближения европейских держав с варварами – быть первым руководителем их на поприще воинской чести, первым обуздателем их своеволия и страстей, и показать первый пример возможности соединенных действий с теми, кого отрекался прежде христианский мир и устрашались все образованные народы.

Глава XIII. Покорение островов Цериго, Занте, Кефалония и Св. Мавры

Прежде чем последуем за успехами русского оружия на Средиземном море, необходимо бросить взгляд на состояние военных действий вообще в тех местах. Нильское сражение нанесло чувствительный удар морским силам Франции, и республиканский флот, незадолго еще до рокового дня 1 августа, устрашавший неаполитанские владения и озабочивавший английские эскадры, едва насчитывал несколько линейных кораблей в портах Средиземного моря, большей частью ветхих, дурных и невооруженных.

Из всего флота адмирала Брюи, бывшего при Абукире (тринадцать кораблей и восемь фрегатов), спаслись бегством только два корабля и два фрегата, с контр-адмиралом Вильневом; из них корабль и фрегаты укрылись в Мальте, а другой корабль в Корфу; но в Александрийском порте находились еще два венецианских корабля, шесть фрегатов и до 300 транспортов. В Анконе, занятой тогда французскими войсками, были три корабля, отнятые у Венецианской республики, несколько малых военных судов и до 30 канонерских лодок.

Английские эскадры бодрствовали тогда на разных пунктах. Для блокады Александрии и всего берега Нельсон оставил капитана Худа с тремя кораблями, к коим вскоре присоединены были два фрегата; сам же он на «Вангарде», с двумя другими кораблями, поспешно отправился к Неаполю, 19 августа, по призыву главнокомандующего лорда Сент-Винсента, который располагал поручить ему завладение островом Миноркой, принадлежавшим Испании, союзнице Франции.

Однако экспедиция эта успешно выполнена была в ноябре эскадрой коммодора Дакворта, посланной из Гибралтара, и отрядом сухопутных войск генерала Стюарта. Со времени завладения Миноркой англичане постоянно имели там небольшой отряд военных судов. Три корабля и два фрегата, под командой капитана Белла, блокировали остров Мальта, в порте коего находились два французских корабля и три фрегата; 4000 войска защищали город, но остальная часть острова была в полном владении своих жителей, восставших против победителей.

Все берега французских владений и ее союзников в Европе были опоясаны флотами: 16 английских и 15 русских кораблей блокировали голландские берега; лорд Бридпорт неутомимо крейсировал перед Брестом, где заперт был французский флот из 25 кораблей, под начальством адмирала Брюи, готовый идти в Средиземное море для доставления во Францию Египетской армии; 17 испанских кораблей, под командой адмирала Мазарредо, перейдя в половине 1797 года из Картахены в Кадис, были заперты в этом порте английским флотом из 15 кораблей и шести фрегатов, которым командовал главнокомандующий британских морских сил в тех водах, адмирал Джервис, лорд Сент-Винсент.

Принадлежавшие Венеции Ионические острова: Цериго, Занте, Кефалония, Итака, Св. Мавры, Паксо и Корфу в начале 1797 года были покорены французской эскадрой из шести кораблей и нескольких фрегатов под начальством контр-адмирала Брюи, и в том же году, 17 октября, по Кампо-Формийскому договору, разделившему Венецианскую республику между Австрией и Францией, уступлены последней, причем несколько венецианских судов, находившихся в Корфу, также достались Франции. Сверх того, французы завладели тогда венецианскими крепостями на противоположном албанском берегу: Бутринто, Превезой, Паргой и Вонницей.

Во всех крепостях этих и на островах были небольшие французские гарнизоны; но завоеватели управляли жителями с такой жестокостью и притеснениями, что последние ожидали только первой возможности к восстанию. Один остров Корфу защищен был значительными силами, и потому представлял не легкую добычу, так что все усилия русского адмирала должны были сосредоточиться на этом пункте.