Святой - Гарпун для акулы

Как они наводили установки. Рогожин так и не понял. Но залп получился отменный. Установки дрогнули, затем залились огнем, и от протяжного воя снарядов, вырвавшихся из стальных труб, заложило уши.

В бинокль Рогожин видел, как черная стена разрывов выросла на безопасном расстоянии от машин. Моторизованный отряд притормозил, заложил резкий вираж и быстро начал удаляться, не дожидаясь очередного залпа.

- Перелет сделали, блин! - горестно выдохнул ефрейтор, подводя результат.

- Порядочные "духи". Не предатели... - рассмеялся Рогожин. - Дай-ка водички попить. У меня, видишь, фляжку пробило...

***

Последняя крупная военная операция Советской Армии в Афганистане снятие блокады с Хоста - проходила строго по установленному плану. Огневые точки моджахедов были нанесены на карты, переданы в батареи и дивизионы, вертолетные полки и эскадрильи фронтовой авиации. Расчеты занимали места у орудий, артиллеристы реактивных установок следили за красными флажками в руках своих комбатов.

Как слабая искра приводит в движение поршни двигателя, так команда, отданная с главного КП этой войны, заставила повернуться десятки ключей стрельбы, взреветь моторы БМП, танков и БТР, подняться в воздух "вертушки", истребители-штурмовики.

***

Ахали гаубицы "Д-30", вторили им самоходные орудия с нежным названием "Гиацинт", завывали, выпуская огненные стрелы, реактивные "бээмки". Вертолеты огневой поддержки, утяжеленные снаряженными по максимуму подвесками, грязно-зелеными мухами уходили к горизонту, а матушка-пехота выдвигалась на передовые позиции...

Десантники спрятались в русле старого канала. Артиллеристы работали аккуратно, но Рогожин решил не искушать судьбу. Уж слишком близко катилась страшная лавина огня и металла.

- Подкорректируйте пушкарей! - кричал он в ларингофон рации. Близехонько к нам забирают... Я говорю: пусть не шпуляют сюда. У нас чисто...

Стены канала тряслись от разрывов, осыпаясь тысячами ручейков песка. Десантники инстинктивно прижимались друг к другу, словно плечо товарища могло уберечь их от шального разрыва.

На лицо погибшего младшего сержанта Маркина все время оседала пыль. Рогожину то и дело приходилось смахивать ее. Маленькая дырочка слева на груди закрылась корочкой запекшейся крови и стала похожей на большое родимое пятно.

Дым стлался над рисовыми полями, степью, закрывал солнце. Он полз по дну старого русла, обволакивал десантников серо-коричневыми космами. От него першило в горле и щипало в глазах. Казалось, всю планету заволокло этим дымом.

- Да-а, бардак! - прокомментировал ефрейтор Липин.

Он сидел у глинистой стены канала, обхватив стриженую голову руками. Рядом прикорнул пленный афганец - недавняя жертва ефрейтора. Русский десантник и солдат повстанческой армии были одинаково слабы и беззащитны перед огненной бурей, созданной людьми и безумствовавшей на десятках квадратных километров.

Яркая точка ракетницы зависла в небе.

- Поднимаемся! - бросил Рогожин бойцам. - "Такси" свободно. Эх, прокачу!

"Бээрдээмки" их батальона ждали десантников у шоссе.

Стволы семимиллиметровых станковых пулеметов были повернуты в сторону рисовых полей. Раненых, пленных и убитых погрузили внутрь разведывательных машин. Десантники устроились на броне - так было безопаснее. Если "бээрдээмка" подорвется на мине, можно отделаться контузией.

Колонна двигалась вперед по петляющей дороге. Рогожин сидел у башни, держась за ствол пулемета, и дымил сигаретой. Изрытая воронками степь с редкими островками зелени угрюмо молчала.

- Вернусь домой, возьму пузырь водяры - ив лес! - мечтательно произнес ефрейтор Липин. - Растянусь на травке, буду лежать целый день и пить. К ночи ужрусь, засну... Проснусь и опять буду пить. У нас на Брянщине леса, товарищ сержант, обалденные! Задолбал меня этот Чучмекистан!..

Добравшись до полка. Рогожин узнал, что взводный ранен. Осколок гранаты ударил в глаз и застрял под надбровной дугой. Вместе с другими ранеными взводного отправляют в кабульский госпиталь, где ему предстоит операция.

Рогожин отпросился у комбата и поспешил к самолету.

Загрузка шла полным ходом. Летчик-транспортник торопил.

Ему хотелось побыстрее убраться из Хоста, пока "духи" не очухались и не вернулись на свои огневые точки в горах.

Новиков лежал на носилках, прикрытый до пояса синим солдатским одеялом. Правая сторона его лица была скрыта под маской из бинтов.

- Здоров, Кутузов, - попытался пошутить Рогожин, но тут же осекся.

Лейтенант страдальчески сморщился.

- Обидно, Димка! - по-родственному назвал он Рогожина. - По глупости схлопотал. Был десантник Новиков и весь вышел. - Лейтенант тяжело вздохнул. - Жаль, семьей не успел обзавестись! Трудноватенько небось одному на дачке ковыряться будет... Ты, Дмитрий, своих ребят береги!

За что им тут гибнуть? Влезли, идиоты, в чужую страну и удобряем ее собственными костями...

Откуда-то с гор донесся хлопок.

- Миномет! - равнодушно определил лейтенант. - Отрыгнется, Дмитрий, нам Афган. Всему Союзу...

Двое хмурых солдатиков в застиранной форме подхватили носилки.

- Куда укладывать? - крикнул один из них, а второй равнодушно отозвался: