Святой остров

Успокоился он лишь после того, как раздобыл у капитана некое подобие пиратского абордажного меча с зазубринами. Откуда у Валентина взялся такой раритет, осталось тайной. Как и многое в загадочной личности морского волка.

Встав одной ногой на борт яхты, Гор выкинул вверх руку с зажатым в ней тесаком и захрипел пиратскую песенку из бессмертного романа Стивенсона: «Пятнадцать человек на сундук мертвеца…», чем вызвал бурю аплодисментов у рьяных почитательниц его таланта – близняшек Градовых.

– Нужно немного отойти от берега, – попросил капитана Александр.

– Отчаливаем!! – проорал морской волк.

Гидроархеологи на берегу попытались изобразить с помощью губ и расчесок некое подобие марша «Прощание славянки».

– Хлопцы! Только по-быстренькому! – трубно скоман-повала явившаяся на «проводы» Папа. – Не заставляйте меня нервничать! И приглядывайте за Лизаветой! Головами мне за нее отвечаете!! Да и мальчишке-англичанину воли не давайте. Какой-то он shebutnoj и krychenyj!!

Смысла последних двух слов Пастуховой девушка не разобрала, но поняла, что это что-то не совсем лестное для Гора.

Погружение прошло нормально. Бетси уже давно не приходилось плавать с аквалангом в открытом море. Испытания новых гидрокостюмов проходили в Лондоне в тренажерном бассейне, арендованном Джунковским у Ми-5.

Разведчики, конечно, постарались на славу. В сооружении чувствовались размах и полет фантазии, достойные лучших времен Британской империи. Скопления кораллов, глубокие впадины, коварные расселины, из которых того и гляди выскочит какая-нибудь жуткая подводная тварь вроде акулы или гигантского осьминога.

Девушка помимо своей воли чувствовала себя так, словно она находится на съемках очередной серии о Джеймсе Бонде. Так и казалось, что вот сейчас из-за кораллового рифа вынырнет агент 007, непременно с внешностью Шона Коннери (Роджера Мура мисс МакДугал еще терпела, но вот Тимоти Дальтон и в особенности слащавый Пирс Броснан вызывали у нее стойкую антипатию), и пробулькает свое знаменитое: «Меня зовут Бонд. Джеймс Бонд».

Пару сеансов довелось провести и в водах Канала. Но это все было не то по сравнению с чудесными ощущениями свободы и полета души, которые охватили Элизабет сейчас, когда она нырнула в теплые волны приветливого Черного моря. Понта Эвксинского эллинов.

Вода была на удивление прозрачной. Солнечные лучи на несколько футов проникали в глубь моря и, причудливо преломляясь, почти достигали дна. Оно было каменистым, покрытым валунами, переходящими в песчаный грунт с примссью битой ракушки и ила. Глубина в этом месте, находящемся на расстоянии где-то ста – ста пятидесяти ярдов от берега, составляла около пятнадцати ярдов.

Мимо прошмыгнула стайка мелких серебристых рыбешек. Медленно шевеля бледными щупальцами, куда-то двигалась большая студенистая медуза. Бетси хотела дотронуться до нее, но вальяжная обитательница морских глубин не была настроена на знакомство и устремилась вверх, подальше от нахального представителя наземных существ.

Неподалеку на дне девушка увидела очертания корпуса затонувшего судна, судя по внешнему виду, современного. Она включила радиосвязь и спросила у Мягкова, что это за корабль. Вместо гидроархеолога ответил Мережко, сообщивший, что это остатки небольшого торгового суденышка, затонувшего в прошлом году у острова после очередной антидиверсионной операции пограничников. Пострадавших не было. Все люди спаслись, а более или менее ценное оборудование снято.

– Очередная неудачно пущенная ракета? – ехидно уточнил Гор.

– Почему же неудачно? – в том же тоне ответил лейтенант.

Бетси поспешила прервать очередную пикировку молодых людей. Тем более что ясно осознавала, что основной причиной раздоров между ними была она сама. Ведь в принципе парням нечего было делить.

– А ближе подплыть нельзя? – спросила девушка.

– Да зачем? – возразил Александр. – Поверь, там нет ничего любопытного. Один развороченный остов.

– Притом может быть небезопасно, – поддержал гидроархеолога Мережко. – А вдруг там какой-нибудь хищник прячется.

Тут уж Гор решил проявить свою героическую натуру. С громким криком: «На абордаж!» он устремился к затонувшему судну. Остальные просто не успели ничего сделать, заметив только быстро удаляющиеся ласты журналиста.

Делать нечего, пришлось догонять расходившегося англичанина.

Плыть с модернизированным аквалангом было легко и удобно, а с помощью гидроускорителя еще и быстро. Бетси казалось, что она парит в небе. Сходство с небесами усиливалось и благодаря светло-ультрамариновому цвету воды. Медузы напоминали облака. Вот только водоросли чуть портили картину. Ну где это видано, чтобы в поднебесье росла трава. Разве что где-нибудь в раю.

– Ха! – победно вскричал Гор. – Вот и она, милашка!

Почти у самого борта судна он заметил вожделенную амфору. На первый взгляд, очень даже неплохо сохранившуюся. С разухабистым «Рул, Британ!» молодой человек устремился к своему призу. Схватил достаточно тяжелый сосуд в руки и победно поднял над головой.

– Молодец, Гор! – с легкой завистью похвалила приятеля Бетси. – Первое же погружение и такая находка.