В XIX веке повсюду сильно распространились лжеучения, которые наконец породили новую ересь - модернизм. Уже будучи Мантуанским епископом, Преосв. Иосиф Сарто энергично боролся с тогда ещё довольно неопределёнными и расплывчатыми проявлениями этого заблуждения. Став папой, он в нескольких посланиях и речах отечески увещал духовенство и богословов остерегаться указанной духовной заразы. Но когда стало ясным, что ересь начинает проникать даже в некоторые богословские факультеты и в семинарии, благодаря талантливым сочинениям влиятельных теоретиков "модернизации христианства" (Луази, Тиррелль, Шелль, Мурри и др.), Пий X сначала осудил 65 положений, заимствованных из этих сочинений, а затем 8 сентября 1907 года обнародовал свое знаменитое окружное послание
Pascendi, "Пасти Господне стадо". Стоит немного остановиться на этом документе, который тоже является плодом долгих совещаний с епископами разных стран, жертвенных страданий и неустанных молитв архипастыря - подвижника и многочисленных благочестивых мирян.
Послание перечисляет и точно устанавливает основные заблуждения модернистов. Вот главные:
1) Вера есть чувство, которое без всякого участия разума порождается естественною потребностью божественного.
( По учению Отцов Церкви, Христианская вера - вовсе не чувство, а вызываемое сверхприродной благодатью Христовой смиренное восприятие духом, то есть умом и волей, истин Откровения, преподаваемых Церковью, и по большей части непостижимых для разума.)
2) Догматы - только символы и выражения религиозного чувства и потому не имеют безусловного и вечного значения.
3) "Исторический Христос"-обыкновенный высоконравственный человек и только, Он не имел Божеской природы. А "Христос созданный верою" никогда не существовал.
4) Св. Писание - творение чисто человеческое, не боговдохновенное.
5) Откровение познаётся вовсе не из хранимого Церковью Предания, а из личного религиозного опыта.
( Известно, что такой "личный опыт" причинил разложение протестантизма на несколько сот друг другу враждебных сект.)
6) Таинства не являются богоустановленны-ми средствами для сообщения людям благодати; это - простые символические обряды, питающие религиозное настроение.
7) Церковь не есть Христом установленное и освящаемое иерархическое общество верующих, не Тело Христово, а продукт или порождение общего сознания. Не пастыри" должны пасти верующих, а наоборот: масса верующих является той инстанцией, которой епископат обязан послушанием. Католическое учение об активном участии верующих во всех проявлениях жизни Церкви под руководством иерархии должно быть переработано в духе современных демократических начал.
8) Вероопределения должны изменяться согласно эволюции научного знания.
9) Евангельские чудеса существовали- только в разгорячённом воображении учеников Назарянина.
10) Истина не является неизменной так же, как и сам человек, ибо истина развивается с человеком, в нём и через него.
В энциклике ясно показывается, как система модернистов убивает всё сверхприродное, благодатное, подлинно христианское. Папа смело указал в ней на главный моральный источник новой ереси: дух гордости, неуважения к авторитету Св. Писания и Предания, дух непослушания учащей Церкви. Энциклика обращает также внимание духовенства и верующих на несомненный факт, что модернизм неизбежно ведёт к полному атеизму.
Модернисты заволновались. Почти все священники, слегка заражённые лжеучением, образумились, покаялись и вернулись в полное послушание Церкви. Но главари продолжали упорно настаивать на своём и тем самым превратились в жалкую кучку отлучённых от Церкви еретиков. В кругах издавна враждебных католичеству посыпались укоры в "нетерпимости", в "фанатизме", в том, что у Пия X "уровень сельского попика". Но ересь, как массовое движение, вскоре затихла, страшная опасность для всего христианского мира миновала. Энциклика РавсепсИ решила судьбу модернизма: в Церкви ему места нет и не будет.
В отношении модернизма Пий X всегда проявлял определённо отрицательные убеждения, он был "нетолерантен", неумолим, недоступен для компромиссов и неуместно иронических толкований. Иные усматривали в этом какую-то жестокость, отсутствие евангельской любви. Но папа следовал принципу св. Августина: "Ненавидьте заблуждение, любите заблуждающихся". Для самих модернистов, как людей Несчастных, гибнущих, которых нужно спасти, Пий X имел "непревзойдённую любовь", милосердие, готовность всё простить при первом проявлении искреннего покаяния; это засвидетельствовано всеми близко знавшими его людьми. Прежде чем осудить какого-либо лжеучителя, папа старался отеческой лаской направить его на правильный путь.