– Ну, – произнесла она, неспешно осмотревшись и слегка задержав взгляд на парсуне, задернутой тканью. – Я, Миша, свою часть договора исполнила, – она кивнула в сторону закрытой двери, – теперь твоя очередь, государь!
– Да-да, безусловно, матушка! – с грустью произнес Михаил и, сутулясь, как площадной подьячий, склонился над единственным документом, лежавшим на столе.
Не глядя, он размашисто подписал его, присыпал песком и молча протянул матери. Марфа с удовольствием пробежала глазами переданную ей бумагу, победно улыбаясь, свернула в трубочку и убрала в широкий рукав монашеской рясы. Заметив ничем не прикрытую тоску в глазах сына, она ласково потрепала Михаила по плечу, притянула к себе и нежно поцеловала в высокий царственный лоб.
– Не велика потеря!
Криво усмехаясь, Марфа кивком указала на занавешенный платком аналой.
– Чего прятал-то? Не ту ли парсуну, что намедни прислал из Устюга Степка Проестев?
Царь вздрогнул и удивленно посмотрел на Великую старицу.
– Откуда знаешь?
– Я мать, мне положено!
Не спрашивая разрешения, Марфа откинула покрывало. На аналое лежала неплохо выполненная работа ярого караваджиста, дона Алонсо Чурригеры. С небольшого портрета грустно взирала Мария Хлопова, красивая женщина неопределенного возраста. Возможно, причиной неопределенности была безмерная усталость от навалившихся на нее бед и весьма достоверно отраженная художником в каждой черточке лица, а возможно, как судачили злые языки, излишняя полнота, присущая девушке из-за необузданного влечения к сладостям. Ответа, понятное дело, парсуна не давала.
Мать царя уничижительно холодным взглядом осмотрела изображение Хлоповой и небрежно набросила платок обратно.
– Не велика потеря! – равнодушно повторила она. – Любовь – это болезнь, Миша! Вчера ты был болен, а сегодня здоров. Воспоминания о прошлом не заменят тебе настоящего. Жизнь продолжается!
Царь обиженно засопел.
– А разве справедливо, когда прошлым становится то, что могло быть будущим?
Марфа снисходительно улыбнулась.
– Справедливостью люди обычно называют то, что позволяет им жить по своему усмотрению. Государь лишен такой вольности! Единственное, что роднит его с обычными смертными – продолжение рода!
В глазах матери царя неожиданно вспыхнули озорные искорки.
– Ты знаком с дочерью боярина, князя Владимира Тимофеевича Долгорукова? – спросила она и обернулась к своей спутнице. – Машенька, поздоровайся с царем!
– Доброго здоровья, государь! – с поясным поклоном испуганно пролепетала девушка. – Поздорову ли будешь?
Михаил только сейчас обратил внимание на юную спутницу своей матери и воскликнул от неожиданности. С первого взгляда увиделась ему Мария Хлопова, но не та, что была на портрете дона Алонсо, а та, которую знал шесть лет назад и трепетно хранил в сердце – по-детски невинная, свежая, стройная как тростинка и сказочно красивая! Приглядевшись, понял свою ошибку, но образ девушки от того не стал менее привлекательным.
Молоденькая княжна была одета в хорошо подчеркивающий ее стройную фигуру темно-синий летник с вошвами, расшитыми серебром и мелким речным жемчугом. Жемчужные пряди с подвесками украшали девичий венец. В русую косу вплетены были золотые и серебряные нити и цветные шнурки с треугольными украшенными накосниками. Из-под летника выглядывали носки изящных сафьяновых сапожек.
Потеряв дар речи, Михаил непозволительно дерзко, во все глаза, разглядывал юную красавицу, но, заметив готовые брызнуть из прекрасных девичьих глаз слезы смущения, опомнился.
– Спаси Христос, Мария Владимировна! Подобру-поздорову!
В смятении он отвел глаза в сторону и увидел торжествующий взгляд матери.
Глава тридцать первая
Неяркое северное солнце медленно садилось за аспидно-серые макушки столетних корабельных сосен, стройными рядами стоявших за стенами Гледенского монастыря. День клонился к закату. На узком приступке отшельнической кельи сидели, плотно прижавшись плечами друг к другу, старец Иов и отец Феона и сосредоточенно, точно это имело какой-то особый смысл, разглядывали заходящее светило.
– Смутно на душе, отче, – задумчиво произнес Феона, не отрывая рассеянного взгляда от багровеющего неба, – потерял я веру в спасение человека! Праведники, грешники – суть одно! Блаженствующие безумцы, с именем Бога на устах смакующие пороки и упивающиеся своими низменными желаниями. Кто такой пресвитер Варлаам? Кем должно считать этого зверя в человеческом обличье?
– Люди зовут таких святым сатаной!
– Как?
Старец медленно, точно продолжая размышлять о чем-то своем, повернул голову к отцу Феоне.