В храме села Ново-Ситовка жил по выходе за штат старый священник. Он стал присматриваться к сыну вдовы и, найдя его не по возрасту развитым, посоветовал Марфе Филатьевне отдать его осенью в школу. Та возразила, что в школу сыну нечего надеть. Священник взял все расходы по образованию мальчика на себя, и Петр благополучно окончил четырехгодичную сельскую школу, причем по всем предметам неизменно имел отличные оценки.
Помогал священник Петру и в дальнейшем, устроив его на казенный счет сначала в гимназию в Тамбове, а затем в церковно-учительскую семинарию, находившуюся в селе Ново-Александровка Козловского уезда Тамбовской губернии.
Закончив семинарию, Петр Алексеевич стал работать учителем. Чтобы быть рукоположенным в священнический сан, надо было жениться, и он посватался к девице Клавдии, только что закончившей гимназию. Они обвенчались, и вскоре 21 марта 1904 года Петр был рукоположен в сан диакона и направлен служить в Саратовскую епархию. Здесь у диакона Петра и Клавдии Георгиевны родилось трое детей – две дочери и сын.
В феврале 1910 года священноначалие предложило диакону Петру служить в Финляндии. 28 октября 1910 года Петр был рукоположен в сан священника и отправился на остров Манчинсаари, что на Ладожском озере.
Все свободное время молодой священник посвящал самообразованию. Он собрал дома большую библиотеку, знал все религиозно-философские течения того времени и был сведущ в вопросах, которые горячо обсуждались тогда в обществе. У него были обширные познания в области медицины и собрана большая библиотека по специальным медицинским вопросам. Он никогда не обращался к помощи врачей и своих детей по возможности лечил сам. К нему за медицинской помощью обращались крестьяне всех окрестных селений.
Приход находился неподалеку от Валаамского монастыря, и к отцу Петру часто приезжали монахи, которые останавливались у него в доме. Отец Петр был человеком открытым, общительным. В его доме всегда кто-нибудь жил, и за стол никогда не садились одной только своей семьей, но всегда были гости.