Святополк Окаянный

Ярина вытерла мокрый нос уголком платка, который спал с ее головы на спину, и по пути ко двору рассказала, что произошло. Из ее рассказа выяснилось, что княгиня Юлия умерла не позднее чем через час после его отъезда. Как и было приказано княгиней, ее тихо, как и подобает монахине, похоронили под церковью.

Микула слушал рассказ Ярины вполуха. Помня, с какими известиями едет, Микула задумался, — после смерти княгини Ярине не было смысла оставаться в деревне, но он не имел права увозить рабыню без разрешения ее хозяина. А теперь ее хозяин — князь Святополк. Впрочем... Микуле вспомнился разговор в прошлый раз. Ярина говорила, что княгиня дала ей свободу, но княгиня могла пообещать свободу и за болезнью забыть. И слышал ли кто ее обещание? Ведь слово рабыни ничего не значит.

Микула перебил Ярину:

— Так княгиня дала тебе вольную?

Глаза Ярины всполохнули тревожным огнем:

— Письмо написала. А разве что-то не так?

— Так, все так! — сказал успокоившийся Микула. Писаное рукой княгини письмо весомее всех слов. Чтобы окончательно убедиться в наличии этого письма, Микула потребовал:

— Ты, моя ласточка, покажи-ка мне это письмо.

— Покажу, — сказала Ярина и, когда они зашли в избу, достала из-за иконы завернутый в платок небольшой сверток. Когда она его развернула, в свертке оказалось два письма. Одно запечатано личной печатью княгини, другое без печати.

Микула развернул письмо без печати и прочитал его. Это действительно было свидетельство княгини Юлии, что Ярина отпущена ей на волю. Микула отдал письмо Ярине и приказал:

— Береги это письмо пуще ока. В нем твое счастье.

После этого он взял второе письмо:

— А это что?

Ярина пояснила:

— Это письмо княгиня велела отдать князю Святополку.

Микула отдал письмо Ярине:

— Значит, отдашь.

Он снова бросил тревожный взгляд в темнеющее окно.

— А пока собирайся, я забираю тебя в Вышгород. Там у меня хозяйство, а к осени поженимся.

Глаза Ярины загорелись радостным огнем, но тут же они подернулись тревогой:

— А хозяйство? — проговорила она тускнеющим голосом.

— Твое хозяйство в Вышгороде. А здесь все не твое. Я пойду к старосте, скажу, что ты оставляешь двор, — сказал Микула и решительно распорядился: — А ты пока собирайся, как вернусь, сразу уедем. И не мешкай, времени у нас нет, как бы не пришлось ехать по темноте.

Со старостой Микуле не пришлось долго объясняться. Оказывается, княгиня дала старосте распоряжение, что она отпускает Ярину на волю. И таким образом, у него не было причин и оснований задерживать вольную девицу.

Уладив дела со старостой, Микула поспешил вернуться и увидел, что Ярина стоит с котомкой за плечами около ворот, заботливо приперев их палкой.

Микула с усмешкой заметил:

— Не много же ты получила добра за службу княгине.

Ярина озорно блеснула глазами и промолвила:

— Богатство человека измеряется не золотом, а его душой.

Микула вскочил на коня и, подав руку Ярине, насмешливо проговорил:

— Ну если у тебя душа богатая, то залезай на коня, сзади меня. А золота у меня хватит на двоих. Так что держись меня.

В Вышгород они приехали поздним вечером. Обычно в такое время князь не принимает посетителей, но у Микулы было слишком важное сообщение, поэтому он, никуда не заезжая, сразу направился на княжеский двор.

Ярину, так как у нее было письмо к князю, он взял с собой. К тому же он подумал, что Святополк захочет узнать о последних минутах жизни матери. А лучше Ярины об этом никто рассказать не мог.

Дежурившие в дворце дружинники, узнав, что у Микулы срочное дело, провели его и Ярину в горницу и предложили подождать.

Ждать пришлось достаточно долго. Святополк вышел в горницу, когда за окнами потемнело и слуга зажег в горнице свечи. Вслед за Святополком пришел и Свенельд. Видимо, за ним послали сразу же.

Однако первым делом Святополк подошел к Ярине и с любопытством осмотрел ее. По его лицу было видно, что он был озадачен тем, что дружинник привел с собой девицу. Догадываясь, что на это была какая-то причина, он спросил Микулу:

— А это что за девица?

Микула, поклонившись, ответил:

— Это Ярина, служанка княгини Юлии.

По лицу Святополка пробежала тень:

— Что случилось с княгиней? — спросил он, предчувствуя горе.

Микула доложил:

— Я привез печальную весть — княгиня почила. Девушка расскажет, как все произошло.

Святополк обратился к Ярине и сухо проговорил:

— Ну, рассказывай.

Оробевшая Ярина, давно не видевшая так близко князя, сначала запинаясь, но затем смелее рассказала о последних часах жизни княгини и, закончив рассказ, подала письмо Святополку.

Святополк, на щеке которого в слабом свете свечей блеснула слезинка, не говоря больше ни слова, вскрыл письмо и прочитал его. Прочитав письмо, широко перекрестился:

— Царство небесное княгине Юлии. Она в этой жизни много страдала, надеюсь по ее страданиям и воздастся ей.

Затем он снова обратился к Ярине:

— Княгиня пишет, что она дала тебе свободу, и просит тебя вознаградить за верную службу. Я исполню ее волю, говори, чего ты хочешь? Золота, нарядов?

Ярина потупила глаза и тихо проговорила: