Святополк Окаянный

— Сестра, скажи правду, отец опасно заболел? Он будет жить?

Предслава тихо ответила:

— Ничего страшного! Борис, веди войско и не волнуйся, он скоро выздоровеет, и, может, даже приедет в войско до того, как состоится битва с печенегам и.

Борис пытливо взглянул в ее глаза:

— А отчего же он так плохо выглядит?

Предслава с покойно выдержала взгляд и даже легко улыбнулась:

— Отец просто сильно испугался своей слабости. Отец стареет, и здоровье начинает его подводить.

Она ласково погладила Бориса по голове:

— Езжай, братик, ничего не бойся. Все будет хороню,

В это время из спальни вышел Добрыня с покрасневшим лицом и влажными глазами. Его сильные пальцы тряслись, как у испуганного маленького ребенка.

Предслава, бросив на него внимательный настороженный взгляд, но не найдя ничего, что бы указывало на тайну состоявшегося разговора, быстро вернулась в спальню. Владимир уже лежал с закрытыми глазами, и Предслава осторожно присела на лавку.

Некоторое время Владимир дремал, затем в комнату зашел огрок, дежуривший около дверей, и тихо сообщил Предсдаве, что приехал Святополк и ожидает приема в коридоре.

Предслава, помня, что Владимир непременно хотел встретиться с пасынком, вынуждена была будить Владимира. Впрочем, для этого ей оказалось достаточно тронуть его за руку.

Владимир с трудом открыл глаза, и Предслава сказала, что в коридоре ждет разрешения войти Святополк. Владимир отвел п л не сразу. Предслава спросила, не следует ли сказать Святополку, чтобы он приехал в другой раз. Но Владимир, уже поняв, о чем идет речь, пробормотал, чтобы тот зашел.

Святополк в комнату вошел с дружинником. Но дружинник тут же скрылся в тени в углу, так что его почти не было заметно.

Владимир испуганно вздрогнул, ему показалось, что дружинник, вошедший со Святополком, вовсе не дружинник, а сам Ярополк, и теперь он грозится из угла местью.

Но Святополк, заметив пробежавший по бледному челу Владимира испуг, проговорил, что теперь он повсюду ходит с любимым дружинником, так как боится покушения.

Владимир со скрытой усмешкой отметил, что Святополк так запуган, что боится даже в покои к больному князю заходить без охранника, и успокоился —- пока Святополк боится, он не опасен.

Между тем Святополк, перекрестившись на икону над постелью Владимира, поклонился и тихо спросил, по какой причине Великий князь захотел его увидеть.

Всей своей фигурой он выражал почтение, однако голос его все же звучал сухо. Почему? Владимир понимал, у Свя-тополка, после того как он два года просидел под замком, были основания обижаться на него.

— Святополк! — простонал Владимир. — Утром Борис во главе войска уходит на печенегов. А я приболел, поэтому поручаю тебе защиту Киева.

Выдавив из себя эти слова, Владимир обессиленно закрыл глаза. А Святополк, подождав немного, шепнул Предславе, чтобы она вышла в коридор. Та, сжав недовольно губы, сухо ответила, что через минуту выйдет.

Святополк вышел из спальни, а вслед за ним и его воин Они остановились около окна и стали ждать. Шло время, но Пред-слава не выходила. Тем не менее Святополк терпеливо ждал.

Наконец, дверь открылась и появилась Предслава со скорбным выражением на лице.

Проходя мимо Святополка, она сбавила шаг и бросила на него холодный, полный недоумения взгляд. Святополк проглотил проявленное подчеркнутое оскорбление и спросил, опасно ли заболел Великий князь.

Предслава снова обдала его ледяной волной презрения и крайне лаконично, сжатыми губами зло бросила:

— Не опасно. Через несколько дней он поднимется на ноги.

Выслушав Предславу, Святополк повернулся и направился к выходу. Они молча прошли по коридорам, и только, когда оказались во дворе, где никто не мог их слышать, Святополк спросил воина:

— Что скажешь, Рахдай?

Микула, оглянувшись на всякий случай, проговорил:

— А то князь и скажу — через пять дней Владимир умрет. Отравили его.

— Почему ты так считаешь? — спросил без особого удивления Святополк.

— От него веет смертью, — проговорил Микула.

— Однако Предслава говорит, что он скоро выздоровеет, — напомнил Святополк.

— Она лжет, — уверенно сказал Микула.

— Да, она врет, — согласился Святополк и задумчиво пробормотал себе под нос: — А Борис с киевской дружиной через пять дней уйдет-то далеко...

Он бросил подозрительный взгляд на Микулу:

— Точно помрет через пять дней?

— Точно, — твердо ответил Микула.

Святополк покачал головой. Интересно, кто же его отравил: любимый боярин Блуд или собственная дочь Предслава?

Микула многозначительно заметил:

— А перстня, подаренного ей Будым, на руке Предславы-то нет!

Святополк бросил изумленный взгляд:

— Надо же, а я на отсутствие перстня и не обратил внимания! А ведь она сейчас сидит с Владимиром...

В чувствах он хлопнул себя по бокам. — Ай да дети Владимировы — настоящее змеиное гнездо!

Внезапно он переменился во взгляде и спросил:

— Рахдай, Владимира можно вылечить?

— А ты этого желаешь? — спросил Микула.

Святополк немного помедлил, думая, как ответить на этот вопрос. По его глазам было видно, как он колеблется, не зная, что ответить. Наконец, задержав дыхание, он проговорил:

— Да!

И торопливо начал объяснять: