Святополк Окаянный

В глазах девушки мелькнул такой звериный отблеск, что лекарь мгновенно уверился в том, что она-то свое обещание сдержит, и потому испуганно отвел взгляд.

— А будешь молчать, как только князь умрет, отпущу тебя домой в Грецию. И золота дам столько, что жить будешь безбедно, — пообещала Предслава.

— Все сделаю, как велишь, княжна, — смущенно проговорил лекарь.

— Ну иди отсюда! — сурово сказала Предслава и вернулась в спальню князя.

В спальне она начала распоряжаться полной хозяйкой. Отдала служанкам лекарство и приказала приготовить питье. Затем сама поила отца приготовленным приятным питьем.

Под наркотическим воздействием снадобья его глаза начали закрываться, и он впал в дремоту.

Но Владимиру не пришлось долго дремать, так как в спальню вошли Добрыня и Борис. Они также уже получили известие о болезни князя, и их лица были обеспокоены. Но увидев князя, они пришли в еще большее смятение.

Борис шепотом спросил Предславу, что случилось с отцом.

Та также шепотом ответила, что князь сильно заболел.

Однако их разговор быстро прервался, так как князь открыл глаза и спросил:

— Кто пришел?

Добрыня сел на лавку у стены, а Борис присел на край постели и заботливо спросил:

— Как чувствуешь, батюшка. Тебе нездоровится?

— Что-то нехорошо мне стало, — проговорил Владимир и спросил: — Что у вас за вести?

Добрыня сообщил:

— Рано утром прибежал гонец из Белгорода, говорит, что лазутчики из печенежской орды сообщают, что печенеги собираются напасть на Киев, как только наша дружина выйдет в поход на Ярослава. Поэтому сейчас двигаться на Новгород нельзя.

Владимир, задыхаясь, выругался:

— Кто-то донес печенегам о наших планах!

— Что делать будем? — спросил Добрыня. — Ты заболел, нести войско не сможешь. Может, подождать, пока ты выздоровеешь?

Владимир, тяжело дыша, промолвил:

— Войско собрано, теперь назад хода нет. Но мы поступим хитро, нанесем удар по печенегам, а затем сразу же двинемся на Новгород. Я хотел взять Новгород с ходу, и поход на печенегов срывает этот план. Но, в сущности, ничего не меняется, наше войско сильнее, и новгородцев мы все равно побьем.

Добрыня задумчиво взглянул на Владимира:

— Но кто поведет войско? Ты же болен.

Владимир ответил:

— На печенегов войско поведет Борис. А к тому моменту, как он побьет печенегов, я выздоровею.

Владимир тронул руку Бориса:

— Борис, ты мой любимый сын. Я хочу отдать тебе в наследство Русь. Поэтому будь смел и решителен. Я поручаю тебе свое войско — завтра утром веди его на печенегов.

Борис поцеловал руку Владимира, встал. Затем он низко поклонился в сторону постели больного.

— Отец, я оправдаю твое доверие, — проговорил он и задал вопрос: — Но если я уйду со всей дружиной, кто останется защищать Киев?

— Святополк, — коротко проговорил Добрыня.

Владимир взглянул на Добрыню:

— Гонца к Святополку посылал?

— Да, посылал. Святополк прибудет к обеду, — предупредительно ответил Добрыня, осторожно смазывая невольную слезу со щеки.

Владимир слабо пошевелил рукой.

— Тогда езжайте в лагерь и рано утром выходите.

Выходя из спальни, Борис тронул рукой Предславу и громким шепотом попросил:

— Выйди с нами.

Предслава, показывая, что она поняла его, кивнула головой.

Борис и Добрыня подошли к двери, как Владимир чуть слышным голосом проговорил:

— Выйдите все, один Добрыня пусть останется.

Добрыня вернулся назад, а Предслава прошла мимо с заносчиво вздернутым носом, ее обидело, что отец захотел говорить втайне от нее со своим воеводой.

Как только Предслава закрыла за собой дверь, Владимир, закашлявшись, прохрипел:

— Добрыня, друг мой, сядь рядом.

Добрыня осторожно присел на место, где до этого сидел Борис.

Он избегал глядеть в лицо Владимира, по которому текли слезы. Владимир цепко ухватился за край одежды Добрыни и тонко, по-детски, заплакал. Сквозь рыдания он говорил:

— Друг мой, пришла беда ко мне. Я чувствую приближение смерти, мой проклятый брат восстает из могилы и душит меня. А обиженные мною тянут меня в землю. Я не боюсь смерти. Я боюсь наказания, которое Бог наложил на меня за мои прегрешения. Наказание страшное — мои дети готовы восстать друг против друга. Я передаю войско и стол своему любимому сыну Борису. Борис силен телом, красив и благороден. Он достоин быть Великим князем. Но благородство его и погубит. Святополк спит и видит, как забрать себе отцовский стол. Но он испуган и открыто не выступит против Бориса. Но Ярослав, отродье заносчивой Рогнеды, хуже змеи! Та хоть, прежде чем ужалить, шипит. А этот сразу бьет в сердце. Умру — тяжело придется Борису.

Владимир задергал одежду Добрыни:

— Друг мой, мы многое с тобой пережили. Ты спасал меня не раз. Богом прошу, сбереги Бориса. Спаси мое потомство.

Добрыня» кося глаза в сторону от жалкого лица еще недавно грозного князя, встал, повернулся к иконе на стене, широко перекрестился и громко проговорил, то ли обращаясь к больному князю, то ли к суровому безмолвному лику на иконе:

— Клянусь, я исполню волю своего князя!

Тем временем Борис и Предслава, выйдя из спальни князя, прошли несколько шагов по коридору — впереди Борис, за ним Предслава, Внезапно Борис остановился и спросил: