Святополк Окаянный

Поэтому выйдя от Предславы, Блуд решил, что ему обязательно надо найти попутчиков. Однако это дело оказалось не простым, почти все дружинники находились в полевом лагере и готовились к походу, поэтому княжеский двор был пуст.

Убедившись в этом, Блуд трусцой пробежался по двору, но никого не нашел. Потрясенный этим обстоятельством, Блуд остановился посредине двора и выругался. Затем разочарованно отправился домой. Как ни требовалось спешно попасть в Белгород, как ни было опасно промедление для Ярослава, однако своя жизнь была дороже. Поэтому Блуд отложил поездку на завтрашнее утро.

Он взял коня и повел его к воротам княжеского двора. Но когда он подходил к воротам, на глаза ему попались дружинники Ляшко и Талец, которые сидели без дела на лавочке в тенечке, любуясь клонящимся к горизонту солнцем.

Блуд их хорошо знал, достойные мужи были чем-то похожи на него. Такие же всегда голодные и жадные до чужого добра. Эти достойные мужи своей выгоды никогда не упускали. И были такие же равнодушные до бед других людей.

От радости при виде этих достойных мужей старый Блуд подскочил, как молодой козлик, и, таща за собой коня, поспешил к дружинникам.

Торопящийся, рыхлый, как старый хряк, боярин показался дружинникам новой забавой, и они стали с интересом наблюдать за ним.

Подбежав к дружинникам, задыхающийся от быстрого движения боярин поприветствовал их:

— Будьте здравы, мужи!

Дружинники покосились:

— И ты будь здрав!

Боярин с ходу вывалил вопрос:

— Чем занимаетесь?

Толстый Ляшко бросил хитроватый взгляд на боярина и ответил:

— Пока ничем.

— В поход идете? — осведомился Блуд.

— Да, конечно. С князем и двинемся, — вступил в разговор Талец.

Туманный разговор Ляшко не понравился, чего боярин допрашивает их? И он, догадываясь, что Блуду что-то надо от них, решил взять быка за рога.

— Ты, боярин, перед нами не темни, — с неодобрением проговорил он. — Говори прямо, что тебе надо.

Блуд воровато оглянулся и, понизив голос, проговорил:

— Дело небольшое предлагаю.

— Дело? — усмехнувшись, Ляшко поднялся с лавки. — Дело — это хорошо. А что надо-то сделать?

— Мне надо срочно съездить в Белгород, — признался Блуд.

— На ночь глядя? — не меняясь в чертах лица, спросил Талец.

Пожевав губами, что должно было означать его задумчивость, он проговорил: — Дело опасное... Под Белгородом печенеги балуют. На разбойников можно нарваться.

— На ночь глядя! подтвердил Блуд. — Знаю, что опасно, потому и ищу попутчиков. Я хорошо заплачу.

— А зачем ехать-то? — подозрительно спросил Талец, вставая с давки

Блуд объяснил цель поездки просто:

— В Белгороде сидит мой тиун. Перед походом надо забрать у него меха, чтобы обменять на золото. В походе золото пригодится — мало ли чего может случиться.

Объяснение дружинников вполне устроило, действительно, в походе золото полезная вещь, особенно когда попадаешь в неприятные ситуации, например в плен.

— Однако втроем тоже опасно ехать, — отметил шустрый Ляшко и предложил: — Путша и Елович пока тоже сидят без дела. Давай возьмем их с собой?

Ляшко предлагал дополнительную трату. Блуд обеспокоенно взглянул на солнце, которое стремительно падало в темнеющий лес, и подумал, что в такой поездке экономить на безопасности нельзя. Тем более что Ярослав все равно возместит понесенные им расходы. Поэтому он покладисто согласился:

— Отчего же не взять? Можно и взять, но только выезжать надо сейчас. Нам некогда их искать.

Ляшко хихикнул:

— Ждать их не придется. Мы пошли за конями. Через полчаса встретимся около городских ворот.

Приободренный Блуд забрался на коня и направился домой. В связи с возникшей поездкой он решил взять с собой пару кошелей золота. Без золота в Белгороде не о чем было и говорить.

Ровно через полчаса Блуд подъехал к городским воротам и увидел ожидавших его четверых дружинников. Они были в доспехах и при полном вооружении: копья, топоры, мечи, за спинами круглые щиты.

Такой основательный подход к поездке Блуду понравился, и, направляя коня по дороге, он начал весело рассказывать о том, как они приятно проведут время в Белгороде.

Его рассказ развеселил дружинников, и едва Блуд умолк, как говорливый Ляшко взялся рассказывать смешные истории о том, как дружинники готовились к смотру.

Дружинники вели себя беспечно и хохотали над плоскими шутками Ляшко так громко, что сороки падали в обморок с окружающих дорогу деревьев. Только Блуд слушал его вполуха, и всю дорогу, опасаясь внезапного нападения, без передышки крутил головой. И среди бестолковых дружинников должен кто-то быть умным...

Дружинники въехали в Белгород, когда остывающее солнце, с кипящим на поверхности багровым адским туманом, уже наполовину скрылось за черно-синим горизонтом и тени накрыли городок. Однако они успели вовремя, сторожа только начали закрывать ворота, и створки были только наполовину закрыты.

Въехав в город, Блуд сразу направился на свой двор. Ворота двора были закрыты, и Блуду пришлось долго ругаться и стучать, пока во двор на шум не вышел тиун. Узнав голос хозяина, тиун еще долго искал слуг, чтобы отодвинуть тяжелый засов.