Святополк Окаянный

Так оно и случилось, порасспросив торговцев на Торгу, Микула узнал, что у Ратши имеется лавка в торговых рядах, где он торгует пушниной и деревянными изделиями.

После этого Микула без затруднений нашел лавку Ратши. К его сожалению, Ратши в лавке не оказалось, и торговавший в ней старик с седыми, как лен, волосами, сообщил, что он является отцом Ратши, а сам Ратша в лавке не торгует и все дела ведет дома. И если дружинник желает продать ему пушнину, то ему следует сходить к Ратше домой.

Старик объяснил, как найти дом Ратши, и Микула, следуя его указаниям, без особых затруднений нашел двор Ратши.

Ратшин двор был огорожен добротным забором, по которому Микула догадался, что он живет богато. Микула постучался в ворота, и вскоре в калитке появился крепкий мужчина с широким, лоснящимся лицом. Увидев перед собой дружинника, он не удивился.

Не пропуская незнакомого человека во двор, он взглянул сначала на руки Микулы и, не обнаружив ничего в них, заглянул за спину Микулы. Не обнаружив и там ничего, он удивленно спросил:

— А где мешок с мехами?

Микула сказал, что у него нет пушнины, и Ратша удивился еще больше:

— А я думал, ты хочешь мне продать меха, а у тебя нет мехов. Так что тебе надо?

У Ратши был такой деловитый вид, что Микула даже засомневался, что он пожелает разговаривать со знакомым простого смерда Векши. Тем не менее сообщил, что пришел по совету Векши из деревни Головка, что находится под Белгородом.

Услышав имя Векши, Ратша заулыбался и, пропустив Ми-кулу во двор, часто затараторил:

— Проходи, мил человек, а я думал сначала, что пришел кто-либо из дружинников и принес меха на продажу. Ко мне часто приносят меха. Меха товар недолговечный, поэтому дружинникам нужнее золото. А смотрю, у тебя нет мехов, — думаю, что ему нужно?

Тем временем Микула примечал. По двору ходили куры во главе с петухом. Навоз во дворе свидетельствовал, что у Ратши в хозяйстве имеются и коровы, и овцы. Микула также заметил двух работников, которые чистили хлев.

Ратша провел Микулу в горницу, по пути крикнув:

— Бабы, подайте на стол угощение!

Через несколько минут они сидели за столом, на котором стоял кувшин с медом, квашеная капуста, соленые огурцы. Немного погодя жена Ратши принесла горшок с вареным мясом.

Микула рассказывал, как он попал в Киев и при каких обстоятельствах видел Векшу.

Слушая рассказ Микулы, Ратша сочувственно вздыхал:

— Ай, ай, не повезло Векше! Ай, не повезло! Про Блуда мыто в Киеве слышали, скверный человек, хоть и боярин. Многие имеют на него зло. Но... — тут Ратша поднял палец. — Владимир любит его, доверяет ему.

Микула напомнил:

— Да, любит и доверяет, но зря не помнит, как Блуд предал своего князя. Кто предал один раз, то предаст и другой.

Ратша опять вздохнул:

— Люди всегда думают, что, то, что нехорошее случается с другими людьми, с ними с самими не может произойти.

Ратша, на мгновение замолчав, перекрестился и добавил:

— Не дай Бог. Но не наши это дела, князю виднее, с кем дружить.

— Виднее, — согласился Микула. — Вот взял и посадил под замок Святополка, — хочет, мол, занять киевский стол.

Ратша рассмеялся:

— Святополку никогда не бывать на столе в Киеве, хотя он и значится старшим сыном. Но нелюбимый он. Владимир, конечно, уже не тот, что был раньше, — болеет часто. Но несколько лет протянет, а там подрастет любимый Борис. А как войдет он в силу, никому с ним не справиться. А тем более Святополку, который чужой для сыновей Владимировых.

Микула удивился:

— И откуда ты все это знаешь?

— А что же не знать, — усмехнулся Ратша. — У меня бывают почти все дружинники, те любят поговорить со мной. Да и на княжеский двор я допущен, — кто кроме меня торгует мехами?

Микула заметил, что за окном стало темнеть. Он поднялся и проговорил:

— Ну мне пора идти.

Ратша предложил:

— А чего бы тебе не остаться у меня?

Микула спросил:

— А ты не боишься, что с дружинником опального князя якшаешься?

Ратша засмеялся:

— Я купец, мне надо со всеми ладить. Даже с печенегами, если они предлагают выгодный товар.

— Наш воевода устраивает пирушку, поэтому мне и надо идти, — сказал Микула.

— Понимаю, от своих отбиваться нельзя, — проговорил понимающе Ратша. Он проводил Микулу до ворот и уже у самых ворот поинтересовался: — У Векши была старшая дочка, — Яриной ее звали, хорошая была девка. Как она, жива ли?

Блуд-то он охочий насильничать девок, а своих рабынь ценит меньше собак.

— Ее забрал к себе князь Святополк, и, говорят, она теперь прислуживает княгине Юлии, — сообщил Микула.

Ратша одобрительно заметил:

— Конечно, у старой княгини девке лучше, чем жить в лесу в рабынях.

Глава 43

Вернувшись с дружиной в Вышгород, Микула подождал в стороне, пока Варяж доложится воеводе Свенельду об обозе.

Варяж рассказывал о путешествии в подробностях, и особенно подробно он рассказал о том, как Рахдай в одиночку обратил в бегство больше сотни разбойников.

Затем он что-то шептал на ухо Свенельду, Свенельд слушал его внимательно, и его лицо становилось озабоченнее и озабоченнее.