Святополк Окаянный

Преследовать бежавшего врага Варяж не разрешил, ему надо было довести до Киева в сохранности обоз с данью. Подъехав к лежащим на дороге телам, Варяж спрыгнул с коня и осмотрел несколько трупов.

Трогая тела носком сафьянного сапога с вышитым узором, он изумленно проговорил:

— Странно, но это не печенеги.

Тем временем дружинники и смерды из обоза откидывали тела убитых с дороги, перед этим снимая с них золотые и серебряные украшения, сапоги, одежду, все, что могло представлять какую-либо ценность. Собрав трофеи, их выложили прямо на дорогу перед Варяжем.

Варяж, рассмотрев собранные вещи, решил:

— На нас напали бродники. Их было не меньше сотни человек.

Он уважительно посмотрел на Микулу и почтительно проговорил:

— Рахдай, ты великий богатырь! Не побоялся один идти на сотню.

Микула покраснел:

— А мне показалось, что их не больше двух десятков.

Варяж тронул ногой лежащее перед ним богатство.

— Это твоя добыча, Рахдай.

— Не надо мне этой добычи, пусть остальные поделят ее между собой по обычаю, — проговорил Микула и начал поправлять седло коня.

Варяж взглянул на него с недоумением, однако, вспомнив, каким образом Рахдай попал в дружину, посчитал, что ему лучше ничего не говорить.

А Микула, поправив седло, легко взлетел в него и предложил:

— Варяж, давай покажу тебе кое-что поинтереснее.

Варяж распорядился дружинникам, чтобы те поделили добро, и влез на коня.

Микула проехал вперед сотню шагов, и показал в кусты:

— Посмотри на этого воина.

Тело воина в кустах было почти незаметно. Варяж слез с коня и пробрался к нему ближе. Меч Рахдая рассек доспехи воина и его самого почти пополам. Но не это удивило Варяжа.

Вернувшись на дорогу, Варяж невесело сообщил:

— Я знаю его. Это шведский варяг из дружины Ярослава. Мы как-то пили с ним вино.

Он влез на коня, и они стали молча дожидаться, пока обоз подъедет.

Дальнейшее путешествие прошло спокойно.

По приезде в Киев с сообщением к князю о прибытии обоза Варяж отправился с Микулой.

Князь Владимир встретил их в горнице. Он был в мягких красных сапогах и простой рубахе из белого полотна, на которую спадала хорошо расчесанная широкая седая борода.

Варяж успел шепнуть на ухо Микуле, что Великий князь перед смертью мечтает податься в монахи, но так как сам он рассчитывает еще долго прожить, то пока свое желание ограничивает одеждой и скромной пищей.

Пока Варяж докладывал князю о том, что привез, Микула внимательно следил за Владимиром, его движениями и разговором.

Выслушав посланца от Святополка, Владимир отправился, как обычно, лично осматривать обоз.

Он обошел весь обоз, заглянул в каждую телегу и проверил качество продуктов. Проверив обоз, велел все отправить в закрома.

На этом обязанности Варяжа были окончены, и он, объявив, что завтра утром пустятся в путь домой, распустил дружинников. У дружинников в Киеве было множество знакомых, которых они и направились проведать. Вечером же все должны были собраться в назначенном Варяжем месте для пирушки.

Микула некоторое время стоял в растерянности. Часть дела он уже сделал, — он увидел то, что мог увидеть, но он должен был еще узнать и то, что не видел, но для этого ему надо было поговорить с людьми, хорошо знающими Великого князя и общающимися с ними каждый день.

Но заговорить с княжескими дворовыми Микула не решался, — княжеские слуги ходили по двору с высокомерным и чванливым видом. Они, видно, подражали своему хозяину, который не скрывал свою нелюбовь к пасынку. Поэтому зная, что любопытный дружинник пришел с обозом от Святополка, они в лучшем случае откажутся говорить с ним, в худшем — доложат своему начальству о человеке, проявляющем подозрительный интерес к здоровью Великого князя. А Микула не желал знакомиться с подвалами Великого князя и его палачами.

Долго задерживаться на княжеском дворе было невозможно, остальные дружинники уже разошлись, и сторожа на воротах уже бросали на задержавшегося дружинника подозрительные, взгляды. А у высокого входа в терем собиралась кучка шумных молодых отроков. Микула не боялся стычки с ними или еще с кем, однако ввязываться в бессмысленную драку в его планы не входило. Поэтому он, гордо вздернув нос, вышел за ворота.

У Микулы в Киеве не было знакомых, и он еще некоторое время постоял у ворот на княжеский двор, потом вспомнил о Ратше, о котором ему в свое время говорил Векша.

Микула был первый раз в Киеве. Он много слышал о нем, но Киев оказался гораздо большим городом, чем он предполагал. Поэтому Микула попал в некоторое затруднение, он не знал, где искать Ратшу. Был бы он гончаром или кузнецом, найти его было бы просто, надо было сходить только в соответствующие ряды. В Белгороде Ратша был сторожем на городских воротах, а вот чем он занимался в Киеве, Микула не имел никакого представления.

Но в любом городе, даже в таком очень большом, как Киев, все-таки можно найти нужного человека, надо только сходить на Торг. Уж на Торгу знают все и обо всех жителях города. Найдется человек, который слышал что-либо и о Ратше из Белгорода.