Святополк Окаянный. Проклятый князь

Не привыкший к вину князь быстро захмелел. Тут к нему подсели две молоденькие пани, стали уговаривать выпить с ними.

– Князь скучает, – верещали они ему в самое ухо. – Может, он хочет, чтобы мы его развлекли?

– Мужей своих развлекайте, – медленно ворочая языком, отвечал он. – Мне и так весело, без вас.

Но они не отставали, что-то говорили, в чем-то убеждали. Окружающее виделось Святополку в призрачном тумане, люди и предметы колебались, разговоры слились в однообразный гул, он уже плохо соображал. Он было собрался уходить, но тут все вскочили, устремились на выход. Пани подхватили его и вывели во двор. Там стояло несколько запряженных колясок, на них села вся пьяная компания и с хохотом и криками покатила по селению. Из-под копыт лошадей в лицо летели ломти грязи, к нему прижимались женщины, смеялись и что-то кричали, и он вместе с ними веселился, забыв обо всем.

Утром проснулся с больной головой. Он лежал на полу, среди кафтанов и жилетов, под головой была чья-то женская соболья шапка. Как она попала к нему, ничего не помнил. Повертел ее в руках, бросил в угол. С трудом поднялся, пошел в трапезную. А там уже гуляли вовсю. Болеслав обнимал какую-то панночку, они заливисто смеялись. Увидев Святополка, король махнул рукой:

– Подгребай к нашему шалашу. Всем вместе веселее будет!

Пир разгорался с новой силой.

В полдень к королю подошел шляхтич, что-то сказал на ухо. Тотчас Болеслав сделался серьезным, оттолкнул от себя девушку, произнес твердо и повелительно:

– По коням! Император Генрих с войском движется на нас!

Спотыкаясь и толкая друг друга, все устремились к выходу. Король подозвал Святополка, сказал:

– Надо сняться с места и уйти. Нельзя принимать бой сегодня. У нас нет ни выгодной позиции, ни перевеса в силах.

Святополк со своими войсками сделал большой крюк и вновь соединился с королем. Вечером у нового магната пир, веселое гулянье. Он продолжался три дня, после чего его вновь прервал король. У себя в опочивальне он собрал всех командиров и объявил:

– Только что разведка принесла известие о выходе крупного отряда германцев в обход нашего лагеря. Генрих не выдержал и решил снова устроить мне ловушку. Вот этого-то я и ждал последнее время! Значит, так: пока император продумывает следующий шаг, мы окружаем оторвавшиеся от основного войска соединения и громим в скоротечном бою!

Тут же каждому военачальнику были поставлены точные и определенные задачи. Святополк должен был встать на дороге, по которой шел вражеский отряд, и держаться до тех пор, пока не подойдут остальные силы короля.

Только что прошел ливневый дождь, дорогу размыло, воины тащились по липкой грязи. Святополк скакал на рыжем жеребце, подгонял отстающих, распекал нерадивых. У него ломило голову, походные хлопоты хоть немного облегчали недомогание.

Наконец вышли на указанное место, заняли позиции. Король, как видно, бывал в этих местах и хорошо их запомнил; лучшего места для отпора врагу невозможно было сыскать. Перед войском русов расстилался широкий луг, удобный для сражения, а по обе стороны стеной стояли леса. Врагу их было ни обойти, ни объехать, наступать он мог только в лоб.

Времени на подготовку позиций не было, только бы успеть привести себя в порядок и немного отдохнуть. И – верно: скоро появились передовые отряды императорских войск. Сначала прискакала разведка, потом из леса стали вываливаться основные силы, медленно растекались в обе стороны, выстраиваясь в длинную линию. Наконец развертывание было закончено, строй колыхнулся и двинулся вперед; на ветру трепыхались полотнища и узкие ленты разноцветных стягов. В центре рысцой шла бронированная конница, видны были наклоненные вперед в форме опрокинутых ведер шлемы с узкими прорезями для глаз, отсвечивали на солнце панцири воинов и защитные металлические листы на конях; казалось, этому могучему потоку не может быть ни преграды, ни остановки.

Святослав скакал на коне перед строем дружинников, потрясал мечом, призывая к стойкости и храбрости. В нем бродил многодневный хмель, притупляя чувство опасности и страха. Противник виделся ему только серой, одноликой массой – и не более. Вот он развернулся, прокричал:

– Приготовиться к бою!

Тотчас воины первой линии опустились на одно колено и уткнули тупые концы пик в землю, а острые установили на уровне лошадиных шей и грудей; второй ряд поднял пики на тот же уровень; последующие ряды положили пики на плечи впередистоящих. Таким образом перед строем русов образовался частокол из заостренных наконечников пик. На него со всего маху и напоролась конница противника. Получилось кровавое месиво. Вмиг тишина вспоролась лязгом и грохотом железа, криками людей, ржанием коней. Люди с остервенением кидались друг на друга, пешие воины с засапожными ножами ныряли в гущу схватки, вспарывали животы коням, приканчивали упавших рыцарей; на место упавших становились новые бойцы. Жестокая резня шла по всей линии сражения.