Святополк Окаянный. Проклятый князь

Ярослав в отчаянии направился прочь, но ноги сами вернули его на луг. Он был бессилен управлять собой. И тогда решил: будь что будет, но он не уйдет никуда, изопьет свою чашу до дна, пусть эта чаша будет для него очень горькой.

Он принялся ходить по лугу, то приближаясь, то удаляясь от места, где находилась Олава. Порой он так близко прогуливался возле нее, что она не могла его не заметить, но принцесса даже бровью не повела, будто его не было на лугу совсем. Он измучился, изболелся. Наконец, обессиленный, подошел к краешку озера, присел на песочек. Солнце садилось за темную гряду леса, от него по воде пролегала огненно-красная дрожащая полоса, рассекавшая озеро на две половины, с гортанными криками метались белые чайки. День истекал, рушились последние надежды. Народ начал расходиться, скоро уйдет и он, расставшись с мечтой, разбитый, опустошенный…

Внезапно почувствовал, как кто-то тронул его за плечо. Поднял голову: Олава!

– Бежим! Скорее!

Ярослав вскочил на ноги, оглянулся. Народ мирно гулял по лугу, на них никто не обращал внимания.

– Я отослала Веланда принести плащ, потому что стало холодно, – скороговоркой произнесла она, и в тоне ее послышались насмешливые и язвительные нотки. – Пусть побегает на здоровье!

Они метнулись к лесу. Наверно, они так бы и убежали, не замеченные никем, но Олава вдруг остановилась и, взмахнув руками, закричала громко, озорно:

– Прощайте, подруженьки!

На лугу забегали, заметались, но было уже поздно. Из леса навстречу беглецам дружинник Ярослава выводил оседланных коней. Они с ходу вскочили на них и скрылись в темной гуще деревьев.

…Наутро Ярослав явился в королевский дворец. Он был готов ко всему, не рассчитывал на милость правителя и не собирался просить пощады. Он решил про себя, что пусть будет так, как случится.

Его долго держали в прихожей. Наконец слуга пригласил в комнату короля. Шетконунг сидел в своей кровати, в длинной ночной рубашке, обложенный подушками, волосы растрепаны. Две жены, примостившись на полу, какой-то мазью натирали ему ноги. Он угрюмо, исподлобья взглянул на Ярослава, спросил суровым голосом:

– Ты что, князь, забыл, что находишься в другом государстве и тебе не позволено делать все, что заблагорассудится?

Не получив ответа, продолжал тем же строгим, жестким тоном:

– Или смерти захотелось, на тот свет не терпится отправиться? Разве тебе неведомо, что за кражу девушки у нас положена смертная казнь?

– Я не крал Олаву, – наконец разлепил спекшиеся губы Ярослав. – Я действовал согласно старинному обычаю. Это была не кража, а умыкание невесты. И, следуя тому же обычаю, я кладу к ногам твоим брудкауп, или по-нашему, по-русски – вено, и прошу руки твоей дочери.

И Ярослав разложил у ног короля принесенные с собой сокровища. Здесь были и пушнина, и золотые и серебряные изделия тончайшей работы, и меч, украшенный различными каменьями. Жены ахнули от восхищения, но король даже не взглянул на драгоценности и надолго задумался, подперев голову рукой. В комнате воцарилась тишина. Жены перестали натирать его ноги и замерли в неудобной позе. Молчал и Ярослав, покорно опустив голову.

Наконец Шетконунг шевельнулся, по лицу его пробежала тень, он произнес каким-то отрешенным голосом:

– Обычаи придуманы давно, и не нам их отменять. Им приходится только следовать…

В груди Ярослава прокатилась теплая волна радости. Король повторял слова, которые говорили они с Олавой: и король бессилен против обычаев, он не может, а скорее всего – не хочет их нарушать! Значит, не все потеряно!

Снова наступило долгое молчание. Вдруг король откинулся на стену, весело взглянул на своих жен и проговорил бодрым голосом:

– Да мне и самому не понравился этот норвежский принц. Щеголь и зазнайка! То об одном говорит, то на другое перескакивает. Плохой из него союзник. Продаст и предаст, когда ему выгодно. Не сейчас, так потом пришлось бы с ним разбегаться в разные стороны, я это сердцем чувствую. Одолеем мы данов и своими силами!

После этого он соскочил с кровати, прикрикнул на жен:

– Чего расселись, тетери? Не видите, супруг в нижнем белье стоит перед новгородским князем? Живее одевайте! А ты, князь, проходи, садись. Обсудим с тобой, как сыграть вашу свадьбу.

С этого момента началась лихорадочная подготовка к бракосочетанию. Был улажен конфликт с норвежским принцем. Согласно шведскому закону, когда «чувство женщины переменится», ему были возвращены обручальные дары и заплачено 3 марки пени; сверх того, для восстановления доброго имени жениха Олава в присутствии 12 мужчин подтвердила, что «она не знает никакого порока или недостатка за женихом и его родней». С тем Веланд и уехал к себе на родину.