Святополк Окаянный. Проклятый князь

– Но надо найти людей, которые могли бы выполнить мое поручение…

– Найду людей. Но только нужны большие деньги, князь.

– Возьмешь с лихвой из моей казны.

Они еще поговорили некоторое время, обсуждая подробности предстоящего дела, и наконец расстались. В тот же день из Киева выехали трое вооруженных людей – Талец, Еловит и Ляшко. Издали увидели они шатер Бориса, поставленный на берегу реки Альта, выждали темноту, а затем вырезали охрану и стали колоть копьями шатер. Рядом с Борисом находился его верный слуга, венгр Георгий. Он первым заметил опасность и своим телом прикрыл князя, но был пронзен насмерть. Скоро та же участь постигла и Бориса.

Убийцы завернули Бориса в шатер и бросили на телегу. Тут один из них заметил на шее Георгия большую золотую гривну, в свое время подаренную ему князем, попытался снять ее, но ему это никак не удавалось сделать. Тогда он вынул меч, отсек голову и отбросил ее далеко прочь. После этого тронулись в дорогу.

Вдруг Талец заметил, что Борис еще жив и еле дышит. Недолго думая, он взял кинжал и пронзил его в сердце. Прах Бориса был тайно привезен в Вышгород и положен в церковь Василия, а потом убийцы получили от Святополка большое вознаграждение. «Окаянные же те убийцы пришли к Святополку, точно хвалу заслужившие, – сообщает летопись «Повесть временных лет». – Вот имена эти законопреступников: Путша, Талец, Еловит, Ляшко, а отец им всем – сатана».

XV

Куда бы ни совершали походы викинги, вели они себя одинаково: грабили, насиловали, пьянствовали и буйствовали. Так же поступили они и в Новгороде. Для начала стали пропивать те гривны, которые им выдал Ярослав. Однако они скоро закончились. Тогда варяги взялись за прямой грабеж новгородцев, врывались в лавки, дома, отнимали все ценное и сбывали на рынке. В пьяном виде приставали они к девушкам, а заодно и к замужним женщинам. Новгородцы сначала терпели, думая, что все быстро закончится, потом пошли с жалобами к Ярославу, но тот отшучивался или открыто оправдывал насильников и грабителей: ему они нужны были для предстоящего сражения с войском отца.

Наконец терпение новгородцев лопнуло. Они окружили часть шведов во дворе Поромона, содержавшего корчму, и всех изрубили мечами. Остальные разбежались по квартирам и притихли. Как видно, такого они не ожидали. В крайнем случае, в Западной Европе им приходилось иметь дело только с войсками королей или герцогов и графов; жители боялись вступать с ними в схватки.

Эймунд явился к Ярославу, заявил:

– Воины мои недовольны приемом, который оказали им жители города. Многих они побили, другие сидят по домам, будто в осажденной крепости. Не привыкли мои викинги к насилию, а потому решили вернуться на родину. Сейчас они собирают вещи, завтра утром будут грузиться на суда.

– А как же договор? Как плата за службу, которую я выдал перед отплытием?

– Полностью отработаем, если накажешь обидчиков, князь!

Куда ни кинь, везде клин. И с новгородцами ссориться нет резона, и варягов нельзя отпускать: придет отец с войском и отнимет власть. Ладно, сошлет в какой-нибудь захудалый городишко, а то вовсе в поруб посадит, как Святополка.

Но сегодня важнее войско викингов. Горожане могут качнуться в сторону поддержки Владимира, а варяги будут стоять за него до конца. Поэтому сначала надо усмирить Новгород: Владимир уехал в пригородное село Ракомо, а по улицам пустил биричей, которые громко выкрикивали:

– Приглашает князь Ярослав к себе в Ракомо всех тех, кто крепко стоял за честь новгородскую во дворе Поромона!

Собралось у князя до двух десятков человек, рассчитывая на милость и награду правителя. Вместо этого дружинники загнали их в сарай и предали смертной казни. Ужас охватил жителей Новгорода, они не знали, что думать, как поступать.

Но тут к вечеру того же дня из Киева прискакал нарочный от сестры Ярослава – Предславы с короткой запиской: «Отец твой умер, а Святополк сидит в Киеве, убил Бориса, и на Глеба послал, берегись его очень».

Ночь не спал Ярослав, думал. Закончилась эпоха правления великого князя Владимира, начинается время борьбы за власть в Киеве; Святополк уже начал эту борьбу. Убив Бориса, он подмял под себя всю Южную Русь и скоро поведет ее против него, Ярослава. С одной дружиной варягов ему не устоять, надо обращаться за помощью к новгородцам. Но как это сделать после побоища в селе Ракомо?..

Утром ударил вечевой колокол. Его звуки поплыли над городом, выталкивая народ из жилищ на вечевую площадь. Шли с настороженностью, веря и не веря в страшный слух об избиении самых храбрых людей города. Что еще можно ждать от князя, который не щадит соплеменников и защищает чужаков? И зачем нужен такой князь? Не лучше ли избрать нового?.. Такие мысли кружились в головах новгородцев, еще не оформившись в какое-то определенное решение.

На помосте князь стоял с посадником. Ни охранников, ни варягов при нем не было. Может, стоят где-то неподалеку в засаде? Но окрестные улицы были пусты, только что толпы людей прошли по ним, все видели. Что же тогда задумал князь Ярослав?..