Святослав. Император с севера

То есть можно будет воспользоваться местным источником пропитания с помощью которого армия перезимует на месте. Ибо везти продовольствие в Священную римскую империю далее будет уже затруднительно, не считая стоимости таких поставок. Реки начнет сковывать льдом, а Варяжское море нещадно заштормит…

А чтобы нормально перезимовать, к моменту когда земля превратится в непролазное месиво, противник должен был потерпеть сокрушительное поражение и разбежаться по своим норам зализывать раны, и не доставлять проблем.

Может возникнуть вопрос, а к чему такой геморрой? Почему бы не перебросить войска морем? Сделать пять-шесть ходок на тех же драккарах викингов, и армия на месте. Конница могла бы и своим ходом добраться, благо есть заводные лошади и на них можно загрузить достаточно продовольствия.

В том-то и дело, а что переброшенные морем бойцы жрать будут? Лапу сосать? Тут либо людей вози, либо продовольствие. Можно чередовать, но по срокам все то же самое выйдет.

Вот только в этом случае возрастает риск понести большие потери. Противник ведь тоже не дурак и к тому же обладает решительным характером. В это время другим власть в своих руках не удержать. А значит император Оттон Первый вполне мог провести встречный удар и просто сбросить первую партию десанта в море. А потом и вторую…

В итоге половины армии уже нет.

А потому вся армия должна была прибыть единой формацией. Тяжело, трудно, но зато без потерь. Если не считать небоевые… но таких потерь было мало, медслужба бдела и те, кто пил сырую воду потом сильно жалели ибо наказывали сурово. При малейших подозрения, что человек чем-то заболел и это может быть заразно, больного тут же изолировали. Так что пришлось организовать авангардную систему централизованного питания, чтобы воины совершившие марш-бросок получали горячую пищу без лишней возни с готовкой и отдыхали.

«Наверное боги действительно есть и они приглядывают за мной, – невольно подумал Святослав в конце августа девятьсот шестьдесят четвертого года. – Иначе объяснить то, что все подучилось и в безвозвратных потерях всего пара сотен человек, никто массово не отравился, как раз из-за централизованного питания, просто невозможно…»

Но кто бы только знал, чего ему это все стоило в плане сожжённых нервов! И теперь требовалось сорвать на ком-то накопленное за это время дикое напряжение и стоящая немецкая армия напротив для этого годилась как нельзя лучше.

3

Император Священной римской империи Оттон Первый так же основательно и методично, как это умеют делать лишь немцы, готовился к войне со славянами, собирая армию со всех подвластных ему земель, а так же привлекая наемников, главным образом франков. Были отряды из Испании и даже из Англии. Удалось собрать семьдесят пять тысяч пехоты и почти двадцать пять тысяч рыцарской кавалерии.

– Двинемся им навстречу? – спросил канцлер Бруно.

Разведка донесла, что славяне перешли Одер и двигаются на Магдебург.

– Нет, встретим их на Эльбе в момент, когда они попытаются перебраться через реку. Машины, что мы построили слишком тяжелы, чтобы таскать их туда сюда по земле ибо враг может уклониться от сражения. Гоняться за ним с таким обозом, рискуя что-то потерять, будет бессмысленно. Я уже молчу о снарядах для них. Так что лучше будем перемещать по реке на плотах, подгадывая район переправы.

Архиепископ Кельнский понятливо кивнул. Эльба на данный момент являлась естественной границей со славянскими землями и удобным рубежом обороны для встречи врагов.

О том, что враг может пробиться в реку с моря, можно было не особо волноваться. В районе устья существовало целых два рубежа обороны. Во-первых, это союзные даны, что остались верными Харальду Синезубому, врагу князю славян Святославу Игоревичу. Но на тот случай если даны не сдержат напор или вовсе предадут, то, и это, во-вторых, был какой-никакой собственный речной флот на вооружении которого имелись кувшины с огненным составом.

Встреча армий произошла в двадцати пяти километрах севернее Магдебурга, выше реки Оре впадающей в Эльбу с запада.

Оттон Первый наблюдал, как славянские варвары готовят лагерь на восточном берегу реки. Все делалось основательно, рылись какие-то рвы, куда потом стали регулярно ходить воины. Впрочем, сразу стало ясно для чего, они там справляли нужду.

Император досадливо поморщился.

Его воины гадили где попало, как кие-то животные, даже не пытаясь найти уединенное место. Из-за чего поле, где находились войска превратилось в… сразу и название-то не подобрать этому месиву из грязи и дерьма. А уж как воняло! Многие начали страдать животом, обычное дело в походах, и гадили особенно ароматно.

«Еще неизвестно чей лагерь больше похож на римский», – невольно подумал он, что его особенно сильно уязвило, так же пришло понимание того, что он уже не первый раз подумал в подобном ключе.

Ведь он вроде как император именно римской империи символа порядка и дисциплины, но вот порядки в его армии истинно варварские. А варвары наоборот имеют римский порядок, никакого хаоса в расположении подразделений, все ровненько…