Святослав. Мужи крови. Роман

– Это гибель. По обеим берегам Дуная стоят огненосные триеры греков. Они сожгут все наши корабли, как когда-то сожгли корабли князя Игоря, – сказал Свенельд.

– Это позор, – сказал Святослав.

Все поняли, что князь настроен биться дальше. Хотя большинство знатных воинов склонялось в пользу переговоров, было понятно, что спорить с князем бесполезно.

Ближе к закату Святослав вывел своё войско из города и повёл в сторону лагеря ромеев.

Греки вывели свои фаланги навстречу русам.

Русы бились яростно и теснили ромеев. Несколько молодых воинов пробились вперёд в ряды ромеев и там яростно бились один против нескольких воинов, внося сумятицу в войско империи.

Император, видя, как пятится назад его войско, вскочил на коня, и повёл в бой резервы: отборные конные фаланги.

Русы уже приучились отбивать атаки ромейской конницы. Вышата покалечил лошадь, напавшего на него воина, а затем тяжело ранил его ударом меча по плечу. Ромей со стоном упал на землю и выронил меч.

Рядом бился Святослав. Он убил двух конных воинов, но внезапно его атаковал третий воин, который нанёс ему удар палицей по ключице. Святослав упал на землю. От смерти его спасла кольчуга. К Святославу подбежали Молчан и Сила Кручинич. Они оттащили князя назад.

Святослав оправился и снова ринулся в бой. Силы заканчивались, а ромеев меняли подходящие сзади резервы. Пришлось отступать. Отступление больше напоминало бегство.

Святослав едва не попал в плен. От плена его спасли темнота и подоспевшие на помощь дружинники, которые занесли его в город. Святослав получил ещё два ранения. Одна стрела застряла у него в руке, другая в груде рядом с плечом.

Святослав понял что:

– Надо идти на переговоры. Посылайте послов.

Святослав выдвинул следующие условия: ромеи дают русам запасы еды, дают свободно пройти по Дунаю и по морю, не будут препятствовать торговли русских купцов в землях империи.

Пороги

Святослав захотел встретиться с Цимисхием.

Был полдень.

Император подъехал в позолоченных доспехах и пурпурном плаще на белом коне в сопровождении также богато одетых всадников к берегу Дуная.

Святослав подплыл на ладье к берегу. Он работал вёслами, как и остальные гребцы. На нём были чистые белые одежды, что отличало его от остальных воинов-гребцов.

Святослав прыгнул на берег и поднялся вверх по берегу. Цимисхий спрыгнул с коня и пошёл навстречу. Рядом шёл толмач пленный болгарин, понимающий русскую речь.

Святослав первым протянул руку для пожатия.

Цимисхий впервые так близко увидел вождя росов. Как и многие греки он полагал, что все великие русские воины имеют высокий рост. Святослав же был среднего роста. Вид его был угрюм и печален.

– Вы умело воюете. Я стал уважать ваш народ, – сказал Святослав.

– У вас много храбрых воинов. В этой войне нет ни победивших, ни проигравших. Надеюсь этот мир будет долгим, – сказал Цимисхий.

– Даю слово не нападать на империю, если ромеи сами не будут причинять вред моему народу и моей стране.

– Слово великого воина дорого стоит.

Святослав отпустил пленных греков, а Цимисхий снабдил русов провизией и дал каждому русскому воину по два медимна.

Диакон пишет, что из шестидесятитысячного русского войска в Дористоле осталось двадцать две тысячи. Трудно поверить, что в десятом веке Святослав мог держать такое большое войско в одном городе. Впрочем возможно так оно и было. Жертвы со стороны греков Диакон исчисляет едва ли не сотнями, что заставляет задуматься о правдивости его рассказа.

Цимисхий переименовал Дористол в Феодорополь, устроил триумф в Константинополе. В царском дворце с болгарского царя Бориса сняли царские знаки: тиару и красные сапоги, после чего Цимисхий посвятил его в магистры. Болгария снова стала Мизией – византийской провинцией.

Вышата и Молчан снова сидели в ладье Святослава. Они работали вёслами. Слева виднелся берег. Море было спокойным, в небе кружили чайки.

– А это что за река? – спросил Молчан.

Проплывали мимо устья реки.

– Буг, – сказал Малк Русинич.

– Может быть стоит пройти Бугом в земли тиверцев, – предложил Сила Кручинич. – А оттуда до Киева недалеко.

– А с ладьями, что будем делать; там нет волока, – сказал Святослав.

– Волок наладим, поставим ладьи на колёса, главное минуем степь, – сказал Сила.

– Сила дело говорит, – поддержал Силу Свенельд.

– Устье уже проплыли, – сказал Святослав. – Если опасаетесь печенегов то они могут ждать нас и на Буге.

– Они ждут нас на Днепре, – сказал Сила.

– Почему? – спросил Святослав.

– Потому что знают, что мы пойдём привычным путём. Они знают, что русы слишком упрямы и постоянны.

Днепр.

Ладьи шли рядом с правым берегом. На правом берегу начинался волок через пороги.

– Пороги! – крикнул кто-то.

Заржала лошадь, привязанная к шесту паруса.

– Смотрите! – крикнул Драго молодой воин.

Русы бросили вёсла и встали. Там где проходил волок был возведён высокий земляной вал.

– Печенеги, – сказал Сила. – Их нам не пройти.

На вале показались печенеги. Они приветствовали русов дикими криками. В русов полетели стрелы. На берегу показались конные воины печенеги, державшие луки на изготове.