Святослав. Возмужание

— Таков закон. Ежели рождается девочка, остаётся с матерью, а сын должен стать служителем того бога, которому посвятил себя его отец. И мой сын, если окажется способным, станет жрецом Ярилы. Далеко не каждый может идти такою стезёю, любить других больше себя. Великий Могун видит, в ком заложены эти способности. Юноши поступают в ученики к кудесникам, и те передают всё познанное в надёжные руки, чистую душу и светлую голову, дабы не прервалась духовная связь времён и поколений, так-то… Волховское умение требует от человека отдачи всех сил, а сие возможно только через Любовь, — к людям, миру и самой жизни, кои и есть наибольшее чудо. А по закону Прави, чем больше ты сотворяешь благих дел, чем щедрее отверзаешь душу, тем больше притекает к тебе сил небесных. Вот отчего мы, волхвы, обладаем такой силой, что… — С этими словами Яровед растворил ладонь. Твёрдая оболочка зёрен, лежавших на ней, оказалась лопнувшей, а из-под неё виднелись белые ростки. — Вот что может ярая сила, ежели овладеть даже самой малой её толикой…

Святослав изумлённо глядел на зёрна. Он не раз был свидетелем чудес, творимых кудесниками, но такое зрел впервые.

— И родить, и убить! — веско заключил жрец.

По возвращении в терем Святослав, чтобы, как говорил Яровед, «занять душу и разум», стал помогать матери Ольге в решении всяких великих и малых державных дел. Княгиня была приятно удивлена проявленным рвением сына. А вскоре они отправились в полюдье, разделив, где кому собирать дань. Объезжать княжество пришлось всю зиму, аж до весны.

Наступила уже ранняя весна, когда Святослав с небольшой дружиной возвратился в Киев.

Едва вступили на Подол, как чёрные тучи разверзлись-таки потоками сильного дождя, порой смешанного со снегом.

— Эх, не утерпело небо, не сдюжило, ещё самую малость — и дома под крышей сидели бы! — проворчал седоусый сотник Хорь, сопровождавший княжича. Опытный и мудрый не только в ратных, но и житейских делах, он часто был опорой Святославу в решении самых запутанных дел и тяжб.

— Заворачиваем на Подольский погост, раз такое льёт, там добрый гостиный двор есть, а заодно уж и последние дела решим? — предложил он Святославу.

Тот молча кивнул.

Гружёные возы потянулись далее — к княжеским амбарам и складам, а Святослав в сопровождении десятка своих людей заторопил коня к Подольскому погосту.

Пока привязывали коней под навесом, сбрасывали промокшие плащи и устраивались на лавах в гостевой избе, хозяева которой, суетясь, несли на стол угощение для усталых путников и важных гостей, посыльный известил тиуна о прибытии княжича, и малый вечевой колокол прогудел сбор.

Не успели поесть, как стал собираться люд — в основном мастеровой народ. Подоспел и Подольский тиун — дородный муж с тугими, как наливные яблоки, щеками и маленькими глазами под белесыми ресницами и бровями.

Он тяжело слез с коня и тут же стал распоряжаться, вытеснив добрую часть людей под проливной дождь, говоря, что князю надо побольше места.

Когда Святослав с дружинниками вышли, он, кланяясь, провёл их на почётные места, где лавы были застланы красными коврами. Потом, тыча пальцем в толпу, стал вызывать подолян:

— Выходи по одному пред светлые очи князя и сказывай, какую привёз дань!

Чаще всего люди платили тем, что изготавливали их умелые руки. Медники, гончары, кузнецы, латники, оружейники несли, везли на возах и катили на тачках всяк своё: горшки да кувшины, гвозди, подковы, заступы, выбеленное полотно, кожи, меха и много всего прочего, что давала обильная киевская земля и что способны были сотворить умелые подолянские рукомысленники.

Святославов казначей, придирчивым оком оглядывая товар, тупым концом стила затирал на восковых дощечках прошлогоднюю цифирь и записывал новую.

До позднего вечера тянулись вереницы возов к княжескому погосту. Многие оставались ночевать, чтоб засветло не пропустить очереди. Святослав со своими людьми спал тут же, в гостевой избе.

Сбор дани продолжался три дня. Всё это время дождь то прекращался, то начинал идти снова.

После того как всё было сдано, подсчитано и записано, приступили к разбору тяжб и жалоб. Тиун прочёл список тех, чьи дела следовало рассмотреть.

— Многие тяжбы могли бы и сами миром решить, не дожидаясь князя, — укоризненно заметил ему Хорь.

— Так… всё одно дела приспели к княжескому приезду, вот и решим разом, чтоб вдругорядь не собираться…

— Лукавит тиун, — вполголоса проворчал старый сотник, — дела приспели… небось кому-то «чёрным» показаться боится…

Между тем на крытый двор погоста кроме жалобщиков и ответчиков пришли старейшины и один из киевских кудесников, — для них тоже поставили скамьи. Собрались свидетели, соседи, а то и просто любопытствующие.

Старейшины, тиун и кудесник стали рядить дела. Святослав в основном наблюдал.

Но вот дружинники сторожевой сотни вывели на коло двух нурманских купцов, которые яро упирались, злобно вращали очами и отрывисто выкрикивали на своём языке что-то угрожающее.

— Что за шум? — спросил Святослав.