Святые грешники

— У нас в основном кастовые различия соблюдают в деревнях, — словно извиняясь, говорил гид. — Там жизнь, устоявшаяся веками. Поэтому там строго за этим следят. А молодежь в городах не особо по этому поводу… — Ротан поискал подходящий глагол и щегольнул новым русским словцом: — Заморачивается.

— Но все равно — ведь и сейчас члены касты не должны вступать в браки вне своей касты. Так ведь?

Чтобы не врать, индиец только согласно кивнул головой.

— Я вот заметила, что, когда мы завтракали в отеле, вы сидели отдельно от других. И от своего водителя тоже. Помните, я вас тогда позвала подсесть к нам, но вы не рискнули. Сделали вид, что не поняли. Ведь вам нельзя принимать пищу с другими кастами. И вы это соблюдаете? Ведь правда?!

Людка увидела, как на щеках индуса проступила краска. Он даже слегка вспотел.

Ей активно не нравился этот разговор, вопросы подруги казались абсолютно бестактными. Она искала повод как-то прекратить эти расспросы. Но повод все не находился.

— Я читала, что переход из одной касты в другую практически невозможен, — продолжала наседать Мария. — И сейчас, в двадцать первом веке, тоже. И за этим специально следят особые люди.

Ротан тяжело вздохнул, признавая, что это так:

— В каждом селе или в городском квартале есть специальный комитет или совет — панчаят — в переводе значит «пятерка». Он состоит из самых старых и уважаемых представителей касты. Они следят за соблюдением порядка в касте, заботятся о ее членах и наказывают за нарушения и проступки. Таких нарушителей вызывают на суд панчаята. И решение его окончательное. Обжалованию не подлежит.

— И это сегодня? А ведь система была закреплена аж в пятом веке до нашей эры, — блистала знаниями Бархатова. — В древнеиндийском законодательстве — законах Ману…

Их белый микроавтобус несся по зеленой индийской равнине, где на полях то там, то здесь были видны работавшие люди. Потом опять пошли городские кварталы.

И пока у ученых людей шел диспут, Людмила размышляла: «Это как же — люди между собою не общаются, не вступают в браки, даже не встречаются за столом?.. Мало того, им нельзя сменить профессию, род занятий, место жительства. Да еще они говорят, что здесь у каждого свой бог. Или божок. В каждом городке, поселке, в каждом храме. И в каждом доме. Конечно, такое общество абсолютно раздробленное, рыхлое. И самое главное — медленно меняющееся. Может, от этого у них такая нищета, расслоение? И какую роль играет в этом индуизм? Отрицательную? Вот у нас. Православие. Один Бог. Одна страна. Один народ. Раньше был один царь. Может, еще и поэтому англичане тут так долго заправляли. Пользовались тем, что не было централизованной власти. И у каждого махараджи свой бог!»

Ее мысли прервал голос Ротана:

— Сейчас мы с вами находимся в центре Агры. У памятника самой знаменитой женщине в Индии. Давайте пройдем к нему!

Все вышли из прохлады кондиционированного автобуса на палящий зной площади. И остановились у статуи.

— Лакшми-баи! Женщина-княгиня, вступившая в борьбу с англичанами во время восстания сипаев в середине девятнадцатого века…

Серега, который не забывал свое основное ремесло, уже обошел с камерой на плече конную статую женщины с поднятой саб лей в руке. Он попросил Крылову как ведущую передачи встать рядом.

Он-то первым и заметил…

— Людмила! Ё-моё! Да ты прямо вылитая она! Такой же овал лица, фигура. Все точь-в-точь. Не зря они, — он имел в виду индусов, — так тебя разглядывали! И бормотали: Лакшми-баи, Лакшми-баи…

И действительно, теперь все участники «забега» увидели поразительное сходство между этой приехавшей с севера красивой белой женщиной и скульптурой, стоящей в центре древней индийской столицы.

Водитель Рамеш, ни слова не понимавший по-русски, так прямо и пялился на нее своими огненными глазищами. И что-то шептал про себя.

Когда они снова сели в автобус, он протянул ей купленные где-то в лавочке экзотические, пряно пахнущие цветы.

Бархатова по этому поводу даже саркастически заметила:

— Вот у тебя появился поклонник и здесь. Жаль, что он не брамин.

А Крыловой в эту минуту вспомнился странный сон в самолете. Сон, так похожий на явь.

Откуда это? Неужто ее жизнь какими-то невидимыми для современного человека, тайными нитями связана с этой женщиной, погибшей в бою с англичанами?!

Да, Индия озадачивала ее. Задавала все новые и новые вопросы. Удивительная страна, с удивительной историей и удивительной религией.

«Может, все это связано с их верой в перевоплощение человеческой души? В то, что называется колесом сансары?»