Святые с улицы Бримо

Раал сделал короткую паузу, а потом… он стал менять форму прямо у них на глазах. Темный призрачный силуэт стал принимать осязаемые черты. Появились кости, сосуды, мышцы, плоть, кожа, алые одежды.

Экзорцист, к собственному ужасу, сообразил, в кого превращается Раал прежде, чем превращение закончилось полностью.

Через считанные секунды перед ними возник образ главного предателя и виновника начавшегося хаоса…

Кардинал Ноа де ла Мар.

– Вот же гнусный подонок… – вырвалось у Дэза, – я помню, как ты, Экз, еще начал подозревать его во время отпевания! Точно-точно! Проклятье… черт возьми!

– Действительно, Дэз, черт возьми! – ответил ему Анчоус. – И как же мы сами не догадались?!

– Ну, и дела… – охнула Кексик.

– И как же Кардинал смог убить Императора Селивана? – задалась вопросом Сирена.

Вместо ответа в руках Раала в образе Кардинала Ноа появился бокал. Он перевернул его вверх дном и вылил себе в ноги красное вино.

– Отравил вино… – пробормотала Сирена, – теперь все сходится! Сукин сын! Мы оказались правы с самого начала по всем пунктам! Кардинал отравил Селивана и заставил его перед смертью подписать бумагу о вхождении Марии Леконт на престол Валерии…

В ту же секунду раздался дикий визг Рыжей Бестии. Она резко подскочила и закрыла рот руками. В ее глазах читался настоящий ужас.

– Что случилось, Бест? – подбежал к ней Экзорцист и взял ее за руки. – Что ты поняла?

Бестию всю трясло.

– Я все поняла… какой же ужас! Вы понимаете?

Все помотали головами, кто-то даже честно признался:

– Нет!

Рыжая Бестия сглотнула комок, посмотрела на Экзорциста и Анчоуса, а потом произнесла жуткую мысль:

– Мария Леконт… ее ребенок… это…

И они все поняли.

Они взглянули на Раала в образе Кардинала Ноа.

Сложить два и два не представлялось сложной задачей.

– О, милостивый Создатель, – ахнула Сова.

– Так вот, зачем ему понадобилось возвращать молодость, – понял все Варан, – чтобы…

Он не стал заканчивать.

– Бедная принцесса, – Кексик почти заплакала.

Наконец все встало на свои места.

Мозаика сложилась в единую картину.

Кардинал Ноа заключил сделку с Раалом, принял облик себя в молодости и… одарил Марию Леконт семенем Многоликого Демона, чтобы она родила ребенка для Хранителя Тайн.

– Надо же… – Анчоус вытер пот со лба, – такого я и представить себе не мог… я, конечно, подозревал Кардинала, но… ребенок Марии Леконт… какой же ужас!

Раал, заметив, что его собеседники выяснили все, что требовалось, взял слово:

– Полагаю, вы узнали все, что хотели узнать. Мне пора дальше отбывать наказание и ждать, когда мое дитя придет ко мне и спасет меня из этого плена.

Образ Кардинала Ноа растворился, и Раал исчез. Больше он не показывался ни в каком обличии.

Получив ответы на все вопросы, друзья поднялись по лестнице и вернулись к женам Властелинов. Они рассказали им обо всем, что узнали о Раала. Жены приняли это к сведению, пожелали им удачи и поинтересовались, куда именно их нужно отправить через портал.

– Заправочная станция «АвтоДьябло», – ответил Анчоус.

– Мы уверены, что вы сможете оставить вашего Кардинала и убить дитя Раала, чтобы закрыть все порталы, объединившие наши миры, – сказала им Лилит.

– Удачи, – добавила Буфовирт.

Касикандриэра сделала нежный пасс темной рукой, и в центре платформы загорелось алое холодное пламя.

– Этот портал переместит вас именно туда, куда вы хотите попасть, – пояснила Астарта.

– Всего наилучшего! – вставила Касикандриэра.

Пришло время покинуть Огненную Геенну и вернуться в мир людей.

Друг за другом Восемь Призраков Йорма вошли в пламя и покинули Пекло навсегда.

Пиццерия «О, мой бог!»

Рассказчик прервал свое повествование, чтобы промочить горло тремя глотками воды.

Эрнест и Фрэнсис, узнав об условиях сделки в Раалом и о том, кто это сделку заключил, зависли в безмолвном состоянии.

– Вам тоже нужна вода? – обратил внимание на их пустые взгляды старик.

– Что-нибудь покрепче, – Эрнест смахнул пот со лба.

– Виски со льдом?

– О, да… со льдом, пожалуйста!

Официант принялся готовить Эрнесту напиток.

– А ты чего пить собрался? – выгнул бровь Фрэнсис.

– Я больше не могу воспринимать информацию на трезвую голову. Ты же понял, что случилось?!

– Да, не дурак! Кардинал омолодился с помощью силы, полученной от Раала, а потом осеменил принцессу, и она все это время… вынашивала демоническое дитя.

– Кто бы мог подумать, что ее беременность будет так тесно связана с историей Восьми Призраков Йорма?!

Рассказчик поставил стакан с виски со льдом на стол перед Эрнестом.

– Я сразу предупредил вас, что в этой истории все взаимосвязано. Я не просто поведал вам историю Призраков. Она должна была раскрыть те недосказанные тайны, которые связаны с исчезновением рода Леконт.

Эрнест сделал большой глоток виски и схватил кусок пиццы «Дьябло-Дьябло».

– И почему же Раал так просто им все рассказал, зная, что они могут помешать ему добиться желаемого? – полюбопытствовал Фрэнсис.

Рассказчик лишь пожал плечами и высказал свое предположение: