Святые с улицы Бримо

Принцесса Мария Леконт, одетая в черное траурное просторное платье, в котором она присутствовала на отпевании отца, медленным шагом, прижимая к животу серебряную тиару, прошла к золотому трону.

С самого ее рождения она видела на этом троне лишь одного единственного человека – своего отца.

Никого иного на этом месте она не могла представить.

Она коснулась рукой золотого подлокотника, украшенного вырезанными узорами лилий, и будто почувствовала дух отца, Селивана, все еще сидящего на этом троне.

От тела Императора не осталось ничего после того, как был побежден демон, вселившийся в его труп. Мария всю ночь плакала от мысли, что в гробу в семейном склепе сейчас лежит лишь костюм. Гроб, по сути, пуст.

От ее покойного отца ничего не осталось – только воспоминания.

В какой-то момент Мария вообще пожалела о том, что видела своего отца мертвым. Сейчас ей больше всего хотелось помнить его только живым…

Она прошла за спинку трона и положила руки на нее. В ее голове проскользнула мысль: «Никто не достоин сидеть на этом троне, кроме…».

– Кардинал Ноа! – Мария Леконт испугалась. – Ах!

– Простите, принцесса Мария. Я не хотел напугать вас.

– Вы очень тихо вошли.

– Еще раз прошу прощения за то, что так испугал вас своим внезапным появлением. Мне стоило поступить иначе.

– Ничего страшного, Кардинал де ла Мар. Все в порядке.

Но Марию не отпускали странные мысли. Она ясно помнила, как стояла в этом зале совсем одна. Как Кардинал мог подкрасться к ней так незаметно?

Вероятнее всего, она так сильно погрузилась в пучину собственных мыслей, что не заметила, как вошел Кардинал.

– Кардинал…

– Да, принцесса?

– Я хотела у вас спросить…

– Я отвечу на любой ваш вопрос. Говорите.

Мария призадумалась. Она не хотела вспоминать жуткие события вчерашнего дня, но понимала, что ей стоит во всем разобраться.

– Как вы объясните то, что случилось вчера в Церкви?

– Ах… вы об этом…

– Да. Я просто хочу понять.

Кардинал погладил свой подбородок, и его взгляд начал метаться из стороны в сторону.

– Видите ли, принцесса, все очень непросто. Я лично занимаюсь выяснением этого вопроса.

– И что вам уже удалось узнать?

– Я не хочу вас пугать, принцесса…

– Не бойтесь, Кардинал, не напугаете. Ничего уже не может напугать меня сильнее, чем вид лопнувшей головы моего покойного отца.

Кардинал Ноа понимающе кивнул.

– В Йорме творятся странные вещи, принцесса. Нам не дано найти ответы на все вопросы. Главный вопрос заключается в том, хотим ли мы верить…

– Верить? В Создателя?

– Своим глазам.

Мария затаила дыхание.

– То, что случилось вчера в Церкви, показало нам, что мы часто глубоко заблуждаемся в наших суждениях и представлениях о мире.

– Заблуждаемся?

– Принцесса Мария, вы верите в демонов?

– Демонов?.. Не знаю…

– Видите ли, проблема не в том, верите ли вы в них или нет, а в том… что вчера вы имели несчастье их видеть воочию.

– Ах!

Мария в ужасе закрыла рот руками, и тиара выпала. Корона, упав на пол, издала пронзительный звон.

Кардинал зашуршал своими красными одеяниями, наклонился и поднял тиару с пола. Он протянул диадему принцессе и вернул ее владелице.

– Благодарю… Значит, мы имеем дело с демонами?

– Из самой Огненной Геенны. Да, принцесса. В послании от одного из них говорилось, что два мира вот-вот столкнутся. Мне страшно даже думать о подобном, но… простите, я не могу отрицать очевидного…

– Говорите, Кардинал! Говорите мне все, что думаете об этом! Мы оба с вами видели жуткие вещи вчера в Церкви, а потому я готова поверить любым вашим словам, даже самым безумным!

Кардинал печально улыбнулся принцессе в ответ и продолжил:

– Грядет война.

– Амм… война?!

– Между нашим миром и Адом, принцесса. Боюсь, нам не избежать повторного проникновения этих гадких существ в нашу реальность.

– И что же нам делать? Кто поведет войска?

И на этой ноте Кардинал показал свиток пергамента, который все это время держал при себе. Мария поймала себя на мысли, что прежде не обратила на это внимание и заметила свиток только сейчас.

Ответ Кардинала на вопрос принцессы прозвучал однозначно:

– Новый законный правитель Валерии…

Ноа протянул свиток Марии.

– Что это?

– То, что мне хотелось показать вам позже, но, боюсь, времени у нас не осталось. Мы не можем ждать, принцесса. Даже месяц, пока закончится траур по вашему отцу.

Мария с опаской взяла свиток в руки.

– Я… все еще не понимаю…

– Присядьте, принцесса. Я должен вам сообщить важные новости.

Мария уже хотела сесть на трон, но замерла. Отец никогда не разрешал ей на него садится. Он всегда сажал ее только на свои колени.

Набравшись смелости и поборов все свои предрассудки, Мария наконец села на золотой трон своего отца.

– Обстоятельства складываются таким образом, что пришло время вам, принцесса, узнать всю правду о вашем отце.

– Правду? Какую еще правду?

– Ваш отец… знал о том, что его час близок.

У принцессы не нашлось слов.

Она почти забыла, как дышать!

– Болезнь терзала его несколько месяцев. Врачи не могли найти средств. Его сердечно-сосудистая система оказалась слишком слаба. Ваш отец знал, что может умереть от первого же сердечного приступа. Он сообщил обо всем мне и…