Святые сердца

– И наконец, прежде чем перейти к следующему вопросу, нам следует отдать должное еще одной из наших сестер, которую мы обязаны поблагодарить особо. Как вам всем уже известно, сразу после успешного концерта и представления наша младшая послушница Серафина серьезно заболела, у нее внезапно началась лихорадка, сопровождаемая припадками. Без своевременного вмешательства и бдения нашей сестрытравницы мы бы наверняка ее потеряли. Искусство врачевания – один из величайших даров Господа, а опыт и самопожертвование сестры Зуаны делают лучше жизнь каждой обитательницы СантаКатерины.

На эту исключительную похвалу комната отвечает шелестом одобрения и улыбками. Зуана застигнута врасплох, а потому тоже улыбается и опускает глаза.

Аббатиса, однако, хорошо выбрала момент. Все присутствующие – монахини, послушницы и прислуга – рады признать заслуги сестрытравницы. Вообщето звезда Зуаны и до карнавала была на подъеме. Она сыграла роль в усмирении Серафины и водворении ее в хор, она избавила от заразы монастырь – и себя тоже, – а теперь участвовала в драме болезни послушницы, пришедшей к столь театральному финалу… Все это естественным образом привлекало к ней внимание. Зуана, много лет стремившаяся существовать в монастыре незамеченной, вдруг оказалась вовлеченной в самую гущу жизни общины. Да еще и в качестве признанной любимицы аббатисы.

– А теперь, я полагаю, мы можем начать обсуждение порядка Великого поста. Да, сестра Юмилиана?

– Мадонна Чиара. Вы позволите?

Из середины второго ряда встает Юмилиана и, сложив ладони, оборачивается к сидящим позади нее сестрам и начинает:

– Прежде чем продолжать, нам следует поговорить о чуде, о том, что более всего иного свидетельствует о присутствии Господа среди нас… – Сделав паузу, она убеждается, что все слушают ее, и продолжает: – Я говорю о приходе сестры Магдалены в келью послушницы и о той роли, которую сыграла она в этом… чудесном, исключительном выздоровлении. Тем из нас, кто видел это своими глазами, показалось, будто сам Господь наш Иисус Христос присутствовал в той келье и помогал вернуть молодую женщину к жизни.

В комнате становится очень тихо.

– Могу ли я продолжать?.. – снова бросает взгляд на аббатису Юмилиана, и та едва заметно кивает. Теперь Юмилиана обращается к Зуане: – Сестра Зуана, вы вошли в келью раньше многих из нас. Возможно, вы расскажете нам подробно о том, что там случилось.

Зуана, снова оказавшись в центре всеобщего внимания, поднимает глаза и встречается с пронзительным взглядом сестры Юмилианы.

– Я… я не уверена, что видела больше вашего, дорогая сестра. Я была в аптеке, где готовила отвар, а когда вернулась, сестра Магдалена уже оставила свою келью и, молясь, сидела возле послушницы.

Хотя ее слова – чистая правда, ясно, что не их хотела услышать от нее Юмилиана.

– А не было ли там чегонибудь… чудесного? Какогонибудь видения Господа, коснувшегося как ее, так и больной девушки?

Теперь Зуана особенно тщательно выбирает слова.

– Присутствие сестры Магдалены, несомненно, очень хорошо подействовало на девушку. Она открыла глаза – впервые с тех пор, как заснула под влиянием снадобья.

Сестранаставница меряет ее холодным взглядом. «Как, оказывается, легко наживать врагов», – думает Зуана.

– Ах, да ведь она же умирала! Это и было чудо! – выпаливает сестра Феличита, точно из страха, что слова, если она и дальше будет удерживать их в себе, разорвут ее изнутри.

Наступает недолгая, звенящая тишина, как будто весь зал затаил дыхание. Да, такого собрания действительно стоило дожидаться.

– Сестра Феличита… – Голос аббатисы тих и, в противоположность другим, сдержан. – Это сильные выражения для описания события, которого вы, насколько я понимаю, своими глазами не видели.

– Я? Ну, я… в общем, нет.

Аббатиса устремляет профессиональнохолодный взгляд на Зуану.

– Сестра Зуана, вы лечили послушницу и были с ней в келье всю ночь, до прихода остальных. Нам чрезвычайно важно знать, заметили ли вы чтонибудь. Было ли у вас ощущение того… того «видения», о котором здесь говорилось.

– Я… Что я видела… – Зуана изо всех сил старается подобрать правильные слова, выражающие истину, которую признает не только ее разум, но и сердце. – Я видела, как сестра Магдалена молилась рядом с девушкой – истово молилась – и говорила о Господе и о том, что Он был с ней. – Она делает паузу и неожиданно добавляет: – Самая ничего не видела, но не могу не думать, что Он внимал ее молитвам.

– Истинно, – торжественно произносит аббатиса. – Как Он всегда внимает всем нашим мольбам и заступничеству. Благодарю вас.

Юмилиана, похоже, хочет заговорить, но аббатиса еще не кончила.

– И насколько я помню наш с вами разговор сегодня утром, сестра Юмилиана, – а ведь это важный вопрос, – вы сами не испытали никакого «видения», войдя в келью.

Юмилиана хмурится. Трудно сказать, кем она больше разочарована: аббатисой, Зуаной или сестрой Феличитой. Возможно, даже самой собой.

– Я видела, что Серафина, которой было очень худо за несколько часов до того, поправилась. И я слышала, как она сказала, что тоже видела Его.