Связь

Грудь Авоки тяжело вздымалась и опадала, а потом она встала перед матерью. Между ними прошел сигнал, пока они смотрели друг на друга. Королева Шира слабо кивнула. Авока на миг улыбнулась, а потом это пропало.

«Она же не ждет, что я убью ее?».

Королева повернулась к бушующей толпе и подняла руку, прося тишины. Люди дольше обычного затихали, все еще обсуждая поступок Авоки.

— Вернемся к Фестивалю и начнем раздавать дары.

Толпа жаловалась, но королева остановила их резким взглядом в их сторону.

— Принцесса Авока не пострадает. Вы проявляете неуважение к ее дару нашей гостье и Создательнице, возмущаясь из — за этого.

Все замолкли.

Но хватка Кесфа на Сирене слабее не стала. Он удерживал ее, пока остальные жители Лифа выходили наружу.

— Кесф, отпусти нашу гостью, — приказала королева Шира.

— Она убьет Авоку, — возразил Кесф.

— Ты оскорбляешь нашу гостью.

Кесф ворчал под нос, грубо отпустил Сирену. Она отшатнулась на пару футов, а потом выпрямилась.

— В чем дело? — спросила Сирена. — Зачем Авока предложила себя мне?

— Ты спасла мою жизнь, я обречена, — прошептала она и повернулась к Кесфу. — Ты понимаешь. Мой великий позор…

— Ава, я не имел в виду… это, — сказал он.

Сирена встала между Авокой и Кесфом и покачала головой.

— Я не хочу твою жизнь, Авока. Смертей было уже слишком много.

— Ты отказываешься от моего дара? — охнула Авока.

— Что хорошего в твоей смерти? — спросила Сирена, не дав никому ответить. — Ты — кронпринцесса. Это будет потерей. Я рисковала собой, спасая тебя, не для того, чтобы ты так выбросила свою жизнь.

Королева Шира шагнула к ним.

— В этом я должна согласиться с Дома.

Кесф выдохнул с облегчением.

— Авока, ты решила сделать дар Доме? — спросила королева Шира.

— Да, — яростно ответила она.

— Нет! — завопил Кесф.

Королева пронзила его ледяным взглядом.

— Не думай, что я не могу тебя прогнать, Кесф.

Он стиснул зубы, но молчал.

— Раз ты так решила, можно предложить другой вариант?

Авока согласно кивнула.

— Я уже давно тут. Мою мать и двух старших сестер убили на Войне света почти две тысячи лет назад. Я тогда была ребенком. Много их знаний было утеряно, когда мы не победили, но мне все же многое передали. Тогда было больше свободы между Лифом и Домой. Многие из нас даже жили среди них, а они — среди нас. Магия обладает постоянством во вселенной. Подобное зовет подобное. Магия зовет магию. И тогда Дома и Лиф могли связываться друг с другом для поддержки, из любви, иногда из — за кровного долга. Ваша магия будет связана, будет усилена от этого. В зависимости от обстоятельств, связь нельзя разорвать, пока она не удовлетворена. В твоем случае, Авока, пока ты не отплатишь долг.

Сирена покачала головой.

— Нет.

— Ни за что, — Кесф в этот раз согласился с ней.

— Идеально, — сказала Авока.

— Ничего идеального! Ты будешь привязана ко мне. Я не хочу быть ни с кем связанной. Я сама по себе. У меня своя жизнь. У меня есть свои дела. Хорошо, что ты хочешь предложить себя мне, но подумала ли ты, хочу ли я этого? Ты держишь меня в заложниках, пока мои друзья в опасности. И никто не видит необходимости спешить, кроме меня!

— Я понимаю, что тебе нужно спешить, — сказала королева. — Понимаю не только это.

— Ты не видишь? Я могу помочь, — сказала Авока Сирене и обратилась к матери. — Если моя жизнь будет принадлежать ей, то я попрошу покинуть Элдору и пойти с ней, чтобы помочь ее друзьям.

— Что? — одновременно сказали Сирена и Кесф.

Авока с решительным взглядом повернулась к Сирене.

— Ты не знаешь наши обычаи, Дома. У меня есть лишь честь, но я лишилась ее, когда не умерла смертью воина. Сначала я злилась на тебя, ведь ты украла мое право умереть там. Я думала, что лучше отдать жизнь тебе, но теперь я вижу то, что не учла до этого. Моя мать говорила о нашей роли в циркадийском пророчестве. Почему Дома пришла ко мне в лесу и спасла мою жизнь? Поэтому. В этом причина.

Королева Шира улыбнулась.

— Думаешь, так мы связаны с Пророчеством?

— Как иначе? Все было на твоих глазах.

— Никто не знает, как работают пророчества, — сказал Кесф. — Ты выдумываешь.

Авока не слушала его.

— Это мой выбор. Завершим мы церемонию или нет, я привязана к тебе. Не отплатив долг, я не могу принять свою роль в нашем обществе.

Авока говорила так убежденно, что Сирена уже не была удивлена тому, что она была принцессой. Каким бы ни было их общество, для нее это было важно.

Сирена сглотнула.

— Из чего состоит церемония?

— Идемте со мной, — сказала королева.

Кесф сжал руку Авоки.

— Ты не серьезно.

— Не вмешивайся, — она вырвалась из его хватки.

Королева Шира привела их в большую библиотеку с куполом, и Сирена улыбнулась, вспомнив Бьерн и Альбион. С болью в груди она подумала о лучшей подруге, Рэе, оставшейся позади.

Королева вытащила книгу с полки и полистала страницы.

— Вот. Как я и думала, магия требует три части — принятие ритуала, проверку на верность и связь стихий.

— Проверка на верность? — спросила Сирена. Это звучало знакомо.

— Да. Не всех можно привязать. Даже до Войны света это удавалось редким.

— Почему? — спросила Авока.