Связь

— Да, — он устроился на стуле.

— Спасибо, Ваше высочество, — сказала она, не забывая о манерах.

— Как ты?

— Ужасно, — призналась она.

— Жаль слышать это. Но для тебя приготовили тоник, чтобы ты могла отдохнуть.

— Спасибо, — повторила она.

Она ждала, что он скажет что — то еще. Он бы не оставался тут просто так.

— Как ты это сделала? — принц Каэл уперся локтями в колени и заинтересованно смотрел на нее.

— Что сделала?

— Взрыв. Как ты совладала с черным порошком, с которым работала?

— Вы следили за моей работой?

— Да, — сказал он.

— Н — не знаю, — соврала она. — У меня получилось впервые.

— Вы с Сиреной дружите, да?

Рэя старалась не реагировать на неожиданный вопрос.

— Дружили. Мы росли вместе.

— Ты не отчаялась из — за ее похищения, — он снова улыбнулся, но казался безумным.

— Я была в отчаянии месяцами, ваше высочество, — прошептала она.

— Тебе говорили, что ты плохо врешь?

Она сглотнула. Она нервничала. Она ерзала под его взглядом, не зная, на что он намекал.

— Да. Я такое слышала.

— Тебе лучше не врать мне. Мы с тобой знаем, что Сирену не похищали.

Рэя сглотнула.

— Но это будет нашей маленькой тайной.

— Почему? — беспомощно спросила она.

— Потому что ты поможешь мне сделать черный порох для военных.

Глаза Рэи расширились.

— Я не могу.

— Ты создашь его и научишь меня использовать его, а взамен я не дам тому невыносимому капитану тревожить тебя.

— Я не могу, — беспомощно повторила она.

— И я не расскажу, что ты скрывала информацию от короля во время расследования убийства, — он постучал пальцами друг о друга, пронзительно глядя на нее. — Уверен, твоему другу Эрену это тоже не понравится.

Рэя вжалась в кровать. Шах и мат.

— Хорошо, — выдохнула она. — Но король и Эрен не должны знать.

Он торжественно улыбнулся.

— Я хорошо храню тайны.

36

Празднования

Дофина

— Это последнее, консорт? — спросила скромная Компаньон Битта.

Дофина отодвинула последний лист бумаги от себя и кивнула.

— Думаю, да, — она величаво встала и осмотрела свою тяжелую работу.

Праздник Эос был очень важен в Бьерне. В этот день Создательница впервые спустилась на землю и благословила Эмпорию, а еще это был день независимости Бьерна от жутких Дома. Каждый год они праздновали всех страной. Люди прибывали издалека, чтобы увидеть известные Вспышки над головой, поесть, попить и повеселиться.

А еще этот день был важным для детей Второго и Третьего класса, которым исполнялось семнадцать в этом году, и они становились совершеннолетними. Для них при дворе проводили Представление, чтобы определить их Класс и выбрать Принимающих. Этот день определял их будущее. Детей прибывало много, и это отличалось от детей Первого класса, которые могли позволить церемонию в честь одного. И все же эта церемония была не менее важной.

Частью обязанностей консорта было работать с королем над будущим всех этих детей. Процесс был долгим, и многие советники помогали облегчить груз. Они ведь еще правили страной при этом.

— Мне отнести это Его величеству для процедуры днем? — спросила Компаньон Битта.

— Да. Все, кроме Первого класса, — сказала она. Дофина посмотрела на Церона из Высшего ордена, терпеливо ждущего приказы. Она передала ему небольшую стопку бумаг. — Отнеси это Гаррисону из Высшего ордена. Он знает, что с ними делать.

— Да, консорт.

Он забрал бумаги и тут же ушел.

Так мало в этом году. Даже меньше, чем в прошлом. Но письма нужно было написать для тех, кто попадет в Первый класс. Такой была традиция.

Компаньон Битта бережно собрала письма, которые понесла королю для церемонии.

Дофина оставила работу и неспешно прошла в свои покои, чтобы приготовиться к церемонии. Долго посидев в воде, она переоделась в лиловое ярусное платье, усеянное бриллиантами. Ее волосы были уложены шелковистыми волнами, ниспадающими по спине, лицо было искусно накрашено. Представление было важным мероприятием, ей нужно было выглядеть соответственно.

Стражи сопроводили ее в комнату, где уже ждали Калиана и Эдрик. Калиана почти сияла в голубом платье. Ее волосы ниспадали на плечо, а не были собраны в пучок, как она предпочитала. Эдрик выглядел величаво, но потрясало, что он стоял рядом с Калианой с рукой на ее плече. Калиана восхищенно смотрела на него.

— Мы ждем принца Каэла? — спросила Дофина.

Калиана чуть вздрогнула, и Дофина прищурилась. Калиана странно себя вела с возвращения принца из Аурума. Дофина не понимала причины странного поведения Калианы.

— Он должен уже быть тут, — сказал Эдрик. — Но он часто опаздывает. Если вскоре не прибудет, начнем без него.

Дофина кивнула и села, но тут дверь открылась. Вошел принц Каэл. Он был в черном камзоле, его темные волосы были убраны с лица. Казалось, он не спал, под его серо — голубыми глазами пролегли темные круги. Дофине не нравилась реакция Калианы на его прибытие.

— Меня ждали? — спросил Каэл, скалясь брату.

Их отношения стали хуже после исчезновения Сирены. Дофина не могла поверить, что одна девушка могла вызвать столько беспокойства.