Связь Зеленого Волка

И был ли он таковым - до тех пор, пока от моей жизни можно было больше выиграть, чем от моей смерти. Пока и не более того. Я отдохнул и снова набрался сил, примерно до трех часов до захода солнца. Я наполнил свою единственную бутылку водой и три кожаных мешка от Саида и покинул скрытый оазис, когда жара начала утихать. На следующее утро я хотел преодолеть как можно большее расстояние. Я подсчитал, что до лагеря Байоу у меня оставалось не больше двух дней. Я мог бы спросить Саида, но я не собирался сообщать купцу, куда я иду.

Оазис оказался на длинной каменистой гряде, возвышающейся над песками пустыни. К востоку было больше таких скальных образований, а вдалеке, за гребнями, пурпурные горы хребта Джебель-аль-Ахдар. Они казались такими близкими, в лучах жара, и в то же время такими далекими.

Я обогнул основание хребта, пока не добрался до другой стороны и снова смог пойти на восток, но не пошел на восток. Вместо этого я вернулся, взобрался на скалы и посмотрел на то место, где скрытый оазис переходил в пустыню. Если у Саида бен Маззуза были коварные планы, я намеревался отговорить его силой.

Купца нигде не было.

Но это делал кто-то другой!

По крайней мере, двадцать человек. В клетчатых куфиях, плащах и той же зеленой форме, что и у солдата, которого я убил.

Это не было обычным патрулем! Я узнал вождя, стройного мужчину в бриджах и черных сапогах на большом черном коне. Это генерал убил Шейлу Келли в Риме.

Они въехали в оазис.

Еще был Саид бен Маззуз! Если бы он сказал им…

Глава 14

Я молча перешел через гребень к тому месту, где я мог бы лечь ровно и смотреть на тенистый оазис. Солдаты вошли в небольшое ущелье и разошлись. Палатка Саида бен Маззуза, верблюд и товары все еще были там, но самого купца я не видел.

Четверо солдат вытащили его из скал и бросили на землю перед генералом. Дрожащий Саид лежал, ползая по пыли и не поднимая глаз. Высокий генерал посмотрел на него сверху вниз. Его узкое лицо и глубокие черные глаза были смертоносными и вызывающими отвращение. Его ястребиный нос был изогнут, как нож. Через некоторое время Саид бен Маззуз осторожно поднял глаза, его темные глаза были похожи на собачьи, и он готов был подползти к своему хозяину, виляя хвостом.

Генерал улыбнулся. Саид начал вставать. Генерал ударил его ногой по лицу и засмеялся, когда Саид упал, растянувшись на его лице, и кровь потекла из его рта. Генерал лениво заговорил, и Саид тупо покачал головой. Генерал подошел к вещам Саида и с отвращением проткнул их ногами, как будто они были заражены. Казалось, он не нашел ничего интересного и, не оборачиваясь, жестом приказал солдатам заставить торговца исчезнуть - отослать его.

Солдаты помогли Саиду подняться на ноги, и торговец пытался собрать свои вещи, когда прибежал солдат. Он нес винтовку, которую я дал Саиду - оружие солдата, которого я убил, - и пригоршню долларов. Лицо солдата нации напряглось, как бритва, его сабельный нос блестел, как будто что-то рассекало воздух. Он подошел к Саиду и ударил его кулаком по губам. Саид снова валялся на песке. Генерал наклонился и поставил купца на колени. Темное жестокое лицо солдата было всего в нескольких дюймах от окровавленного рта Саида.

Генерал заговорил резким, настойчивым тоном. В перепуганное лицо купца извергались яростные слова. Я крепко сжимал свой «люгер». Вскоре генерал узнал, что я уехал менее часа назад и направляюсь на восток, вооруженный только люгером и ножом. Гонка превратилась бы в охоту. Охота, где все шансы были против меня. Это был вопрос минут, может быть, секунд.

Но это было не так.

Я лежал среди камней и смотрел больше часа, но Саид бен Маззуз ничего не сказал. Это было видно по поведению генерала, его яростному гневу, пинкам и ударам, которые он нанес упрямому купцу. Прошло больше часа, прежде чем генерал отдал приказ, и появился изуродованный Азиз, ухмыляясь стоявшему на коленях торговцу.

Саид понял, что это значит, и внезапно заговорил - очень быстро. Генерал стоял, прислушиваясь, и лицо его потемнело и он злился. Когда Саид закончил, солдат просто посмотрел на него. Он указал на одного из своих солдат, офицера, и медленно заговорил с ним. Офицер посмотрел на Саида, затем пожал плечами и начал медленно кивать, как бы говоря, да, он верил тому, что сказал торговец. Генерал кивнул и посмотрел на купца. Очень медленно, очень осторожно он что-то сказал, жестом показал четырем солдатам и пошел прочь.

Четверо солдат взяли лопаты и начали копать песок менее чем в десяти футах от бассейна. Генерал не смотрел. Он рявкнул приказ, дождался, пока все его люди наполнят свои фляги, взял свою лошадь и жестом приказал своим людям сесть. Вся стая выскочила из оазиса. Я смотрел и видел, как они идут на запад! Весь отряд поехал на запад и скрылась из виду.