Связанная

— Ты думаешь, остальные из нас не чувствуют того же? Я бы выбежал за дверь прямо вслед за ним, если бы думал, что от этого будет хоть немного пользы.

— Откуда вы знаете, что пользы не будет? — спросил Коул. — Как, черт возьми, вы все можете просто сидеть и вести себя так спокойно?

— Мы не спокойны, — ответил Уилл. — Я не спокоен. Но я пытаюсь быть реалистом, Коул. Я гребаный айтишник. Пять дней игр с копьями и прогулок на природе этого не меняют! Вы видели, какая большая Ансет. Вы действительно думаете, что у нас были бы шансы против другого врикса ее размера или больше? Королевы?

— Если мы объединимся вместе…

— Если мы объединимся, мы сможем выжить здесь, — сказал Диего. — И мы все уже знаем, даже ты, что «вместе» означает «с этими вриксами». Это значит доверять им, чувак. Это значит полагаться на них как на экспертов в подобных случаях, даже если кажется, что нам приходится откусывать большой кусок от сэндвича из дерьма.

Ахмья, сидевшая в своей капсуле рядом с Айви, сморщила нос и пробормотала:

— Это отвратительный мысленный образ.

— Мы все по-разному справляемся со стрессом, — Лейси откинула голову к стене. — Мы все напуганы и обеспокоены, но разглагольствования и ярость не помогут.

— Лучшее, что мы можем сделать прямо сейчас, — это сберечь нашу энергию, чтобы быть готовыми уйти, когда они вернутся, — сказала Айви.

Коул плюхнулся обратно в свою капсулу. Подушка скрипнула под его весом.

— Да, я понимаю.

Айви повернулась обратно к Рекошу, Телоку и Уркоту. Они были молчаливыми наблюдателями, несомненно, понимая не более нескольких слов тут и там. Но Айви знала, что они учатся.

Не в первый раз она пожелала, чтобы у всех было больше шансов поучиться друг у друга, облегчить отношения, которые они были вынуждены строить. И не в первый раз она отбросила это желание. Ничего хорошего из этого не вышло. Она по опыту знала, что независимо от того, как сильно ты чего-то хочешь, вселенная делает то, что собирается делать, — что обычно означало вышвырнуть тебя в канаву и растоптать все твои мечты.

Айви скрестила руки на груди, и только когда ее пальцы коснулись ткани, обмотанной вокруг предплечья, она поняла, что снова собирается его расцарапать. Она обхватила свою руку пальцами и держала их неподвижно. Тошнота в животе не утихла полностью, но теперь она сопровождалась судорогой в области таза.

Замечательно.

Взглянув на Рекоша, она нахмурилась.

— Если Ансет добралась до Такарала… что королева сделает с Эллой?

Его взгляд смягчился.

— Не беспокойся о таких вещах. Ты только позволишь тому, чего ты не знаешь, поглотить тебя изнутри.

— Тебе лучше было бы сказать ей, чтобы она не дышала, — хрипло сказал Телок. — Мы все беспокоимся о таких вещах, и она уже знает, что будет. Если королева обнаружит Эллу, мы больше никогда ее не увидим.

Зрение Айви быстро затуманилось от слез, с которыми она так долго боролась, а желудок скрутило от возмущения. Конечно, она знала. Как она могла не знать? Но она надеялась на другой ответ, на что-то большее.

— Королева…

Убьет ее.

Айви покачала головой.

— Нет.

— Клянусь Восьмеркой, — Уркот поднялся и тяжелыми шагами направился к Телоку. — Чем помогут такие слова, Телок?

— Это правда, — , ответил врикс с зелеными отметинами.

Уркот фыркнул и клацнул клыками.

— И если бы другие могли тебя понять, ты бы сокрушил дух каждого человека в этом зале.

— Что же тогда? — Телок повернулся к Уркоту. — Ты хочешь, чтобы я лгал?

Уркот выставил переднюю ногу вперед, и сустав его ноги сильно ударился о сустав Телока. Телок зарычал и отвел ногу назад.

— Я бы хотел, чтобы ты подумал, — сказал Уркот. — Мы их защитники. Их нужно защитить от большего, чем опасности джунглей или гнев королевы.

Он повернулся к Айви и свел верхние предплечья вместе, бок о бок, держа правую нижнюю руку на прямой линии с ними. Это был жест врикса в знак извинения. Он слегка поклонился.

— Он говорит правду, но его слова тверды как камень. В этом нет необходимости.

Горькая слеза скатилась по щеке Айви, и она быстро вытерла ее. Она не знала, что еще сказать. Все, что она могла сделать, это молиться, чтобы Кетан вовремя нашел Ансет.

Рекош тихо защебетал.

— Не могу припомнить, чтобы я когда-либо говорил это раньше, но… хорошо сказано, Уркот.

Жвала Телока опустились, а глаза потемнели. Он сделал свой собственный извиняющийся жест.

— Я позволил своим собственным заботам поглотить меня. Я прошу у тебя проще…

Его голова дернулась в сторону входа, и он уже занес копье в боевую хватку, когда дверь с обычным шипением открылась. Уркот тоже пришел в движение, на полсекунды отстав от Телока. Но они оба замерли, когда их взгляд упал на фигуру в дверном проеме.

— Кетан, — выдохнула Айви. Облегчение, охватившее ее, было настолько сильным, что потребовалась вся ее сила воли, чтобы остаться на ногах.

Его глаза встретились с ее; в их фиолетовой глубине вспыхнула боль, но она была зажжена искрой ярости. Если бы этого было недостаточно, чтобы сказать ей, что что-то не так, он отвел взгляд через один удар сердца.