Связанная

Зурваши заставила ее замолчать резким шипением. Она широко раскинула руки и завела их за плечи. Мощные мускулы перекатывались под ее шкурой.

Дождь полил немного сильнее, осыпая Кетана каплями и барабаня по листьям и ветвям поблизости. Где-то вдалеке прогремел гром.

Кетан схватил свое боевое копье двумя руками, положив тыльную сторону ладони поближе к тупому концу древка. Все остальное исчезло, когда он сосредоточился на королеве. Его жвалы широко раскрылись, а в груди заурчало.

Зурваши схватилась за свое оружие. Кетан бросился в атаку, когда она выдернула его из земли.

Она зарычала, отбивая его выпад древком своего оружия. Наконечник копья рассек ей щеку. Он уже пригнулся, когда она в отместку взмахнула копьем. Сам воздух вздрогнул, когда ее оружие прошло прямо над его головой.

Ее сводящий с ума аромат был таким же сильным, как и всегда, но его затмило нечто более соблазнительное — запах ее крови.

— Ты больше ничего не получишь! — используя длину своего оружия на полную, Кетан наносил удары снова и снова, быстрее чем думал, не давая ей времени восстановиться между каждой атакой.

Зурваши разочарованно зарычала и отступила от его натиска, изо всех сил пытаясь защититься. Ее скорости было недостаточно, чтобы спасти ее от укусов копья Кетана, но ни одной из нанесенных им ран не было достаточно, чтобы сделать что-либо большее, кроме как пролить еще несколько капель ее крови.

По одной ее капле за каждую, которую она пролила. На меньшее он не согласится.

При следующем выпаде она изогнула туловище, подставив верхнюю часть левого плеча прямо под удар оружия. Острие пробило ее шкуру и зацепилось за толстые мышцы под ней; он не приложил достаточно силы, чтобы проткнуть глубже.

Но времени, которое потребовалось, чтобы высвободить копье — даже не полный удар сердца — ей хватило, чтобы сделать выпад.

Копье Зурваши метнулось с ее правого бока, ударив целясь в голову Кетана, при этом она отбросила его копье еще дальше в сторону. Он попятился назад. Наконечник ее копья порезал ему щеку, пересекая шрам, который она оставила в Такарале. Его левая рука взлетела вверх, чтобы поймать древко.

Ее мышцы напряглись, а ноги утонули в грязи, когда она приготовилась тянуть. Кетан опустил ее оружие на землю, согнул ноги и опустил их на древко, перенеся на них весь свой вес. Дерево треснуло, и верхняя треть копья отломилась.

Кетан попытался отскочить от ее неизбежного удара, но ему не удалось уклониться от ее ног. Она пнула его в заднюю часть тела с достаточной силой, чтобы он перекувыркнулся через голову. Лицо Кетана первым встретило землю.

Айви позвала его по имени, но ее голос звучал так, словно доносился издалека — как будто она кричала со звезд.

Боль от удара была тупой и отдаленной. Более ощутимым было покалывание вдоль спины, вызванное тем, что у него за спиной был враг. Прежде чем его ноги опустились, он уперся рукой в землю и сильно оттолкнулся, сделав небрежное сальто, от которого в воздух взлетели листья и комья грязи. Копье выпало из мешка у него за спиной.

На мгновение ему показалось, что мир остановился. Он увидел Зурваши, огромную, золотую и огненную, размахивающую своим сломанным копьем, как дубиной. Оружие прошло мимо его туловища со свистом, достаточно близко, чтобы он почувствовал движение воздуха на животе. Затем он рухнул на спину. Древко единственного зазубренного копья, оставшегося в мешке, сильно ударило его по позвоночнику, и воздух вырвался из легких.

Нет.

Грудь и горло пылали, он втянул воздух и откатился в сторону. Древко сломанного копья Зурваши опустилось на его левую заднюю ногу. Хрустнула кость, и его пронзила сильная боль. Оба ощущения исчезли к тому времени, как он поднялся на ноги.

Каким-то образом он удержал свое боевое копье, хотя наконечник его был в грязи. Зурваши бросилась на него, раскинув руки, чтобы схватить. Он взмахнул копьем, брызнув грязью и обломками ей в лицо.

Она зарычала и отвернула голову в сторону, вслепую размахивая древком. Кетан попятился, чтобы избежать удара. Намереваясь вонзить в нее свое копье со всей силы, он уперся ногами позади себя. Его задняя левая нога подогнулась.

Кетан зашипел, его выпад ослаб из-за неожиданной потери опоры. У Зурваши было достаточно времени, чтобы прийти в себя — но не раньше, чем его копье вонзилось ей в живот. Его наконечник наполовину погрузился внутрь; она остановила его, обхватив большой рукой древко.

Он крепче сжал оружие, когда его глаза встретились с ее, его жвалы широко раскрылись.

— За Эллу!

Кетан зарычал, в этом звуке было столько же ярости, сколько боли; он уперся ногами в землю, вызвав новый приступ боли в раненой ноге, и оттолкнулся изо всех сил.

Королева зарычала, когда наконечник копья вошел почти по самое широкое место. Алый цвет пузырился по краям раны и стекал на инкрустированную золотом кожу ее пояса. Ее тело напряглось, кожа натянулась поверх твердых мышц; так быстро, что всех сил Кетана уже не хватало, чтобы сдвинуть ее с места.