Связанная

Он разрезал их. Напряжение в его нижних руках увеличилось в восемь раз, прежде чем он разогнул затекшие ноги и поставил их на пол. Веревки на нижних руках не продержались и одного удара сердца против его когтей.

Ноги дрожали, тело было чрезмерно тяжелым, мышцы одеревенели. Кетан не мог даже сосчитать все отдельные болевые точки, составляющие его существо. Они не имели значения. Его сердце осталось таким же сильным, как всегда, и это было все, что ему было нужно.

Имя Айви эхом отдавалось в его голове, в его духе, когда он, спотыкаясь, двинулся вперед, вытянув перед собой руки. Темнота казалась такой густой, что до нее можно было дотронуться, но его руки ни на что не наткнулись, пока не коснулись стены. Его ладони прошлись по прохладному, грубо отесанному камню в поисках двери. Множество борозд и выбоин, которые он ощущал под кончиками пальцев, были оставлены не долотами и кирками камнерезов, а когтями бывших пленников.

Кетан издал победоносный рык, когда одна из его рук наткнулась на крошечную щель, отмечавшую один край двери. Его поверхность была расцрапана еще глубже, чем стены. Определив ее границы на ощупь, он уперся в нее всеми четырьмя ладонями и толкнул.

Дверь не поддавалась. Зарычав, Кетан переставил ноги, чтобы лучше использовать их силу в своих усилиях. На этот раз дверь сдвинулась, но только на ширину нити, прежде чем прутья с другой стороны остановили ее.

Нет. Если все черное пространство между звездами и более ста лет не смогли разлучить Кетана и Айви, эта дверь, безусловно, не помешает их воссоединению.

Он снова и снова бросался на дверь, едва осознавая причиняемую себе боль, едва осознавая вырывающиеся из него гортанные звуки. Он разорвал веревку нитка за ниткой; он уничтожит и эту дверь по крупинке каменной пыли за раз, если это будет необходимо.

В коридоре открылась дверь. Теперь он гораздо отчетливее ощущал вибрацию от ее движения, и поток воздуха вокруг его ног был более явственным.

Королева. Это должно быть она, вернулась, чтобы насмехаться над ним, мучить его, взять его.

Скрежеща жвалами, Кетан отошел от двери и принялся за работу своими фильерами, скручивая в ладони толстую шелковую нить.

По полу пробежала слабая вибрация в быстром, но устойчивом ритме. Королева пришла одна?

Его пальцы согнулись, а мышцы напряглись. Если Зурваши была одна, это позволило бы ему закончить все. Покончить с ней. Никакого вмешательства, никаких помех, ничего, кроме ее крови, стекающей по его когтям и собирающейся лужицей на полу.

Кетан отошел к той стороне комнаты, которая оставалась погруженной в темноту, когда дверь открывалась ранее. Он достал еще шелка, намотал его на руки и туго натянул нить между ними. Это было не копье, но все равно могло послужить оружием.

Зурваши узнает, каково это, когда тебе переламывают горло.

В тишине Кетан услышал, как королева остановилась по другую сторону двери, отделенная от него только каменной плитой и несколькими сегментами расстояния. Гораздо большее отделяло его от его пары.

Под дверью появился слабый голубой свет от кристаллов. Королева начала поднимать решетку.

Сотня проклятий и тысяча звуков звериной ярости угрожали вырваться из его рта. Кетан сдержал их все. Он желал, чтобы ярость в его сердце расширилась и распространилась по нему, как пламя по сухому хворосту, замедляя дыхание. Его мышцы напряглись в готовности к неминуемой битве.

Когда дверь открылась, Кетан отступил глубже в тень. В его голове повторилась единственная мысль.

Я скоро буду с тобой, моя Айви.

В дверном проеме стояла крупная фигура со светящимся кристаллом в поднятой руке.

Он сразу понял, что она не Зурваши — ее поза давала это понять достаточно ясно, — и это знание пронзило его облегчением и горьким разочарованием.

Женщина была одета в тяжелый саван с капюшоном, который скрывал ее голову и плечи, но не скрывал блеска золотых украшений на поясе и руках. Ей не обязательно быть в полном наряде, чтобы Кетан понял, что она Клык.

Клык шагнула в дверной проем, протянув кристалл вперед.

— Кета…

Кетан бросился на нее, намотав шелковую нить на ее вытянутое предплечье. Прежде чем она смогла издать хотя бы испуганный стон, Кетан туго натянул нить и свернулся калачиком, используя весь свой вес и силу, чтобы утащить более крупную самку за собой.

Ее тело приземлилось на Кетана, но по инерции она плавно перелетела через него. Она упала на спину с тяжелым стуком и звоном десятков золотых украшений. Рыча, Кетан вскарабкался на самку, его руки быстро работали, чтобы поймать ее конечности веревкой.

Это была не Зурваши, но все, что он мог видеть, — это лицо королевы. Все, что он мог видеть, — это кровь на ее руках, кровь Эллы. Человеческая кровь.

Он нуждался в мести. Элла заслуживала справедливости.

Его когти искали плоть, чтобы разорвать ее, а жвалы широко раскрылись, их клыки поблескивали в свете кристалла.