Связанная (ЛП)

— Это… Это неправильно, что когда я думаю обо всех, кто погиб в катастрофе, мне грустно, но нет никакой реальной связи, но исчезновение Эллы похоже на большую дыру? — спросила Лейси низким голосом. — Я знала ее всего сколько? Неделю?

— Неважно, как долго, — сказала Келли, опустив взгляд на воду. — Она была нашим другом.

— Она была нашей семьей, — сказала Айви. — Нашим племенем.

Ахмья огляделась, ее черные волосы переливались на солнце.

— Ей бы это понравилось.

Лейси открыла глаза и улыбнулась.

— Да, ей бы понравилось.

— О чем они говорят? — спросил Ансет.

Айви посмотрела на нее, переключаясь на язык вриксов.

— Они сказали, что Элле здесь понравилось бы.

Ансет повернула лицо к солнцу и закрыла глаза. Когда свет падал прямо на нее, кожа на ее шее и верхней части груди казалась чуть светлее, чем на остальном теле — место, где она носила то толстое, шейное украшение. Каждый раз, когда Айви видела Ансет, врикс была одета во все эти декоративные элементы, которые в значительной степени скрывали тело. Лишенная их, Ансет выглядела невзрачной, но она также больше казалась… собой.

— В Такарале есть место, называемое Логовом Духов, — тихо сказал Анс. — Говорят, духи всех вриксов, которые жили раньше, обитают там, наблюдая за нами, направляя нас. Именно там умерла Элла. Но… Я не думаю, что ее дух остался бы в том месте. Она вернулась бы в Клубок. Вернулась к вам.

Открыв глаза, Ансет чуть приподняла жвала в том, что Айви могла расценить только как улыбку.

— Я верю, что сейчас она здесь, с нами. Видит все то, что хотела увидеть. Свободна от боли, от страданий… И я надеюсь, что однажды она простит меня. Но еще больше я надеюсь, что она обрела покой.

Слезы защипали Айви глаза. Она встала на колени и обняла Ансет за заднюю часть тела, положив на нее голову.

— Так и есть, Ансет. Так и есть.

Ансет положила руку на спину Айви, опустила подбородок и закрыла глаза.

— Что она сказала? — спросила Ахмья.

Нежно еще раз обняв Ансет, Айви отодвинулась и посмотрела на остальных, повторив, насколько могла, все, что сказала женщина-врикс.

— Мы должны что-нибудь сделать здесь, — сказала Лейси. — Мемориал. Мы могли бы… попрощаться в этом месте.

Айви повторила слова Лейси на языке вриксов. Ансет издала низкий задумчивый звук и несколько мгновений смотрела на свои поднятые руки. Когда она наконец заговорила, из глаз Айви потекли слезы.

Другие люди обратились к Айви за объяснением.

Айви прочистила горло.

— Она, э-э, сказала, что предпочла бы взять Эллу с нами. Пока мы не найдем новое место, наш новый дом. И что мы должны помнить Эллу в этом месте и убедиться, что ей рады, потому что… потому что прощаний не бывает. Потому что Элла всегда будет с нами, и даже если иногда это причиняет боль, это прекрасно.

ГЛАВА 15

— Я не понимаю. Почему они настаивают на том, чтобы прикрываться тканью независимо от погоды? — спросил Уркот.

Кетан посмотрел в ту сторону, куда ушли женщины, и вжал кончики ног в грязь, борясь с настойчивым желанием пойти к Айви. Хотя он и не был рад разлуке со своей парой, он доверял Айви и Ансет и знал, что причина, по которой женщины хотели мыться отдельно от мужчин, была важна для них.

Но он не мог утверждать, что действительно понимает саму причину.

Он раздраженно фыркнул.

— Потому что люди связаны скро-м-ностью.

Телок безуспешно попытался повторить слово.

— Это какой-то священный закон?

— Я не помню, чтобы говорящие с духами давали какой-либо подобный закон, — сказал Уркот.

Рекош защебетал.

— Люди не поклоняются Восьмерым, Уркот.

— Что? Как они могут этого не делать? Что там может быть еще?

— Больше, чем любой врикс когда-либо сможет себе представить, — ответил Кетан, возвращая свое внимание к друзьям.

Жвалы Уркота дрогнули, и из его груди вырвалась задумчивая трель.

— Ты все еще не объяснил, что такое скро-м-ность, Кетан.

Оказавшийся в ручье, Коул развернулся, широко раскинув руки. Он забрался достаточно далеко, чтобы вода доходила ему только до середины бедер, оставляя видимым его мягкий, морщинистый, свисающий стебель.

— Какого черта вы, ребята, ждете? Вода отличная.

Возможно, скро-м-ность была не тем, чем были связаны все люди. Айви отбросила свою во время общения с Кетаном, но она восстановила ее в обществе других людей. Коул, однако, без колебаний обнажил свой торс с самого начала, чего не сделала ни одна из женщин.

— Черт возьми, чувак, — Уилл отвернулся от ручья, вытирая рукой рот и подбородок и прижимая другую руку к животу.

— Я не совсем понимаю это, — сказал Кетан Уркоту. — Айви сказала, что большинству людей некомфортно, когда другие видят их неприкрытые тела.

— Кажется глупым, — сказал Телок.

Уркот наблюдал за Коулом, склонив голову набок.

— Самки вриксов прикрываются.

— Нет, — сказал Рекош. — Они украшают себя. Не для того, чтобы спрятаться, а чтобы привлечь внимание. И шепот, который я слышал, говорит, что до Зурваши все было по-другому. Старейшины говорили, что она завидовала отметинам самцов, поэтому решила покрыть себя золотом, чтобы затмить любого самца. Когда она стала королевой, это вошло в моду.